“禀姑娘，三通河的辛庄头来了。”
阮绵顿住，心中暗叹，可是到了。
花厅里，一个矮矮黑黑的方脸汉子喝过茶，刚放下茶盏，便见明艳端方的女子在一众丫鬟的簇拥下款步进来，后面还跟了几个家丁守在门外。
他赶忙堆笑上前：
“给姑娘请安，瞧姑娘安乐康健，小的就放心了。
家中老娘总念叨着要一道来京城，亲自瞧瞧姑娘和侯爷过得安好才罢，只可惜一到了马车上，没一盏茶就吐得昏天黑地的，是以也来不了了。”
阮绵在上首坐了下来，笑道：
“本该是我去看望李姥姥的，奈何家中事务繁杂，总不得闲，脱不开身。这些年，李姥姥身子可还好？”
这位辛管事原是她外祖父身边的人，其母曾是阮绵母亲的乳母，是以得格外敬重。
周老太爷一向待下宽厚，临终前将家中仆从召集到一起，想走的还了身契，开恩放归，愿意留下的都叫他们跟了阮绵姐弟。
辛管事一家当时并没有跟随入京，而是留在了澐阳城，打理周老太爷留给外孙女和外孙的几处田产。
“托姑娘的福，老母身子还算硬朗，每月初一十五上山拜菩萨都是自己走上去，从不要旁人抬着或背着。”辛管事笑着回道。
说着抬眼看了看阮绵，又笑道：
“适才我一路跟着进来也都瞧见了，整座庄子让姑娘料理的周周全全的，也亏得是姑娘了，若这些事儿落旁人头上指不定怎么着呢！”
阮绵用茶盖轻轻拨去水中浮沫，呷了一口道：
“辛管事过奖了，我才多大，又见过什么世面，哪里有这等本事？
这里能有如今这般景况，不过赖着各处管事厚道本分，见我年纪小理家不易，是以这上上下下的人各司其职，依规矩例则办事罢了，倒没我什么功劳。”
紧接着她放下茶盏问：“今年收成如何？”
辛管事立刻换了一副愁眉苦态，双手将身旁小几上的田册奉上，摇头叹息道：
“回姑娘，今年年成不佳。
四月中到五月，地里的麦子正是灌浆的好时候，可偏偏老天爷一场雨也没降下来，上千亩的小麦都遭了殃，虽算不得颗粒无收，却也好不到哪里去。
所幸下半年倒还算风调雨顺，否则小的真是没脸来见您了。”
阮绵略略翻了翻田册，其中记录着小麦、粟米、高粱、黄豆、绿豆等各类谷物及鹿、獐子、狍子、野猪、鸡、鸭、鱼等各物，共折银三千二百两。
看罢后，将其置于一旁，她道：“辛苦辛管事了！”
辛管事忙道都是应该的，不敢称辛苦。
阮绵叹道：“自外祖父将那片庄子交到我手上后，连年不是闹旱灾便是水灾。
你带着大伙忙忙碌碌，费力不小，却一年到头出息不了几个银子，连外祖母在时的一半都没有，真是叫我难过。”
辛管事劝慰道：
“姑娘太性急了，靠天吃饭，怎么能指望老天爷总是风调雨顺、按自己心意来呢？
这几年赶上天灾多了些，收成是少了，可没准儿什么时候老天爷垂怜，就好几年岁稔年丰了呢！”
阮绵笑了笑，垂眸思索片刻后，似是下定决心道：
“将那片庄子卖掉吧！这阵子京中附近有不少庄子要脱手，价钱极低，又都是极好的地段，买座前有河后靠山的庄子，再也不怕它水患和旱灾，还能多买些地，岂不两全其美？”
自新帝登位后朝中变化极大，许多勋贵世家被波及，京郊现在有好多处庄子田地低价抛出。
“姑娘不可，这是老太爷留给姑娘和侯爷的，是番心意，也是念想，不好轻易将其售出去的。”辛管事赶忙道。
阮绵笑笑道：“当初外祖父将它给我时便说过了，这处庄子是脱手还是留着都由我，也不算辜负了他老人家的心意。”
“可......可这庄子与族中几家的田产都挨在一起，城南那一大片都是咱们周家的产业，怎好让外人来掺一脚？”
辛管家继续劝道。
阮绵道：“这无妨，我给族中各位堂舅去信问问，看有没有哪家相中那里，都是亲戚，契据明白，银钱上也好商议，想来定有有意之人。”
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