这边中国跑去美国寻求外援，那边呢，日军已经摩拳擦掌，蠢蠢欲动。
以中方未能就虹桥机场事件做出满意解释为由，七月十号，日本对虹口发动全面进攻，战争爆发。
权宁早对日方在外滩一系列所作所为不满，暗暗布置了力量，倒也不是措手不及。他本身手下有一个精锐师，另有一个装备德国火炮的重炮团，同时请求金陵方面出动空军，建议轰炸日军统帅司令部、汇山码头及海面舰艇。
据他估计，日军此时部队不超过五千人，就算紧急从日本商团中动员退役军人，合计也不过七千左右，重武器也不足，如果猛攻，不愁把他们赶不出上海。然而金陵方面的答复很奇怪，“上海乃全国经济之重心，自当全力应战。然倭自工业革命以来，军事、经济及政治力量跃居亚洲一流，若衅然开战，恐由一地之战扩大为整个南中国之战，故，对倭寇兵营与其统帅部之攻击，及其建筑物之破坏与进攻路线，障碍之扫除，巷战之准备，皆须详加研讨，精益求精，不可徒凭一时之愤兴，以致临时挫折；或不能如期达到目的之气馁，又须准备猛攻不落时之如何处置，以备万一。希再研讨，与攻击计划一并详复。”
看罢这份急电，权宁心里有一种说不出的滋味：刀都架到了脖子上，总座却说什么“希再研讨”，人头就要落地，火烧到了眉毛，是研讨的时候吗？有研讨的时间吗？
他立刻来到电报室，也不用秘书草拟，直接对电报员道：“我说你打。”
电报员拧开按钮，调准密码，点头。
“请示总座，”四个字一顿，接着，他道：“我军布置业已展开，攻击准备也已完毕。这是一次反抗强暴的民族战争，也是职部生平作战的第一次，以誓死的决心，为保卫祖国而战。一个革命军人首先要具有牺牲精神，而牺牲精神又必须从高级将领做起，若马革裹尸而还，份属应该。惟冀同仇敌忾，披历陈词，只希垂察。”
电报员及一众属下闻之，莫不垂泣。
是夜，金陵方面传来消息，同意部队开进预定阵地。权宁大喜，即命各部于次日清晨做好攻击虹口及杨树浦日军据点的准备。
各部欢欣鼓舞，磨刀霍霍，纵然天气突变，拂晓时分下起暴雨也影响不了司令部的心情。眼望窗外七级大风伴着豆大的雨点，一宿未睡的权宁正一正戎装，戴上手套，正要下令出发，秘书却捧着电话进来：“报告司令，金陵急电！”
松海官邸也灯火通明。
下达了“不得进攻”的命令后，总座在办公室内来回踱步，权宁的激愤及巨大沮丧仿佛可以从电话那头扑面而来，他当初把他调到上海就是想用那十丈软红消消他的锐气，谁料仍是个“折戟沉沙铁未销”。
这时，阮前江敲门走了进来，见他神情憔悴，道：“离下个会议还有十分钟，靖公不休息会儿？”
“哪里合得上眼！”他敲敲手杖：“他们到了？”
“是，军事各部会长官均已至会议室就座，不过神色不见得好，大概都没睡。”
“也是，一个接一个的会接着开，我还没跟他们说党政联席会议的结果呢！”
“其实——”
“有话就说！”总座劈头道：“你一直在旁边听，这里又没有外人。”
阮前江犹豫了下，这才道：“其实，我听到的议论都是主张打而不主张和。外头皆说日本人侵略中国的胃口很大，是有备而来，大有势在必夺之决心。加之他们装备好，如果我们不抵抗，可能只需两个月就会亡国……”
“哼，他们懂什么？”总座冷笑，半晌道：“打打打，嘴皮子上痛快，好像打仗不需要钱不需要人似的！”
阮前江垂手肃立。
总座气呼呼了一会儿，平下气，言语中有着疲惫：“别人不知道，你总该知道。北伐一战，我们筹谋了多久，不成想北方出了‘铁血派’那两个人，没讨到好去，老本反磨去大半。如今若再接着打，不说别的派系，单皖系一个刘啸昆，就绝非善与之辈，看着粗、鼻子灵得很！”
阮前江道：“幸而卫大少出面，去美国争取‘美援’。”
“他那叫适逢其会、愿者上钩。”总座不免自得：“若逼着他去，他是不会去的；如今他自愿去，自然竭尽全力。”
“他确实是最适合人选。”
阮前江只好道。
他知道，总座早就预备着玩“和平牌”以钓取“美援”等大鱼的打算，而出国人选，亦早在他彀中。先前的军事委员会，武人们闻日寇恶劣，言谈间极愤慨，总座答应迎战；接着中央常务委员及行政院各部部长的党政联席会议，文人们看法不同，认为敌强我弱，且越议论越认为沪战有发展为中日全面战争的可能，若时局仍有百分之一的转机，则不愿放弃此百分之一的努力。同时，蓝云阶指出，可争取国际舆论与在上海有利益关系的国家和国联出面干涉，化干戈为玉帛。
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