黎明时分，南越水师的战船已经开始在通天河上列阵，大理铁骑也在岸边集结完毕。
而此时的落霞城内，陈北芒正在御书房接见这位连夜赶来的南诏使者。
"将军一路辛苦了。"陈北芒亲自为王乐宽斟茶，这份礼遇让这位南诏名将心中一暖。
"陛下客气。"王乐宽接过茶盏，恭敬地道，"我家陛下派末将前来，是想与大夏谈一谈..."
"合作之事？"陈北芒微微一笑，眸中闪过一丝睿智的光芒。
王乐宽不由得一怔。这位大夏皇帝的洞察力，当真令人惊叹。
陈北芒轻抿一口茶，缓缓道："朕也正有此意。说来也巧，你们南诏与我大夏，本就是井水不犯河水。地势上更是不存在任何争议。"
"正是如此！"王乐宽连忙道，"与其兵戎相见，不如相安发展，这才是良性之道。"
"将军所言极是。"陈北芒放下茶盏，目光如电，"你们南诏能先朕一步来谈此天大好事，更让朕明白，那些视南诏为蛮夷之邦的中原诸国，才是真正的井底之蛙！"
这番话说得王乐宽热血沸腾。
眼前这位大夏皇帝，不愧是能在短短时日内崛起的人物，一言一行都透露着不凡的气度。
"既然如此，末将这就回去，让我南诏即刻发兵大理！"王乐宽豪气干云地道。
却见陈北芒轻轻摇头："不，还请将军回去告知贵国陛下，发兵还需三日之后。"
"三日之后？"
"是的，等听闻大夏兵败的消息，再发兵不迟。"
王乐宽一时愕然："陛下这是何意？等大夏兵败......"
陈北芒嘴角微扬，眸中闪过一丝深不可测的光芒："宋国一直虎视眈眈，朕若不败，如何引出她最后的家底？"
"原来如此！"王乐宽恍然大悟，随即又担忧道，"可如此一来，陛下岂不是要面临多国来犯？就算我们偷袭大理国都，恐怕也......"
"将军且按朕说的去做。"陈北芒神色自若，"南诏只需拿下大理即可。至于其他按耐不住的....."
他目光如炬，字字铿锵："不过土鸡瓦犬耳！"
王乐宽心中一震。
他从未见过如此自信的帝王。
但奇怪的是，这份自信不像是盲目的狂妄，反而给人一种胸有成竹的感觉。
看着眼前这位气度不凡的大夏皇帝，王乐宽心中暗道：与其揣测他能否做到，不如亲眼见证这位传奇人物的手段！
"末将明白了。"王乐宽郑重起身，"这就回去转达陛下旨意，定当按您所说行事。"
"好。"陈北芒微微颔首，"朕就等着将军的好消息。"
望着王乐宽离去的背影，陈北芒眼中闪过一丝深邃的光芒。
就在这时，洛青衣从帘后走出："陛下，您当真要......"
"兵败？"陈北芒轻笑一声，"有时候，示弱比示强更有用。"
他走到窗前，望着远处渐亮的天际："宋采薇啊宋采薇，这一次，就让你看看，什么叫真正的绝境！"
"他真的说要等兵败？"
逻盛听完王乐宽的汇报，难以置信地问道。
"千真万确。"王乐宽点头，"而且陛下您若是见到他说这话时的神情，就会明白，这绝非虚言。"
逻盛起身踱步，眉头紧锁："明明可以轻松击退联军，却要故意示弱......"
"陛下。"王乐宽沉声道，"属下以为，既然他都这么说了，我们不如就按他说的做。若是他真能胜，那我们就结交了一位了不起的盟友。若是他败......"
逻盛眼前一亮："你说得对。也好，朕倒要看看，这位大夏皇帝，究竟有多大的能耐！"
三日后，消息如约而至。
"报！大夏水师损失三艘主力战船！"
"报！赵宁部五万大军在通天河岸边战败！"
这两个消息传遍天下，顿时激起千层浪。
燕京皇宫内，宋采薇连说三个"好"字，眼中闪烁着胜利的光芒。
"陛下。"林枫躬身道，"世家门阀已经全部应允，军费已经就绪。这些日子，臣已经招募了十万精兵！"
"好！"宋采薇站起身来，"粮草辎重可齐备？"
"回陛下，都已准备妥当，就等这个消息！"
宋采薇走到窗前，望着远处的天际，冷笑道："陈北芒啊陈北芒，你不是号称常胜将军吗？怎么，也有兵败的时候？"
她的声音中带着几分得意："你可知道，这一次的失败，将会给你带来什么？"
"陛下！"林枫兴奋地道，"南越和大理正在加紧进攻，只要您一声令下，我们就可以出兵龙虎谷，直取落霞城！"
就在这时，一名小太监快步入殿："启禀陛下，鲁国公来信！"
"呈上来。"
宋采薇展开信笺，越看越是欢喜："好！好！好！"
她将信笺重重拍在案几上："鲁国公说，鲁国大军已经准备就绪。这下好了，四面夹击，我倒要看看他陈北芒如何应对！"
"恭喜陛下，贺喜陛下！"林枫带头高呼，"此战必胜！"
宋采薇摆摆手："等打赢了再说！"
她走到龙案前，目光如电："传朕旨意，大军即刻出发，直取龙虎谷！"
"诺！"
殿外传来一阵急促的脚步声，大军开始向龙虎谷进发。
鲁国大军开拔的消息很快传遍四方。
对于鲁国来说，这是一雪前耻的绝佳时机。
大夏兵败，大宋大军压阵，他们再无后顾之忧。
一时间，风云际会，天下各国的目光都聚焦在了这场即将爆发的大战上。
陈国朝堂之上，陈武帝正在与众臣商议此事。
"诸位爱卿，如今局势，你们如何看？"陈武帝的声音在大殿内回荡。
兵部尚书李成忠率先出列："陛下，大夏此番吃了败仗，已是众矢之的。南越、大理在前，大宋、鲁国在后，此乃天赐良机！"
"哦？"陈武帝眯起眼睛，"爱卿的意思是......"
"末将以为，我陈国也该出兵。"李成忠铿锵有力地道，"之前匈奴南下，我陈国本欲出兵相助大宋，却被秦国抢了先。如今大夏势微，正是我陈国立功的好时机！"
"爱卿此言不无道理，即如此……"
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