接下来的几日,雁门关表面上平静如水,暗地里却已是波涛汹涌。
石磊果然发现了一些蛛丝马迹。粮草官周通频频与一个负责传递公文的小兵接触,而那个小兵,前几日以探亲为名,离开了雁门关。参军刘彦则显得有些焦躁不安,多次试图打探军中的布防情况和粮草储备。
张猛不动声色,只是加强了对出入关人员的盘查,并暗中更换了几处重要粮仓和军械库的守卫,全部换上了自己绝对信任的亲兵。同时,他也在积极想办法联系李默,希望能通过他,将魏庸的阴谋直接呈递给陛下。然而,通往京城的道路,似乎已经被无形的手扼住,派出去的几波信使,都如同石沉大海,杳无音信。
坏消息如潮水般不断涌来,让人应接不暇。首先传来的便是探子快马加鞭带回的情报:关外的北狄部落近期活动异常频繁,他们似乎正在秘密集结兵力,而且这次的规模远远超过了之前的任何一次袭击!很明显,这些狡猾的北狄人已经察觉到了雁门关当前所面临的困境,企图借此机会浑水摸鱼,大捞一笔。
然而,这仅仅只是一个开始而已。随着时间的推移,关内的局势愈发紧迫,其中最为棘手的当属粮草供应问题。尽管采取了极为严苛的配给制度,勉强维持住了目前的稳定状况,但长此以往,终究难以持久。更何况,这种不公平的分配方式早已引起了士兵们的强烈不满和抱怨情绪。那些本来就对张猛心存芥蒂的家伙,或是受到周通与刘彦二人唆使挑唆的人,更是趁机煽风点火,暗地里四处传播谣言,搞得整个军队人心惶惶,士气低落。
将军啊,照这么发展下去可不行呐!兄弟们连肚子都填不饱,又如何能上阵杀敌呢?石磊满脸愁容地来到张猛面前,焦急万分地禀报着最新情况,就在今早,三营那边居然发生了几起因为抢夺食物而引发的斗殴事件!您看这事儿该怎么办才好……
张猛的脸色阴沉得能滴出水来。他何尝不知道问题的严重性?军无粮则乱,这是千古不变的道理。魏庸这一招,简直是釜底抽薪。
“石敢当,你说,如果我们……”张猛犹豫了一下,艰难地开口,“如果我们暂时打开关卡,允许关内的商队与关外进行一些贸易,换取粮草,如何?”
这是一个极其冒险的想法。雁门关作为抵御北狄的屏障,向来严禁与关外进行任何形式的贸易,尤其是铁器、粮草等战略物资。一旦被朝廷知道,“通敌”的罪名就真的洗不清了。
石磊被吓得脸色煞白,他瞪大双眼看着张猛,声音颤抖着说道:“将军啊,此事断无可能啊!您想想看,如果咱们真这么做,岂不正中下怀落入那魏庸老儿精心设计好的陷阱之中去了嘛!”
张猛无奈地叹了口气,满脸倦容地用手轻轻揉捏着自己的眉心处,缓声道:“唉,这些道理本将自然晓得,但如今形势危急万分呐!难道就让那些与俺们生死与共多年的兄弟们就这样活活饿死不成?难道就要眼看着雁门关这座雄关重镇因为缺乏粮食而自行溃败沦陷么?依老夫之见,眼下之计唯有冒险一试了——只要能搞到足够多的粮草来解燃眉之急便可,切记一定要做得神不知鬼不觉才行,决计不能给敌人留下丝毫可乘之机!”
“话虽如此,然而......这样一来实在太过凶险啦!万一稍有差池,恐怕后果不堪设想呀!”石磊仍然忧心忡忡、顾虑重重。
正当两人争执不下之际,忽闻营帐之外传来阵阵嘈杂喧闹之声。
“嗯?发生何事了?”张猛心头一紧,不禁眉头紧皱起来。
紧接着,只见一名神色惊慌失措的亲兵如疾风般狂奔而入,气喘吁吁地向张猛禀报说:“启禀将军大人,大事不好啦!营中有好些士卒突然发起骚乱闹事,纷纷叫嚷着索要食物充饥呢!”
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