薛铃儿深吸一口气，微微抬起头，目光坚定地看向满天飞，轻声问道：“对于马七的死，不知你心中可曾有过怀疑之人？”
满天飞闻言，缓缓地摇了摇头，表示对此一无所知。他紧皱着眉头，语气低沉地说道：“马七的真实身份极其隐秘，知晓此事的唯有我以及当今的皇太后而已。然而，时至今日，皇太后仍被蒙在鼓里，并不知道马七已然身亡。就连我本人，也是刚刚从你的口中获知了这一噩耗，目前实在是毫无头绪可言啊！”
薛铃儿轻点颔首，紧接着将马七刚才在耳边所说的话语原原本本地转达给了满天飞，希望能够给予他一些启示，从而顺藤摸瓜查出真凶。她说：“马七曾经透露，他乃是奉了圣上之命，想方设法阻止你与桃花相见，以免你们二人重归于好。”
听完这番话，满天飞的脸色愈发凝重起来，他沉思片刻后，沉声道：“如此看来，马七的死定然与那姜升脱不了干系，但要想彻底查清事情的真相，恐怕还需耗费不少时日才行。”
见此情形，薛铃儿亦无奈地点点头，轻声说道：“既然如此，那就只能辛苦你多费些心思了。”
随后，只见薛铃儿将目光缓缓地移向桃花，她那美丽动人的眼眸中闪烁着真诚与坦率之光，轻声说道：“嫂子啊，慧智大师既蒙受冤屈，自然也受尽了委屈。然而对于咱们来说，一家人能够团团圆圆、平平安安地生活在一起，这才是最为重要之事。所以呢，我也就不再强留你们一家三口返回桃花谷相聚了。”
薛铃儿这番话语一经出口，在场众人皆是心领神会，深知这乃是送客之意。此时此刻，无论旁人心中作何感想，但薛铃儿却十分清楚，自己此次可是招惹到了绝对惹不起的人物。
经历过之前那场九死一生的险境之后，她深深地领悟到应当采取明智之举来保全自身。毕竟刚刚已然从鬼门关前走了一遭，好不容易才得以死里逃生，实在不愿再次以身犯险，否则真不知哪天便稀里糊涂地丢了性命。
满天飞目光如炬地紧盯着薛铃儿，那锐利的眼神仿佛能穿透她的灵魂一般。他就这样静静地凝视了好一会儿，时间似乎都在这一刻凝固了。终于，满天飞缓缓地将手伸进怀中，小心翼翼地掏出一块晶莹剔透、温润无瑕的玉佩。这块玉佩散发着淡淡的光芒，一看就知道不是凡品。
只见满天飞微微向前迈了一步，走到薛铃儿面前，郑重其事地将玉佩递到她手中，并轻声说道：“这可是皇家玉佩，极其珍贵。如今马七已遭不测，这东西自然应当归还于你。倘若日后有谁对你心怀不轨，你只需亮出此玉佩，那些隐藏在暗处的侍卫便会立刻出现保护你的安全。”
薛铃儿满心欢喜地接过玉佩，眼中闪烁着感激的泪花。她深深地向满天飞鞠了一躬，表示诚挚的谢意。紧接着，薛铃儿亲自送他们三人离开了庄子。
待薛铃儿回到房间后，她迫不及待地关上房门，坐在床边，仔细端详着手中那块精美的玉佩。她轻轻地抚摸着玉佩表面光滑的纹路，口中不禁发出啧啧啧的惊叹声：“真是想不到啊！原来你竟然是位尊贵无比的皇爷？”
就在这时，一个黑影突然闪现而出，只见马七已经悄无声息地出现在房间一角的榻上，悠然自得地躺了下来，然后若有所思地开口问道：“皇太后究竟为何要把我送去南山寺呢？难道仅仅只是为了让当今皇上能够稳稳当当地坐上那至高无上的龙椅吗？”
“你竟然呆在皇上身边如此之久，难道真的一丁点都未察觉到自己与他乃是兄弟关系吗？”薛铃儿仍旧轻柔地摩挲着手中那块温润光滑、色泽晶莹的玉佩，同时再次发问道，“你有没有想过或许是皇上已然知悉了你的真实身份，所以才暗中派遣杀手妄图取你性命？”
马七听后，毫不犹豫地用力摇了摇头予以否认，并缓缓开口解释道：“众所周知，当今圣上并无任何亲兄长或者弟弟，仅有三位金枝玉叶般的公主妹妹罢了。而且皇上向来直言不讳，如果自己能够拥有兄弟作为得力臂助，那么也就无需将亲生爱女下嫁于那些朝廷大臣为妻室，以此来笼络人心、巩固皇权统治了。”
“既然如此，那皇太后那边又作何解释呢？你是否也感觉到她对待你的态度颇为特殊？”薛铃儿眉头微皱，实在难以想象世间怎会存在这样一位身为母亲之人，面对着自己的亲生儿子，竟可以硬生生压抑住内心深处汹涌澎湃的情感波澜，整整二十多个春夏秋冬过去，依旧能够做到不相认！
马七坐在那里，眉头微皱，双唇紧闭，整个人如同雕塑一般沉默不语。他似乎沉浸在了往昔的回忆之中，正在拼命地搜寻着那被时间掩埋的丝丝缕缕的信息。
许久之后，他才像是从沉思中回过神来一般，缓缓开口说道：“其实皇太后对我的态度的确与他人有所不同，但当时我只认为这不过是因为我曾救过皇上的性命罢了。那时我的情况可谓是生死一线，而皇太后竟然屈尊降贵亲自前来探望于我。”
就在这时，一旁的薛铃儿突然插话问道：“你可曾见过皇家玉佩？它又有着怎样特别的用处呢？”说着，她便将手中的玉佩递到了马七面前。
马七伸出双手，小心翼翼地接过玉佩，然后将其捧在手心里，凑近眼前仔细端详起来。过了好一会儿，他方才抬起头来，一脸严肃地回答道：“这块玉佩与皇上平日里腰间所佩戴的那块简直如出一辙。据我所知，所有明家皇子都会拥有这样一块玉佩。此乃专为保护皇室血脉而制，是皇家尊贵身份的象征。无论是朝廷官员还是普通百姓，见到它都需行膜拜之礼。”
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