褚英传走出房门时，脚步放得很轻。
身后那扇门虚掩着，昏黄的灯光从缝隙里漏出来，在青石台阶上画出一道细长的光痕。
他没有回头，怕自己一回头就走不了了。
夜风扑面，带着战场上特有的焦糊气息，混着初秋的凉意，灌进他的领口。
他在院中站了片刻，用力吸了几口气，想把胸腔里那团翻涌的情绪压下去。
却发现如此艰难。
那些情绪像是被人塞进了一个不透气的坛子里，闷着、酿着，越压越胀。
算了。
他迈开脚步，向城寨大门走去。
经过几处拐弯时，看到郎天杰靠在一棵枯树下打盹。
这位二王子歪着身子，后脑勺抵着粗糙的树皮，身上胡乱裹着一件战袍，半截袖子拖在地上沾了泥。
手里还攥着半块干粮，拇指大的饼渣嵌在指甲缝里，嘴角也沾着碎屑。
他睡得很沉，呼吸粗重而绵长。
但眉头紧紧皱着，眉心拧出一个“川”字，像是在做什么不好的梦。
战袍下露出半截绷带，缠着左小臂，白色的纱布上洇出淡淡的血迹——那是白天拼死护住饮雪时受的伤。
褚英传停下脚步。
他看着郎天杰，看了好久。
这位平日里玩世不恭的二王子，对什么都一副“无所谓”的态度，说话夹枪带棒，笑起来没个正形。
可今天，他拼了命去救妹妹，又拼了命建起这座城寨。
战袍上的血迹和泥土还没来得及擦，脸上还有没洗掉的黑灰，指甲缝里嵌着的不是饼渣，是干涸的血痂。
褚英传脱下自己的外袍，轻轻盖在他身上。
动作很轻，怕惊醒他。
郎天杰哼了一声，没醒。
只是缩了缩肩膀，把那件外袍往身上裹了裹，眉头舒展了一些。
褚英传站了一瞬，转身继续走。
城寨大门处，守卫看到他出来，连忙挺直腰板行礼：“大人慢走！”
褚英传点点头，跨出城门。
然后，他停住了。
城门外，夜色中，一头巨大的狼灵静静地卧在那里。
银白色的毛皮在月光下，如碧海泛银波，层层荡漾，又如同一匹上好的素缎，迎风飘扬。
它的身形比普通狼灵大出整整一倍，壮如牛犊，即使卧着，强壮的脊背也到他腰间。
巨狼四肢蜷收，尾巴绕过身侧搭在爪面上，姿态慵懒，却透着一种捕食者特有的、随时可以暴起的压迫感。
琥珀色的竖瞳半睁半闭，像是在打盹，又像是在等什么人。
苍月。
褚英传心头微跳。
这位狼灵族长，什么时候来的？
他快步上前，躬身行礼：“族长？您怎么来了？”
苍月没有起身。
它缓缓抬起一只前爪，爪缝间夹着一卷兽皮——那兽皮被灵能封印着，泛着淡淡的银色光芒，像一层薄薄的水银在表面流淌。
“给你的。”苍月的声音低沉沙哑，带着狼灵特有的喉间震颤。
它轻轻一甩，那卷兽皮稳稳飞来。
褚英传伸手接住，入手微沉。
兽皮上的灵能封印在他指尖触碰到的一瞬间自动消散，银色光芒如水般流散，顺着他的指缝淌下去，消失在夜色中。
他展开兽皮。
上面只有寥寥数行字，笔迹苍劲有力，一笔一画都像是用刀刻出来的：
“兹授褚英传落银城最高权限。凡城防、军务、人事、资源，皆可便宜行事。此令即达，即时生效。”
落款处，盖着雪月狼国的王印。
那印玺的灵能波动他再熟悉不过——那是只有国君才能动用的、与狼灵图腾相连的至高权柄。
银色的灵光在印文上缓缓流转，每一次脉动都与他的灵核产生微弱的共振，像是在确认他的身份。
最高权限。
便宜行事。
这意味着，从这一刻起，他在落银城的权力，超过了他父亲褚百雄，超过了留守的诸位将领，超过了——
太子郎川宗。
褚英传的眉头微微皱起。
他抬头看向苍月，手中攥着那卷兽皮，指尖微微收紧。
“族长，这是——”
苍月缓缓站起身。
它的动作很慢——前肢伸展，脊背弓起，每一节脊椎都在夜色中发出细微的“咔嗒”声，像是一架被重新上弦的弩机。
它抖了抖毛皮，银白色的碎屑在月光中纷纷扬扬，如同初冬的第一场细雪。
“陛下说了三个意思。”
苍月的声音依旧低沉，但一字一顿，清晰得像是在宣读圣旨：
“其一，前线战事吃紧，他无暇分身。落银城是盟军的根基，不容有失。你既有黑铁之键的预见之力，又有与云豹族周旋的筹码，此事由你主持，最为妥当。”
褚英传点头。
这个理由，说得通。
“其二——”
苍月的声音忽然沉了几分。
它的竖瞳微微收缩，琥珀色的虹膜里映着月光，冷得像两块结了霜的石头：
“你与太子之间的那点事，陛下心里跟明镜似的——嘴上虽然只字不提，但心里——一清二楚。”
褚英传的心猛地一紧——我以为，陛下对我与太子之间的矛盾和仇恨，故意视而见呢！
他与郎川宗之间的间隙，说大不大，说小也不小。当初郎月川有意“禅让”的心思，在狼国朝堂上并非秘密。
太子一党视他为眼中钉，褚家与符家之间的明争暗斗，从朝堂延伸到军中，从未停止——直至褚母周泉的死亡。
想到这里，褚英传心头一阵绞痛。
这次，郎月川给了他落银城的最高权限……难道是在刻意地讨好自己？
不好预料。
不过——现在落银城里，太子权势滔天；落银城以北后有的防务，全由符家军负责；符家军的最高军事主管，正是太子的最亲信：符灵。
而镇国王符灵，又正是派出刺客伤害池芸芸的主谋，还是间接害死周泉的幕后黑手。
……
褚英传是越想越不对劲——这哪里是授权？
这分明是把整个帝国最后的家当，将给他来托管！
这分明是把一把尚方宝剑，塞进了他手里；
大权在握，生杀予夺，仅凭一念……
“放长！难道陛下的意思是……”褚英传的声音有些发涩，“让我去压太子一头？”
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