战争的阴云又一次笼罩在神州大地之上。
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白景杉到任之前，刘坤一就给荣禄写过信：
德军强占胶州湾，远期目标是割占山东以至河南，不久前借小故派出军队侵扰日照、沂州，既是试探我方反应，也借此刺探进兵路线及内地虚实。若德兵占据沂州，则南北交通中断，河南也可危。
眼下虽有苏元春的“武卫先锋军”驻扎淮、徐一带，与大部队尚难以声气相应。若德军入据沂州府城，用西法布置防御，我军即使有百万之众，也难短期攻下。
为今之计，不如采取主动，派重兵赴沂州扼要驻札，深沟高垒。德人知道我方有备，自然不敢进兵。
倘若执迷不悟，敢来进攻沂州，我方会合南北中三路大军，足以让德军受到惩创，甚至可乘机收复胶州湾，此事“至要至急”。
苏省各地已做好大战之准备，必要之时，自强军亦会奔赴鲁地。
荣禄也接受了刘坤一的建议。不久之后即命令袁世凯以操练为名，率领武卫右军开赴山东德州，并将聂士成所部武卫前军调动到靠近山东的泊头镇布防。
……
等听闻德军强占日照之后，刘坤一忍无可忍，直接给荣禄发了电报：
“中国积弱，至今日极矣！外国陵逼我中国，亦至今日极矣！其最无理者，莫如德人袭据胶澳，执辱镇将，残杀士民，而莪不能责问一语，转以胶澳与之，任所欲为。由是旅、大、威海先后议租。”
朝廷退让求全，无非是顾虑避免战争。德国本土离中国极远，与日本不同，不可能派重兵来华；德、法世仇，怕法国趁机报复，亦不敢出全力来攻。对方依仗的是铁甲舰艇，若在沿海滋扰，妨碍各国通商，会有所顾忌；若离船登岸，则数千人的部队，我方足以应付。
胶州湾事件初起时，中国若全力坚持，德国也必不敢开战，最终会归于调停。鄙人曾把这个意见向总理衙门上陈，未得接纳。
现在德人更加横暴，侵犯日照、兰山，猖狂程度为各国所未有。若再继续忍让，德方必然得寸进尺，不断侵蚀山东，各国群起效尤，择肥而噬，中国将无以自立，百姓也无以自存。
“不如及时破釜沉舟，与德决死，天道忌盈助顺，或者一战胜之。”如能击败德国，收复胶澳，中国气势必可一振，扭转江河日下的局面。
刘坤一之后还给荣禄发了一封加油打气的电报：
中堂大人麾下兵力雄厚，训练多年，将士忠勇性成，莫不思报效国家。深望中堂传集宋庆、聂士成、董福祥、袁世凯等将领熟筹方略，并请直隶总督裕禄派兵轮扼守海口，为陆军之助。
待布置已定，向各国揭发德国违约妄为、虐待百姓，宣布中国与之绝交，但旅顺、威海等处仍维持现状，以分化各国。同时派诸军即日上道，驰赴山东，会同本地军队直取胶澳。德国窃据胶澳未久，防卫未必坚固，从德国调兵则鞭长不及。我方以疾雷不及掩耳之举，或能取得成功。
“及此不图，将成后悔。”
可是朝廷里除了荣禄，其他人根本就没有把心思放在鲁地。随着时间的推移，驻德公使吕海寰向国内发来电报，德国海军大臣提尔皮茨发出已经警告了德国远东舰队，并制止德军在山东扩大侵略范围。
而且德国外交部也照会了吕海寰，只要妥善处理教案的善后事宜，德国不会再次发生派兵入境的问题。
最后朝廷还是决定赔点钱算了。
白景杉最近已经在江阴大营随时准备带兵奔赴鲁地了，在知道这个消息之后，也只能无奈的返回松江府。
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