云霓的步步为营已让皇后和徐恩的联盟土崩瓦解，但她深知，这仅仅是胜利的开始。在后宫中，没有彻底的安全，每一次进攻都可能引来更为凶险的反击。她必须稳扎稳打，在风平浪静中隐藏利刃。
一个静谧的清晨，云霓坐在长春殿的庭院中，看着一只麻雀掠过窗前。阿璃端着一盘点心走来，低声道：“娘娘，皇后近来安分了许多，但属下觉得这只是她在积蓄力量。”
云霓微微一笑：“螳螂捕蝉，黄雀在后。她的每一步，我都看得清清楚楚。只是，还需要再送她一程。”
阿璃一怔：“娘娘，您准备如何应对？”
云霓将目光投向远方，语气清冷：“皇后失去了徐恩，最大的破绽便是无人可用。我要让她亲信尽失，孤立无援。”
与此同时，皇后并未因徐恩的倒台而放弃反击。她悄悄召见一名宫廷女官，这人正是柳景然的远房姑母柳月姬。
“月姬，本宫需要你完成一件事。”皇后看着她，语气不容置疑。
柳月姬顿时跪地：“娘娘尽管吩咐，臣妾定不辱使命。”
皇后将一个小瓶交给她：“这是至毒的赤蝎粉，只需一滴，便能让人悄无声息地中毒身亡。你只需将此物送至贵妃的茶中，剩下的事情本宫自会处理。”
柳月姬脸色微变：“娘娘，贵妃身边护卫众多，若事情败露……”
皇后冷声道：“你若不做，柳景然便会替你偿命。本宫说到做到。”
柳月姬只得接过瓶子，怀着忐忑的心情离去。
柳月姬在柳景然身边长大，对这个侄儿感情深厚。她知道皇后用柳景然威胁自己，但她更知道，云霓并非易与之人。这一次，稍有不慎便可能万劫不复。
她在夜深人静时将柳景然召来，将皇后的命令告诉了他。柳景然听罢，脸色骤变。
“姑母，这件事万万不可！”柳景然急道，“若娘娘发现，不仅是您，我也难逃牵连。”
柳月姬叹道：“可若不做，皇后必定对你我下手。景然，我们该如何是好？”
柳景然沉思片刻，低声道：“或许我们可以利用这次机会，彻底摆脱皇后。”
柳月姬一愣：“你是说……”
“以假乱真。”柳景然目光坚定，“只要让皇后以为您已行动，我们便可脱身。”
柳景然与柳月姬商议后，决定向云霓坦白一切。次日，他们借着云霓巡视花园之际，将此事告知了她。
云霓听后，神色平静：“很好，皇后总算按捺不住了。既然她想动手，本宫便成全她。”
她随即命阿璃布置一场戏，用来迷惑皇后。
数日后，皇后接到密报，称柳月姬已成功在云霓的茶中下毒，并未被发现。皇后大喜，心中暗想：“云霓再如何聪明，也终究逃不过我的手掌心。”
然而，真正的危机才刚刚开始。
云霓在茶点中悄然加入了解毒的药粉，并在柳月姬的引导下，佯装身体不适，引起了全宫的关注。皇帝闻讯赶来，看到云霓虚弱的模样，顿时大怒，命人彻查此事。
皇后并未意识到危机临近，反而暗自庆幸，认为云霓的倒台已成定局。
就在皇后暗自得意时，阿璃递上了一份秘报：“娘娘，我们已经查到，那瓶赤蝎粉确实出自皇后之手。”
云霓轻声一笑：“很好，接下来，该轮到她品尝自己的手段了。”
她命阿璃将柳月姬送往御前，让她假意承认自己受到皇后胁迫，并呈上赤蝎粉的残瓶作为证据。柳月姬伏地哭诉：“臣妾迫于无奈，请皇上明鉴！”
皇帝震怒，当即命人将皇后软禁，彻底查清真相。
皇后被软禁后，云霓的局势更加稳固。然而，她心中清楚，这场博弈远未结束。
“皇后失势，并不代表她已失败。”云霓对阿璃说道，“但她再无徐恩与其他盟友，接下来，便是清除残余势力的时候了。”
阿璃点头，低声问道：“娘娘，那柳景然与柳月姬呢？他们是否还能留在宫中？”
云霓微微一笑：“景然是可用之才，至于柳月姬，或许需要让她暂时消失，免得被皇后利用。”
夜色深沉，云霓站在殿外，看着远处的皇后宫灯微弱闪烁。她知道，这一战只是她与皇后对弈的序章，而真正的棋局，或许将在更大的舞台上展开。
她转身回殿，冷冷说道：“阿璃，接下来是另一场战斗了。”
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