朱祁钰头疼：“你们去迟了？本王不是早就吩咐过要严加保护吗？为何还会出现这样的疏漏？你们平日里是如何执行任务的？”他要的是陈循的活口，并把他带到自己面前，以便亲自审问。如今人已不在，线索中断。
探子们低头自愧：“幸得及时赶到，陈夫人才得以保全，那杀手身手了得，折损了我方数名兄弟。”
朱祁钰听后，脸色愈发阴沉：“你们可看清那杀手的模样？有没有什么特别的特征？”探子思索片刻，回道：“回王爷，那杀手身披黑衣，面罩遮脸，身形矫健，出手迅猛。唯一特别的是，他左手食指上戴着一枚银色戒指，戒面上似乎刻有奇异的花纹。”
“花纹长什么样？”
探子皱眉回忆：“那花纹颇为复杂，中间有一只展翅的飞鸟，周围环绕着奇异的符号，具体细节记不太清了。”
朱祁钰摆手：“罢了，那三人的尸体可带回来了？”
“回王爷，三具尸体均已带回，正安置在府外，等候王爷发落。”
“传令下去，立即召集仵作和擅长验尸的工匠，仔细查验尸体，务必找出更多线索。去把大理寺和刑部都叫起来！本王还没有审问完，绝不能让此事就此不了了之。”
探子们领命而去，片刻不敢耽搁。府内灯火通明，仵作和工匠们集中在偏厅，大理寺和刑部各官再次被从美人乡里拽出来，冒着冷雨赶去郕王府。
魏大人和杨大人在门府外相遇互相对视一眼，两人凑着脑袋窃窃私语：“郕王又是做什么？！大半夜还要折腾大理寺和刑部的人，这事儿怕是不简单。”
魏大人压低声音：“听闻是一月前的刺杀一事。”杨大人倒吸一口冷气：“又来？！事情不是已经......”
不对，下毒之人和刺客还未找到，郕王遇刺一事还未彻底查清，怎能轻易罢手。可这都过了两月了！费了多少的人力物力，案情却依旧扑朔迷离。
两人硬着头皮往前走去，穿过长廊，来到郕王的议事厅，只见朱祁钰撑着脑袋闭目，堂内摆着三具尸体，每一具都用白布覆盖，只露出头部和部分肢体。空气中弥漫着一股刺鼻的药味，是仵作们用来防腐的药剂。
“拜见郕王，这三位是......”
朱祁钰睁开眼，先看魏大人：“本王受刺一事查得如何？”
魏大人上前一步，拱手回道：“回禀郕王，臣等已多方查探，但刺客行踪诡秘，至今未能捕获。不过，从现场留下的线索来看，刺客并非一人，似有幕后主使。”
“幕后主使？可有确凿证据？”杨大人接口道：“目前尚无确凿证据，但已锁定几名可疑人物，正进行严密监视。”
“呵。”朱祁钰嗤笑一声，饶有兴趣继续问：“那三人是谁查清楚了吗？本王给了你们两月时间，如今可有何进展？”
魏大人面露难色：“回禀郕王，这三人身份复杂，初步推断应是江湖中人，但具体来历仍在追查中。”
“废物！”朱祁钰丢茶杯往两人身上砸去，两人不敢躲避，只能硬生生承受。茶杯砸在魏大人肩头，碎裂开来，茶水四溅。
朱祁钰怒目圆睁，声音冷冽：“两个月时间，连个刺客的影子都抓不到，还要本王等多久？！”
杨大人扑通一声跪下，颤声道：“郕王息怒，臣等定当竭尽全力，不放过任何线索。”魏大人也跪下，低头不敢直视：“请郕王再给些时日，必将此事查个水落石出。”
“不必了！靠你们还不如本王自己动手，这三人你们可认得？”
成敬上前掀开尸体上的白布，露出三张面容各异的面孔。杨大人扫过去，看到中间男人的面容，瞳孔猛然一缩：“这！这不是陈大人吗？！他不是今日辞官离京，为何？！”
成敬冷眼看着杨大人的反应：“陈大人确实已于今日清晨辞官，在京城几十里之地的驿站遇刺，路过的探子发现了他，即刻回报。我们赶到时，陈大人已气绝身亡。从现场痕迹来看，凶手手法干净利落。”
魏大人闻言，脸色愈发苍白，颤声问道：“那另外两人又是何人？”成敬指着左侧的面孔：“两人都是伺候的侍人，一道割喉，当场身亡。陈夫人被探子及时救下，目前安置在安全之处，情绪极为不稳。”
魏大人先稳住了心神：“陈大人为何会遇害？！可是劫财之人所为？这与殿下刺杀一事应是毫无关联？”
朱祁钰瞥他一眼，逼得魏大人脑袋一缩，脖子后背一凉，“你怎知这三人不是与本王受刺一案有关？陈大人在朝中素有清名，辞官之际遭此横祸，绝非偶然。你等查案多日，毫无进展，反倒是本王亲自出马，才有了这番发现。若再无实质性进展，休怪本王追究你们办事不力之责。”
魏大人额头上渗出细密的汗珠，连忙躬身应是。
朱祁钰吩咐探子：“两位大人作证，去把陈夫人带上来。”
探子领命而去，片刻后，陈夫人被小心翼翼地扶了进来。她面容憔悴，脚步轻浮，衣衫上还沾染着斑斑血迹。
朱祁钰示意侍女为她准备座椅。陈夫人坐下后，朱祁钰温和问道：“夫人可否安好？今日之事，还请夫人详细告知，以便我们早日查明真相，为陈大人讨回公道。”
陈夫人眼中闪过一丝悲切，勉强点了点头，声音哽咽道：“半夜我听到夫君房中有异响，起身查看时，只见夫君倒在血泊之中，凶手已不见踪影。”
“我惊恐万分，连忙呼喊下人，但为时已晚。夫君平日里待人和善，从未与人结怨，谁知竟遭此毒手。我实在是想不通，为何会有人对他下此狠手。”
说到此处，陈夫人已是泪流满面，扑向陈循的尸体哭天喊地：“今日你还说要与我回乡，为何却先离我而去？”她的哭声撕心裂肺，令人动容，在场众人无不为之动容，心中暗自叹息。
成敬扶起她，仵作上前翻过后背，指着刀伤道：“这刀伤深可见骨，凶手下手极狠，显然是意在取命。伤口边缘整齐，应是利器所致，且从伤口的位置来看，凶手应是站在陈大人身后，突然袭击。”
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