酸枣城，高顺很快就得知海军攻占渡口的消息，他以成廉和王门为副将，沮授为随军谋士，率军一万五千兵力，从酸枣出发，来到延津，坐海军的大舡渡过黄河，登上黄河南岸。
前后两天时间，陈军到达中牟城下，这是高顺第二次兵临中牟城。去年，他兵临中牟，是为牵制曹军兵力，今年他再次兵临城下，是为夺下中牟。
休息了一天之后，高顺率军列阵于城下，望见中牟城头旌旗猎猎。
“攻城开始！”
军中旗手挥动令旗，陈军刀盾兵摆出盾牌阵，一步一步推进。进入射程后，曹军箭雨骤至，撞在盾牌上，叮当作响，却难伤陈军分毫。
盾牌阵步步紧逼，转眼已至四五十步距离内。士兵早就做好准备，推着云梯迅速冲到城墙下，架起云梯，士卒用嘴咬住刀柄，顺着云梯攀爬。城头上曹军士兵怒吼着掷下滚木礌石，将云梯砸得摇摇欲坠，却有悍卒借力跃上城头。夏侯渊亲自率一军，与登上城头的敌军士兵厮杀起来。
城门口处，陈军推着冲车猛撞城门，木屑簌簌而落。赵俨负责城门的坚守，他急令军士倾倒金汁，腾起刺鼻的味道，陈军士兵被烫到，惨叫连连。
两军鏖战近两个时辰，尸横遍野，血浸城墙。高顺见强攻难下，士兵疲惫，只好下令撤退，陈军如潮水般退去。
战后，高顺、沮授、成廉及王门聚在一起。
高顺先来开场白：“从今日战况来看，夏侯渊恐怕打算固守中牟，若其固守，我军唯有强攻，但我军兵力只是略占优势，想攻破中牟，恐怕难以上加难。”
沮授说：“曹军兵力弱势，固守乃是理所当然的，去年底，骠骑将军曾有言，我军与曹军相比，最大的优势不是兵力优势，而是我军钱粮充盈。自我军占据黄河北岸之后，黄河北岸之地，几乎从未牵扯到战事，民生恢复极快，相较之下，去年兖州及河南中牟，均受战事波及，收成大幅减少。”
“且骠骑将军早有谋划，今年入春之后，将军严禁青州、冀州粮食进入黄河南岸，兖州粮食紧缺，届时必会影响军心，故此战我军需做好久战的打算，待到敌军弹尽粮绝或军心不稳之时，才是我军攻下中牟之时。”
“公与先生说得有理，看来是我太着急了。”其实，高顺也知道陈炎的大战略，只是他据酸枣已久，两年未有建树，自然希望能够攻破中牟。
连续几天时间，高顺率军列阵，做出攻城的姿势，却又没有真的攻城，双方对峙了起来。
……
兖州东郡濮阳
徐盛攻破中牟渡口，率军回到延津渡口，稍微休息了几天时间。做好准备后，他率海军再度出发，兵进鄄城方向的渡口。
程昱派殷署两千军镇守渡口，看似防守严密，但陈军水军一到，殷署看到河上数十艘战船浩浩荡荡，驶向渡口，他心中就有了畏惧心理。
待陈军战船驶近后，他迅速摆出霹雳车，进行投射。徐盛怎么可能还会上当，他采取了与攻中牟渡口同样的方式，躲过了霹雳车的攻击，慢慢杀到岸边。
殷署看到霹雳车失去效用，心中畏惧，稍稍抵抗之后，便选择率军撤退，往鄄城方向而去。海军顺利攻占渡口。
随后，张合以眭固、沮鹄为副将，郭嘉为谋士，大军一万五千兵力，向鄄城而去。
两天以后，陈军到达鄄城下。次日，张合率军列阵，准备攻城。
城头上，程昱、冯楷、殷署三人看着城下的敌军忧心忡忡，大战即将开始。陈军很快就发动攻城，张合想看一下程昱有什么防守手段。
张合率军猛扑鄄城城，陈军盾阵如铁幕压城，曹军箭雨撞在盾面叮当作响。云梯刚架上城墙，冯楷便带兵扔下滚木礌石，砸得攀城者血肉横飞，但仍悍卒踩着同伴尸首跃上城头。城门处冲车狂撞，程昱指挥士兵倾倒金汁，散发着恶臭。
激战了一个多时辰，城砖浸透鲜血，双方士兵都疲惫不堪。张合仔细观察了一番，就下令撤退，陈军如潮退去。
战后，张合和诸将也聚了一起。
“诸位，今我大军攻鄄城，与去年不同，去年只为牵制敌军，不敢力攻，今年我军目的是攻下鄄城。海军攻打渡口时，敌军轻易撤退，我便猜想，敌军必是准备固守城池，今日攻城，敌军准备充足，证实我的猜想没错，看来敌军确实有意固守，以待援军。”
“按照骠骑将军的战略，若敌军固守，我军当做好久战的准备，兖州粮食缺乏，必不能久战，时间长了，敌军粮草不足，军心不稳，届时才是破敌军良机。只是，我等亦不能只与敌军对峙，什么都没做，不知诸位有什么办法？”
郭嘉笑了笑：“哈哈哈哈，张将军无须忧虑。”
“莫非奉孝先生已有办法？”张合很是庆幸自己能与郭嘉同军，自从两人在邯郸搭档至今三年时间，屡屡破敌，都是依靠郭嘉的计策。
“这有何难？程昱驻军鄄城，又兼领兖州刺史，曹操之所以让他兼领兖州刺史，是让他打理兖州政务，他军中粮草，肯定是兖州就地供应。去年年底，将军提高渡口通行税和车船税，从青冀两州流入兖州的粮食大为减少，使得粮价之高，令人咋舌。”
“当然，程昱亦有办法筹集粮草，去年我军进入济阴后，又抄掠东平和济北，使粮食收成锐减，今我大军攻打鄄城，敌军固守，那就再分兵抄掠济阴、山阳、任城三郡国，把兖州剩下的几个郡国骚扰一遍，可加剧兖州缺粮的状况。鄄城的粮草一旦耗尽，届时我军必能破城。”
“奉孝先生言之有理。”张合很快就有了决断：“就如先生所言，这几日，我再发动攻城，以迷惑敌军，眭将军率骑兵抄掠兖州三郡国。”张合让眭固去，是因为眭固征战沙场十几年，是名老将，行事沉稳，沮鹄稍显年轻些。
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