比如那家开在街角的杂货铺，梦里它的招牌是蓝色的，现实里却是绿色的；比如梦里这家烤饼摊的位置，现实中卖的是烤串。
就在他穿过南城区一条相对冷清的后街时，前方忽然传来了一阵急促的脚步声和金属碰撞的脆响。那声音从街角拐弯处飞速逼近，夹杂着一声压抑不住的闷哼和几句急促的咒骂。
江辰脚步一顿，身体几乎是本能地闪入了路边一堵矮墙的阴影中，背靠墙壁，屏住呼吸，只用眼角的余光向声音传来的方向扫去。
一名中年男人正在拼命地向前奔跑。他穿着一件深蓝色的制服，制服的料子不差，但此刻已经被划破了好几道口子，胸口的位置有一道触目惊心的血痕，正在往外渗血。
他的头发乱成一团，几缕碎发被汗水粘在额头上，脸色惨白如纸，步伐踉跄，显然已经快要支撑不住了。他的右手紧紧攥着一个公文包，包上用金线绣着一个江辰眼熟的徽记——梦中他在黑市倒卖情报时见过这个徽记，是巨神城税务局的标志。
在他身后，三道身影如同鬼魅般紧追不舍，速度快得惊人，在昏暗的后街上拖出三道长长的残影。
那是三个身穿黑衣的男人，周身弥漫着极其明显的真气波动，每个人的手中都握着一柄狭长的弯刀，刀刃上还沾着暗红色的血渍。江辰的目光在他们身上一扫而过，真气的浓度和波动的节奏告诉他，这三个人的修为都在炼气境巅峰——放在整座巨神城里也许不算最顶尖的强者，但在这种偏僻的后街上追杀一个明显不是战斗型修士的中年官员，已经绰绰有余。
“东西交出来！留你全尸！”追在最前面的黑衣人冷喝一声，声音低沉而嘶哑，如同刀片刮过铁板。
中年男人没有回答，只是咬紧牙关拼命往前跑。但他终究不是战斗型修士，体力已经濒临极限。就在这时，他脚下一滑，绊在了一块凸起的石板边缘上，身体猛地向前一倾，整个人重重地摔倒在地，公文包脱手飞出，在地上翻了几圈，恰好滚到了江辰藏身的那堵矮墙旁边。其中一个黑衣人狞笑一声，弯刀高举，刀锋在昏暗的街灯下闪过一道冰冷的寒光，朝着中年男人的脖颈一刀斩下。
就在刀锋即将触碰到中年男人后颈的那一刹那，一道淡青色的指芒从矮墙的阴影中激射而出，精准地击中了弯刀的刀身。
那柄由精铁打造的弯刀在指芒的冲击下发出了一声尖锐的金属哀鸣，刀身剧烈震颤，黑衣人的虎口一麻，弯刀脱手飞出，在空中翻了几个跟头，叮当一声落在地上，刀刃上赫然出现了一道细密的裂纹。三个黑衣人齐齐停住脚步，目光同时转向那道矮墙的阴影。
江辰从阴影中走了出来。他没有说话，也没有摆出任何攻击性的姿态，只是负手而立，青衫在夜风中轻轻飘动，神色平静如水。他站在那个瘫倒在地的中年男人面前，将他与三个黑衣人隔开。周身那股炼气巅峰的真气波动自然流露，如同无声的警告。
三个黑衣人对视一眼，都在对方眼中看到了忌惮。修为同为炼气巅峰，他们三对一，理论上有胜算。但这个青衫少年方才那一指太精准了——隔着那么远的距离，在昏暗的光线下，一击便能击中高速挥砍的弯刀刀身，这份眼力和精准度绝不是普通炼气巅峰能够具备的。三人中为首的那个黑衣人微微眯起眼睛，上下打量着江辰，片刻后冷哼一声：“阁下是谁？为什么要管我们的事？”
“路过。”江辰的语气平淡得如同在说今天天气不错。
为首的沉默了片刻，权衡利弊——三对一，有胜算，但没有必胜把握，更何况任务目标已经倒地，公文包也不在手边，继续缠斗下去没有任何意义。他咬了咬牙，抬手做了个手势：“撤。”三人同时后退，身影迅速消失在夜色之中，连那把被击落的弯刀都没有捡。
中年男人趴在地上，大口大口地喘着粗气，冷汗和血水混在一起沿着脸颊往下淌。他艰难地抬起头，看着面前这个年纪不大却浑身透着沉稳的少年，嘴唇哆嗦了几下，才从嗓子眼里挤出几个字：“多谢……多谢小兄弟救命之恩。”
江辰伸手将他扶了起来。近距离观察，这个中年男人的伤势比看上去更严重——胸口那道刀伤深可见骨，肋骨至少断了两根，右腿也在摔倒时扭伤了脚踝，整个人站都站不稳，只能靠在矮墙上勉强支撑。“公文包里的东西很重要？”江辰弯腰，将那个滚到墙角的公文包捡起来，递还给他。
中年男人接过公文包，紧紧地抱在怀里，仿佛那里面装着比他的命更重要的东西。他喘着气，用一种劫后余生的沙哑声音断断续续地说出了自己的身份。他叫赵明远，是巨神城税务局的局长。公文包里装着的是他暗中调查了整整两年的税务贪腐证据——一场牵扯到城内好几个大家族和城主府核心官员的特大腐败案。有人要他死，而且不惜请动三名炼气巅峰的杀手来灭口。
赵明远说完这些话，又喘了好一会儿，才抬起头，用那双布满血丝的眼睛看着江辰：“小兄弟，你救了我的命，我无以为报。你在城里有住处吗？如果没有，我可以安排。”他顿了顿，又补充道，“另外，你的身份……我看你不像是城里人。你没有城内的身份令牌，很多地方都去不了。如果有需要，我可以帮你办一个合法的身份。”
江辰等的就是这句话。在梦中，他花了数年的时间在黑市和灰色地带摸爬滚打才勉强搞到一个半真半假的身份；而这一次，一条更快的路就摆在他面前。
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