伊恩和德鲁尼穿过外宫殿，这是一座巨大的九面环形建筑。没有围绕宫殿的草地，然后是远处的城市；里面有无数房间准备招待游客或展示艺术品和手工艺品。对大多数游客来说，他们对伊科玛依的唯一印象是外宫、内宫和内核，对那些没有贵族血统或特殊许可的人来说是封闭的。
外宫有时像一座博物馆，高高的天花板、水晶枝形吊灯和无数充满艺术品和雕像的小客厅使它具有古典美学。地板是用大理石或花岗岩砌成的，墙壁是白色或奶油色的，不过偶尔也会装饰上印有SPU旗帜的横幅：白色背景上的蓝色星爆，每个点都以一个细长的弯曲箭头结束。
无论他们走到哪里，伊恩都能迅速吸取隐藏在地下和地上的害虫的活力。考虑到这是欧里菲尔的宫殿，他决定把剩下的尸体晾干，认为王子不会喜欢腐烂的啮齿动物的气味在宽敞的大厅里飘荡。他在那一部分得到了德鲁尼的帮助。
她急切地把啮齿动物体内的水分排到空气中。虽然她的液体操作范围不大，但只要伊恩把尸体移近一点，她就能把尸体弄干。
“你为什么来SPU？”德鲁尼问道，斜视了他一眼。“你的同伴都守口如瓶。”
“简单的事实是我在找工作。”
“你到底是哪里人？我说不清你的口音。”
“沙塔丹，”伊恩回答。“太阳省。”
她慢慢地点了点头。“那么……为什么来这里，离家出走？”
伊恩在地下几英尺处杀死一窝蟑螂时仔细考虑了她的话。
“你对我了解多少，卫报？”伊恩问，暂停了他的灭绝。他交叉双臂，向她投以疑问的目光。
“你就是一个脱衣舞娘，”她笑着回答，一只手放在臀部上。“我只知道你的到来出乎意料，王子急急忙忙地欢迎你。你家的声望不足以让你得到这样的待遇。”
“你见过我练习，卫报；你认为他为什么欢迎我？”
“作为一个Decemaner，你真是太棒了，”她挖苦地承认；在这一点上，他们已经打扫了外宫的一半。“我明白为什么王子会有兴趣招募你作为一名灭虫员。”
伊恩笑了。“对。”
“但真的……你代表的是来自沙特拉丹的人吗？”
“没有。”
卫报皱眉。“那么，你和谁有关系？”
“如果我说我是自由球员，你会相信我吗？”
“没有。”
伊恩笑着摇了摇头，然后换了个话题。“守护者德鲁尼，你是一个优秀的元素学家。我打赌你触摸过的一半尸体在被帮助清扫之前会自动变成尘土。”
她腼腆地笑了。“我尽了最大的努力；我不经常需要参与灭绝。”
“我一直在想：主要卫队的成员似乎没有标准士兵那么严苛。”虽然伊恩对SPU的普通士兵并不十分熟悉，但当他在戈多兰指挥层担任电晕时，他非常熟悉戈多兰下属的举止。在下班时间，或者在公众视线之外，他们彼此都很随意。但在工作中，他们都变成了模特新兵，姿势僵硬，表情坚忍。伊恩可以想象SPU里的士兵也是如此……然而，卫兵们并没有表现出同样的严格。
德鲁尼咯咯地笑着，用手指拨弄着腰带上的刀柄。她说：“加入卫兵的好处有一半是摆脱了那些令人压抑的胡说八道。”。“我们都赢得了在合理范围内随心所欲地说话和行动的权利。”
伊恩考虑了一下，然后点了点头。“总共有多少监护人？”
“十五，”她说。“我是十二号。如果你想知道的话，厄尔斯特斯是一号。”
“谁？”
“介绍我们的那个人，”德鲁尼解释道。“地球元素学家。”
他们继续扫荡外宫。他们越是走在洞穴般的走廊上，伊恩就越感到迷失方向；他希望宫殿能有指示地标的标志，比如主入口或贵宾楼。虽然每个房间和大厅都各具特色，通常用古董装饰得无可挑剔，但在伊恩的心目中，所有房间都融为一体。
大约一个小时后，他们完成了；伊恩决定，他不妨立即行动，让宫殿害虫自由，特别是因为内殿和内核所覆盖的面积比外殿小得多。他认为他可以在不到一个小时内完成这两项任务，尤其是现在他和德鲁尼已经进入了一个灭绝脱水的协同节奏。
德鲁尼在前进中毫不犹豫。“既然厄尔斯特斯说你可以进入内殿和内核，那我们继续吧。内殿可以从走廊的两个转弯处进入。”
他跟着她；最后，他们发现了一扇看起来很沉重的门，门是用青铜色的金属制成的。她拉了拉门上华丽的、叶子卷曲的把手，把他领进了内殿的森林里。门槛外是一个长满青草的小院子；两个人坐在草地上，在一棵盛开的树下沉思。
“正如你所知道的，内殿通常是为贵族及其家人保留的。这里还有更多的生命；不要不小心杀了草，否则我会有麻烦的。”
伊恩哼了一声，用充满欢乐的眼神看着她。“确保你不会意外地使花脱水，”他反驳道。
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