姐妹二人相谈甚欢，几近四更天方才睡去。
翌日，晨光破晓，裴文君让宋婉茹写下一封书信，安排人快马送回江南宋家报平安，又让清野赶着马车将宋婉茹送回吕府。
吕府中，小太监来寿正服侍着吕公公用饭食。
但见他脖颈间围着块帕子，接着从唇边滴落下的米粥。
吕公公目中无光，只是呆呆的看着前方，吞咽着对方喂过来的饭食，仿若行尸走肉般。
突然，来寿看见他的眼中现出惊喜神色，顺着他的目光转头看去，院中立着一名弱柳扶风的女子。
她眼中含着热泪，正热切的看向这边，可不正是这府中的当家主母。
吕公公扫视四周，见并无他人，当下一把将颈子间的帕子扯下丢给来寿。
起身快走几步走至宋婉茹身前，一把将她拥入怀中，再不肯松手。
宋婉茹哽咽出声：“夫君，我回来了！”
良久之后，直到她轻轻推他：“你再不松手我真的要被勒死了。”
吕公公才似回神一般，双手捧起她的脸查看，清瘦许多。
“回来便好，回来便好。”吕公公红着眼圈喃喃自语，牵起她的手往屋里走。
来寿早就悄悄躬身退了出去。
两人许久未见，经此一劫，难免生出些许劫后余生之感。
宋婉茹当下将近日经历尽数说与吕公公听。
吕公公暗暗给平阳王妃记下一个大恩情。
“我听说你那日也落了水，现下身子可养好了？”宋婉茹查看着他的面色，较之先前苍老了许多，可见是日夜忧思所致。
“起初我以为你死了，是想随你去的，后来那公子川拿来你的金锁和书信，我才信你还活着。现下皇上殡天，朝中两派相争，我若清醒，免不得要被他们拉拢威胁，便借着发疯卖傻躲在家中。”
“现下我已安然回来，夫君你自不必再受坏人胁迫。”宋婉茹依偎进他的怀中，感受着熟悉的温暖。
正值酷暑，两人面贴着面，浑然不觉得热，各自出了层细密的汗也不愿分开。
宋婉茹想起一事，将废太子妃产子后被公子川偷藏起来，上报长公主说她已死的消息说与吕公公听。
她对此事如何也想不明白，吕公公随侍皇帝多年，对他们这般做法自然看的通透。
“长公主此番只怕是想要去母留子，扶持幼子登基，好借此掌握实权。”
“只是那公子川本是长公主女婿，为何要隐瞒长公主将人留下，难道是因为他心善，不忍杀人？”宋婉茹拥着他迟疑出声。
“这公子川行事一向神秘。因着你在他手中，投鼠忌器，我让手下打探多日，都未能探听到更多消息。只怕他与长公主也并非一心。”
“夫君，你可要重新回到朝堂之上？”
“且让他们争一争，闹一闹。咱们看着便是。”吕公公这般说着，拉着她的手起身回到床榻之上。
宋婉茹才睡了不足两个时辰，有些疲乏，当下拥着他和衣而眠。
吕公公感受着身边之人渐渐平稳的呼吸，缓缓睁开眼。
适才他那般说不过是怕她担心，此番因着长公主一派让他与茹儿遭此一劫，断然没有轻易放过的道理。
.........
谢府。
谢阁老躺坐在树荫下的摇椅里乘凉，身旁两名丫鬟小心的打着蒲扇。
谢宣昂快步走过来，躬身行礼后附在他耳边说了几句。
“还算他们识相。”谢阁老摆了摆手，身后的小丫鬟会意悄声退出去。
“那些未在宫中守灵的都亲自前来拜见父亲，便是现下在宫里一时走不开的，也都让府中得力的掌事送了礼来。儿子都已您伤势未好，不宜见客，先让他们回去了。”
“礼你一并收下，登记在册就是。既然太后她老人家还用的到老夫，自然没有推脱的道理。京中现下可有何传言？”
“京中渐渐传起一股风声，说是当今太子品行不端，有龙阳之好，皇上便是亲眼撞见他行不轨之事才被活活气死的。”
“长公主倒是豁得出去，便是连皇室尊严都不顾了，你从老夫的门生里找出几个机灵的，去给他加把火。”
谢宣昂躬身正待出去，思及裴府，转身继续道：“我派去裴府接他们姐弟的人回禀说他们不愿来咱们府中居住。”
思及已故去的女儿，谢阁老不由得悲从中来，慨然道：“他们这是自父母去后便没有人能为他们撑腰，对谁都不能轻易信任。罢了，由着他们去吧，待到诸事皆定，再去接他们也不迟。”
谢宣昂深以为然，此番入京，行的事本就凶险，稍有差池，万劫不复，留着他们姐弟在裴府或许是个好抉择。
.........
嘉景帝葬入皇陵，入土为安，朝堂上的局势却愈发有山雨欲来之势。
先是京中起了一股传言，说先太子行为不端，好男风，便是皇帝也是被他气死的。继而相继有言官递上弹劾现太子的折子，要求废掉太子，立先废太子的遗腹子为储君。
渐渐又有歌颂起废太子的言论，说废太子从小得嘉景帝教导在身边，言传身教。又是才华斐然的谢阁老亲自授课，遵行仁政，行事友善有德行，他的孩子理应被立为储君。
起初太子朱载坤还让人反驳几句，渐渐他也不愿再去理会，嘉景帝下葬之后他便日日困在府中，消沉饮酒作乐。
冯清瑶见他如此，心中焦急，只得回到娘家求冯阁老出手相救。
冯阁老日日伏于案牍，忙碌不堪，现下那些朝臣递上来的折子，无一不是先经内阁的手再往上递。
先前皇帝在时，看过奏折会让司礼监批红之后下发去按照旨意办。
现下皇帝没了，新帝还未登基，吕公公不在，司礼监更是如同一盘散沙。
听得女儿求援，他深深叹息，便是为着自家女儿和她腹中孩子着想，他也不能任由太子出事，当下入宫去求见太后，
太后虽身居深宫，却耳聪目明，每日里朝堂上有什么风吹草动她都是先行知晓。
长公主每日里长袖善舞，忙着奔走于公主府和皇宫，眼瞧着大事将成，好不得意。
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