一：血色残阳与未尽之言
残阳如血，将雁门关的城楼染成一片悲壮的赤金色。空气中弥漫着硝烟、血腥与尘土混合的刺鼻气味，刚刚结束的激战留下的创伤，如同大地的伤疤，狰狞而醒目。
张猛拄着断裂的长枪，半跪在尸骸遍地的城门前，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着肋骨下的剧痛。他的甲胄破碎不堪，沾满了敌人的血和自己的汗，脸上几道深可见骨的伤口已经凝固，更添了几分凶悍与疲惫。
“张都头！你怎么样？”亲兵队长王勇跌跌撞撞地跑过来，脸上满是后怕与激动，“我们……我们守住了！北狄人退了！”
张猛抬起布满血丝的眼睛，望着远方北狄骑兵狼狈撤退的烟尘，嘴角扯出一丝苦涩的笑容。守住了吗？代价是什么？他回头看了一眼身后的雁门关，城墙上尸积如山，守城的将士十不存三四，曾经坚固的关隘此刻如同一个浴血的巨人，在夕阳下喘息。
“清点伤亡，救治伤员，加固城防。”张猛的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“北狄人狡诈，难保不会去而复返。”
“是！”王勇应声，却没有立刻离开，他看着张猛，欲言又止，“张都头，方才……方才那是……”
王勇指的是战斗最激烈时，一支不知从何而来的精锐小队，如同鬼魅般出现在北狄人的后方，精准地射杀了对方的主将和几个关键头目，瞬间瓦解了北狄人的攻势。那小队成员身手诡异，配合默契，行动如风，事成之后便迅速消失在战场的混乱之中，仿佛从未出现过。
张猛眼神闪烁了一下，避开了王勇的目光，沉声道：“或许是……主帅派来的援军吧。”
王勇将信将疑，但看着张猛疲惫而坚决的神色，终究没有再问。战场上的奇迹时有发生，或许真的是援军赶到了。
然而，只有张猛自己知道，那不是什么援军。那是“夜枭”。
夜幕悄然降临，冰冷的月光洒在伤痕累累的大地上。张猛独自一人登上了雁门关最高的了望塔，寒风吹拂着他残破的战袍，猎猎作响。他从怀中掏出一个小巧的、雕刻着猫头鹰图案的青铜哨子，放在唇边，却没有吹响，只是静静地摩挲着。
“你来了。”一个低沉而毫无感情的声音在他身后响起。
张猛没有回头，他早有预感。“任务完成了。”
阴影中走出一个黑衣人，全身都笼罩在斗篷里，只露出一双在月光下闪烁着寒芒的眼睛。“北狄主力已退，边境暂时安稳。但这只是开始，张猛。”
“我知道。”张猛的声音有些干涩，“‘夜枭’到底想做什么？这次不惜暴露实力，救下雁门关，仅仅是为了边境安稳？”他参与“夜枭”组织已有数年，执行过无数秘密任务，杀人、放火、刺探情报，他一直以为自己只是一个拿钱办事的杀手，一个隐藏在黑暗中的利刃。但这次，“夜枭”的出手，却带着一种他无法理解的宏大目的性。
黑衣人走到张猛身边，与他并肩而立，望着关外漆黑的草原。“‘夜枭’的目的，不是你现在能完全理解的。你只需要知道，我们在阻止更大的灾难。”
“更大的灾难？”张猛嗤笑一声，“北狄入侵，生灵涂炭，这还不够大吗？”
“北狄，不过是棋盘上的一颗棋子。”黑衣人淡淡道，“真正的博弈，在更遥远的地方，在那些高门大殿之内。”
张猛的心猛地一跳：“你是说……朝中？”
黑衣人没有直接回答，而是转而说道：“你以为，雁门关为何会陷入如此险境？粮草迟迟不到，援军按兵不动，真的是因为路途遥远，调度不及吗？”
张猛沉默了。这正是他一直隐隐怀疑的地方。战前，他曾多次向主帅李崇上报，请求补充粮草和兵员，却屡屡被以各种理由驳回。直到北狄大军压境，雁门关几乎是孤立无援。若非“夜枭”关键时刻出手，此刻雁门关恐怕已经易主。
“是有人故意想让雁门关失守？”张猛的声音有些颤抖。这太可怕了，如果真是这样，那背后的势力该有多么庞大和冷酷。
“或者说，是有人想利用雁门关的危机，达成他们不可告人的目的。”黑衣人语气冰冷，“北狄的入侵，或许并非偶然。”
张猛倒吸一口凉气，一个可怕的念头在他脑海中浮现：“难道……‘夜枭’是在对抗朝中的某些人？”
黑衣人终于转过头，那双冰冷的眼睛直视着张猛：“张猛，你加入‘夜枭’，是为了什么？”
张猛一怔，回忆起自己加入“夜枭”的缘由。他本是边关一个普通的军户子弟，父母在一次小规模的北狄袭扰中被杀害，家园被毁。他从军入伍，渴望建功立业，为国效力，为父母报仇。然而，军中的腐败、不公，让他渐渐心灰意冷。一次偶然的机会，他被“夜枭”的人看中了他的身手和胆识，邀请他加入。他当时走投无路，又对现实充满失望，便答应了，想着至少能靠自己的双手，做点“有用”的事情，哪怕是在黑暗里。
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