怀王看完书信，立刻召集群臣商议对策，他忧心忡忡地说道：“寡人若是不去，恐怕会激怒秦国；若是前往，又担心遭到秦国的欺骗。这可如何是好呢？”
屈原挺身而出，神色坚定地进谏道：“秦国乃是虎狼之国，楚国屡次被秦国欺骗，已经不是一次两次了。大王此去，必定有去无回啊！”
相国昭睢也附和道：“屈原所言句句属实，大王切不可前往，应当速速发兵加强防守，以防备秦国的进攻。”
靳尚却在一旁唱反调：“此言差矣！楚国之所以不敌秦国，以致兵败将死，疆土日益削减，正是因为不能与秦国友好相处。如今秦国主动求和，倘若我们拒绝，万一秦王恼羞成怒，增兵攻打楚国，那该如何是好呢？”
怀王的小儿子兰，娶了秦女为妻，他自以为有这层婚姻关系可以依靠，便极力劝说怀王前往，他振振有词地说道：“秦、楚两国互通婚姻，亲上加亲，再没有比这更亲近的了。秦国这次只是派使者来求和，即便他们带兵前来，尚且愿意讲和，何况如今是欢欢喜喜地邀请大王前去会面呢？上官大夫靳尚所言甚是，大王不可不听啊。”
怀王因为楚军刚刚战败，心中本就畏惧秦国，又经靳尚和子兰两人在旁不停地撺掇怂恿，一时之间没了主意，最终糊里糊涂地答应了秦王赴会的请求，选定日期后便起程出发，身边只带了靳尚相随。
秦昭王早已设下圈套，他让弟弟泾阳君悝乘坐着王车，车上装饰着华丽的羽旄，带着一应俱全的侍卫，假扮成秦王，在武关等候；又派将军白起率领一万士兵，埋伏在关内，准备劫持楚王；再派将军蒙骜率领一万士兵，埋伏在关外，以防备突发情况。同时，还派遣使者带着花言巧语前往楚国边境迎接楚王，使者们往来不绝，装作一片诚意的样子。
楚怀王对秦国的阴谋毫无察觉，还天真地信以为真，一路顺利地抵达了武关之下。只见关门大开，秦国的使者再次出来迎接，满脸堆笑地说：“寡君已在关内恭候大王您三日了，不敢让大王的车驾在郊外久等，还请大王移步至敝馆，以尽宾主之礼。”
怀王已经踏入秦国的地盘，此时已是骑虎难下，无奈之下，只得跟随使者进入关内。谁知刚一进关，就听到一声炮响，关门随即紧紧关闭。怀王心中顿生疑虑，质问使者：“为何如此匆忙地关闭关门？”
使者却面不改色地回答：“这是秦国的律法规定，如今正值战争时期，不得不如此行事，还望大王勿怪。”
怀王又问道：“你们秦王在哪里？”
使者答道：“秦王先在公馆等候大王的车驾。”说罢，便催促御者快速驾车前行。大约走了二里多路，怀王远远望见秦王的侍卫整齐地排列在公馆之前，心中稍感宽慰。使者指挥停车，只见公馆中一人出来迎接，怀王定睛一看，此人虽然身着锦袍玉带，衣着华丽，但举止神态却全然不像秦王。怀王心中顿时感到不安，坐在车上犹豫不决，不肯下车。那人恭敬地鞠躬致词：“大王切勿疑虑，微臣并非秦王，乃是秦王之弟泾阳君。秦王身体偶有不适，不便出门迎接，又担心失信于大王，故而派微臣前来迎接大王，委屈大王前往咸阳，与秦王会面。此处有少许军卒，只为保护大王的安全，还望大王不要推辞。”
此时的怀王已经身不由己，被众人簇拥着登上了车，泾阳君陪坐在一旁，白起则率领士兵将车驾紧紧围住，一路向西，朝着咸阳的方向疾驰而去。靳尚见势不妙，趁乱逃脱，狼狈地逃回了楚国。
怀王坐在车上，心中懊悔不已，长叹一声：“悔不该不听昭睢、屈平的忠言劝告，如今却被靳尚这奸人所误！”说着，不禁泪流满面。
怀王抵达咸阳后，昭襄王在章台之上大集群臣以及诸侯使者，秦王高坐于南面上位，却让怀王以藩臣之礼拜见，这分明是有意羞辱怀王。怀王见状，顿时气得火冒三丈，怒声斥责道：“寡人轻信与秦国的婚姻之好，不顾危险亲身赴会，如今君王你竟然假称有病，用诡计诱骗寡人来到咸阳，又不以礼相待，这究竟是何居心？”
昭襄王却不慌不忙地回答：“之前承蒙君上答应割让黔中之地给秦国，然而却未能兑现承诺；今日委屈君上前来，只是想达成先前的约定罢了。倘若君上现在答应割地，寡人傍晚便送君上回楚。”
怀王怒不可遏地说：“秦国想要得到土地，也应当好言相商，何必使出如此卑鄙的诡计？”
昭襄王却冷笑着说：“不如此行事，君上必定不会答应。”
怀王强忍着怒火，说道：“好，寡人愿意割让黔中之地。但需与君王你立下盟约，派一位将军随寡人回楚接收土地，如何？”
昭襄王却不屑地说：“盟约有何可信？必须先派使者回楚，将地界交割清楚分明，寡人方才为君上饯行送行。”
秦国的群臣纷纷上前劝说怀王答应割地，怀王心中的怒火更旺，大声吼道：“你等用欺诈手段诱骗我至此，又强行逼迫我割地，寡人死就死罢，绝不受你们的胁迫！”
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