爪哇国，金玄明听到这消息，他猛地坐起，酒醒了大半。
他揉了揉惺忪的睡眼，心中满是疑惑。
这陆言葫芦里卖的什么药？他百思不得其解。
上京，刘安听到这消息，也兴奋了起来，但也怀疑真假。
立刻召集大臣商议对策。
周家见谣言奏效，立刻将注意力转向北面，出兵攻打茶州。
荆州城内，气氛凝重得如同暴风雨来临前的宁静。
陈清婉端坐在大厅上首，脸色阴沉得可怕。
李牧、巧儿等心腹侍立两旁，大气也不敢出。
“陛下，除了山南府，臣是在想不出谁知道您在这里。”
巧儿愤愤不平的道，她精致的小脸上满是怒火。
李牧沉吟片刻，抱拳道：
“陛下，臣以为，此事恐怕与周家脱不了干系。”
“周家？”陈清婉冷笑一声。
“周沉那老狐狸，果然不安分。他这是想浑水摸鱼，趁机掌控大权！”
“陛下，如今消息已经传开，各方势力蠢蠢欲动，我们该如何应对？”
李牧担忧地问道。
陈清婉纤细的手指轻轻敲击着桌面。
发出清脆的声响，一下一下，敲击在众人心头。
“荆州城，如今已是风暴中心。”
她缓缓开口，声音清冷。
“周沉散布谣言，意图昭然若揭。不出几日，各方势力必将齐聚于此。”
“到时候，荆州城将成为一块肥肉，人人垂涎。”
她顿了顿，目光扫过众人，最终落在李牧身上。
“李将军，荆州城的安危，就交给你了。”
李牧抱拳，沉声道：
“臣必当誓死保卫荆州，万死不辞！”
陈清婉微微颔首，又看向巧儿。
“巧儿，你机灵聪慧，要好好辅佐李将军。”
巧儿福了福身，脆声道：
“陛下放心，奴婢一定竭尽全力！”
“朕决定，亲自前往山南府一趟。”
陈清婉语出惊人，众人皆是一愣。
李牧立刻出言劝阻：
“陛下，万万不可！如今局势动荡，您身份尊贵，怎能以身犯险？”
“臣愿代您前往山南府，购买军资！”
陈清婉摆了摆手，否决了他的提议。
“山南府一路安全，陆言断不会坐视不理。反倒是荆州，更需要你坐镇指挥。”
“你是羽林军统领，肩负重任，万不可轻离。”
李牧虽心有不甘，却也明白她所言非虚，只得作罢。
“朕此行，预计十天半月便可返回。这段时间，荆州城就交给你们了。”
“切记，务必严加防范，不可掉以轻心！”
陈清婉再次叮嘱道。
是夜，陈清婉换上一身不起眼的男装，悄然离开了荆州城。
她此行，是为了购买军资，更是为了试探陆言的态度。
……
山南府，陆言的府邸内，晚风习习，带着一丝初秋的凉意。
庭院中，石桌上摆满了酒菜，明月公主与陆言对坐。
月光洒落在两人身上，镀上一层银辉。
明月公主手中的酒杯微微颤抖，酒水荡漾，如同她此刻的心情。
几次三番，她想将手中的毒药倒入陆言的酒杯。
可每次都因为各种“意外”而作罢。
一次是李逵突然闯入，说是抓到了一只偷吃糕点的肥老鼠；
一次是陆言突然起身，说是要去看看城防图；
还有一次，甚至是一只迷路的蝴蝶落在了陆言的酒杯上。
让她吓得手一抖，毒药洒在了地上。
明月公主内心挣扎不已。
她奉北襄国国舅之命前来山南府，名为联姻，实为刺杀。
可她对这个男人的感情复杂。
他大气、毒舌，却又有着一颗赤子之心。
他治军严明，却又对百姓爱护有加。
这样的男人，她如何下得去手？
酒过三巡，明月公主的脸上泛起红晕，眼神也迷离起来。
她终于鼓起勇气，放下手中的酒杯，哽咽道：
“陆…陆大人，我…我有事要告诉你……”
陆言看着她，眼神平静如水，仿佛早已看穿了她的一切。
他轻轻地叹了口气，说道：
“明月公主，你想说什么，我大概已经猜到了。”
明月公主闻言，身子一震，泪水夺眶而出。
她扑通一声跪在地上，泣不成声道：
“陆大人，我…我对不起你…他们让我杀了你……”
她将北襄国国王的计划和盘托出，坦白了自己下毒的意图。
以及几次三番未能成功的原因。
她声泪俱下地向陆言道歉，坦言自己内心深处并不想伤害他。
陆言并没有勃然大怒，也没有丝毫的惊讶。
他只是平静地将明月公主扶起来，说道：
“明月公主，你不用自责，我早就知道了。”
明月公主抬起头，惊讶地看着他：
“你…你早就知道了？”
陆言微微一笑，露出一个玩世不恭的表情：
“你那拙劣的演技，也就骗骗三岁小孩吧。第一次你把毒药洒在我的鞋上，第二次你把毒药倒在了花盆里。”
“第三次你甚至把毒药洒在了自己的裙子上…你以为我瞎吗？”
明月公主的脸涨得通红，羞愧得无地自容。
她没想到，自己自以为天衣无缝的计划，在陆言眼里竟然如此可笑。
“明月公主，我知道你身不由己。你父王逼你这么做，你也是迫不得已。我不会怪你的。”
明月公主如释重负，心中的愧疚感减轻了许多。
她擦干眼泪，看着陆言，眼神中爱慕更多。
“陆大人…”
她轻轻地唤了一声，声音中带着颤抖。
“明月公主，你很漂亮，也很勇敢。我很欣赏你的坦诚。”
明月公主的脸更红了，她低着头，不敢直视陆言的目光。
陆言看着明月公主，嘴角突然勾起玩味的笑意：
“明月公主，你父王若是知道你对我动了真情，怕是要气得吐血吧？”
明月公主脸色一白，她知道陆言是在试探她。
她咬了咬嘴唇，鼓起勇气说道：
“父王之命，小女不敢违抗。但……但小女对陆大人也是真心的。”
陆言哈哈大笑，笑声中带着嘲讽：
“真心？明月公主，你莫不是把我当傻子？你父王是什么样的人，我心里清楚得很。”
“他巴不得我死，又怎么会真心实意将你嫁给我？”
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