然而，在那些不信河伯的村庄，反应却截然不同。
“就几只耗子，至于这么夸张吗？”
有人嗤之以鼻，“以前家里的粮仓不是也有耗子？”
“咬人也没听说得病啊，别自己吓自己！”
另一些人则表示质疑：“神灵？真有那么灵？”
“别是庙里的人吓唬咱们，好让咱们去上香吧！”
可他们的轻视和不信很快就付出了代价。
随着时间推移，被红眼大耗子咬伤后感染鼠疫的人越来越多。
症状严重且恶化迅速，一个个村庄里传出了可怕的消息。
谁家谁家得了怪病，不到两天就死了。
红眼大耗子成了恐怖的代名词。
而鼠疫这个名字也逐渐传开。
一些乡医和村医束手无策。
甚至连县城医馆的名医也大多无力救治鼠疫病人。
只有极少数富裕家庭能够凭借珍稀药材延缓病情。
但对普通百姓来说，鼠疫几乎成了宣判死刑的存在。
鼠疫二字开始在人群中蔓延开来，村庄里谈鼠色变。
许多家庭不敢再吃储粮，甚至有人提议将所有粮仓里的耗子全部烧死，以求平安。
鼠疫的迅速扩散让外界一片愁云惨雾。
各村的气氛变得愈发沉重，百姓们几乎人心惶惶。
耗子的数量仿佛无穷无尽，即使用尽各种方法捕杀，依然无法完全清理干净。
更可怕的是，耗子不再像以往那样怕人，甚至会主动攻击。
村里的老人、小孩成了首当其冲的受害者。
不少人被耗子咬伤后感染鼠疫，随之陷入痛苦的煎熬之中。
“爹啊，孩儿实在熬不住了……”川西乡的一间破旧草屋里。
一个十六七岁的少年躺在床上，声音虚弱，脸上布满了淤斑，双眼已经失去了光彩。
他的父亲在一旁急得团团转，却只能握着少年的手。
眼眶泛红，哽咽着安慰：“你再挺一挺，再挺一挺！”
“爹这就去找大夫，咱们一定能治好！”
可就在不远处，同样的悲剧也在上演。
另一个村民大着胆子跑到乡医那里求医，却得到一盆冷水。
“你儿子得的是鼠疫，这病我救不了。再找药材也是浪费钱！”
“鼠疫？”村民双腿一软，跌坐在地上，“怎么会……怎么会是鼠疫……”
这时候，乡医也只能无奈摇头。
“你赶紧回去吧，这病没药治，你就多陪陪他，别让他走得太孤单。”
一时间，村民们四处奔走，却无处可逃。
他们中的大多数人只能眼睁睁看着家人逐渐被病魔吞噬。
许多人甚至开始绝望，认为自己早晚也会像这些病人一样，走上不归路。
张鳞看到事情一发不可收拾。
于是让庙祝发出告示，庙祝随即按照张鳞的安排发出告示。
“若得鼠疫，无处寻医，可来河伯庙。”
“诚心上香叩拜，得河伯大人保佑，便可疫病尽去！”
消息像一阵春风吹散了笼罩在人们心头的阴云。
许多村民第一反应是半信半疑。
“河伯大人真的能治鼠疫吗？”
“这可是连乡医和县医都束手无策的绝症！”
但也有一些早已对其他方法失去信心的人毅然决定一试。
“连大夫都没办法了，不如去试试河伯大人吧！”
“万一能治好呢？总不能眼睁睁看着家里人死吧！”
最先赶来的，是那些一直信奉河伯大人的信徒。
他们对河伯大人从无怀疑，听闻公告后第一时间带着家人上路。
庙祝安排最先到达的一行十几人跪拜在神像前。
川西乡的一个中年汉子扶着患病的老母亲。
抹了把脸上的汗水，抬头看着庄严的神像。
“娘，您放心！咱们河伯大人肯定能救您！”
老母亲已经虚弱得说不出话。
但她依旧勉力点头，用苍老的声音艰难地说道。
“我……我信河伯大人……我这条命，全靠他了。”
他们跪在神像前，虔诚地磕了三个头。
中年汉子一边磕头一边哽咽。
“河伯大人，求您救救我娘！”
“她年纪大了，本就不容易，求您开恩，让她能再多活几年！”
庙祝们站在一旁静静看着这些信徒。
张鳞通过神像观察着这一切，心中略有触动。
他并没有迟疑，燃灯宝炷中飘出一丝白色水雾。
轻轻笼罩在老母亲身上。
老母亲微微一怔，原本痛苦的面容缓缓舒展开来，闭上双眼。
感到一股清幽的香气渗入鼻腔。
短短片刻，她的身体竟然恢复了力气，原本布满淤斑的皮肤也渐渐恢复了正常。
其他人也是一样，片刻之间就好转起来了。
“娘！娘！您怎么样了？”中年汉子紧张地扶住她。
发现老母亲不仅没事，甚至连呼吸都变得顺畅有力。
“我……我没事了！”老母亲震惊地看着自己的双手。
几乎不敢相信，“河伯大人显灵了！我真的好了！”
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