“青州受黄巾祸乱已久，百姓民不聊生，整个青州如死地一般。而在芸芸众生之中，我不过如蝼蚁一般，当时我却在想，若我起兵一方，能平一方之乱，让治下之人安居乐业，亦不枉此生。于是，我便和杜子绪、典伯悦伺机起兵于济南东平陵。”
“后来，袁绍兵力强盛，屡屡来攻，我自是不能坐以待毙，只能率军抵抗，可是，我若是让袁绍大军打进济南来，济南则会陷入战火，使百姓不能耕种，没有粮食收获，而我亦不能收到税粮，届时就算我一时击退袁绍大军，亦会日益衰败。故我必须将袁绍挡于济南之外，使济南百姓耕种不受影响，我才能获得更多的钱粮，才能生存下去。此时，我力战不仅仅是为我自己，也是为治下百姓。”
“后来我据了青州，不管怎么交战，我都尽量把战火烧到袁绍的地界，而使自己治下免于战火，所以，我越战越强，治下也越来越富庶，袁绍越战越弱，治下之地，也因卷入战争，而变得日益贫瘠，最终，我击败了袁绍，袁绍败亡。”
“今我据北方四州，我自然希望治下四州百姓安居乐意，我只需要好好收税粮就行了，可是，乌桓常常作乱，掳掠我幽州边境，使百姓不能安心耕种，这税粮自然也就收不到了，可见，乌桓掳掠幽州百姓，便是掳掠我的财富，我岂能坐视幽州被掳？故我才准备率军北伐。”
“子泰可知，在很多人看来，我野心勃勃，征战乃是为了得到天下，此言不假，但我征战天下，又何尝不是为了百姓呢？青州得我治理八年有余，民生恢复，日益富庶，冀州在袁绍治理之下，百姓苦不堪言，今落入我手，我行诸多良策，用不了多久，冀州亦会如青州一般，百姓民生恢复。”
“袁绍征战，为囤积粮草，不惜剥削和掳掠百姓，我出兵征战，是靠发展治下民生，让百姓耕种，以税粮来支持大军出征，是为百姓而战。”
陈炎讲了半天，是在强调，他征战天下，是为自己，也是为百姓。只是，这些话是即兴发挥，并非事先准备，难免显得有些啰嗦。
“伯安公厚待百姓，实则他什么都没做，只是嘴上安抚而已。而我征战天下，保治下安定，让百姓能够安居乐业，实是真正的救民之法，难道我反不如伯安公吗？”
田畴听了，又是一阵沉默，细细思考着陈炎的话说得对不对。
“战乱之时，百姓流离失所，惨状不堪入目，子泰不忍见，故避世隐居，可你能避世，百姓能避世吗？你在幽州有贤名，得人尊敬，有人供奉，不愁吃穿，百姓却连吃的都没有，或易子而食，或饿死街头，怎么避世？”
“若我当初亦如子泰一般，不忍见百姓之苦而选择避世隐居，那么今日，青、幽、冀、并四州仍处于战乱之中，乱世亦不知何时能终结。但我没有避世，而是起兵征战，平定叛乱，使北方安定，解救百姓于危难之中。日后，我平定乌桓后，还将率军南下，将生活于水深火热之中的南方百姓也解救出来。此乃我的志向。”
陈炎下意识地站了起来，看着远方。此刻，他都被自己感动了，觉得自己竟是如此伟大。
“子泰，你必须知道，你我生于世间，肩上是担着责任的，那就是为国家民族和黎民百姓而奋斗。故你我当勇于向前，而不是以避世来推卸责任。”
“将军……”饶是田畴见多识广，也从来没听到过这样的话，竟被陈炎说得热血沸腾起来：“将军此言大善，看来，是我错了，是我不敢担责，故选择逃避，我错了。”
他又想了想，才向陈炎行了个礼：“将军所言极是，我……我……愿为将军效力。”
“哈哈哈哈，子泰终于想通了，如此甚好。那么，北伐乌桓之事，就有劳子泰了。”
“将军，百年前，乌桓人南迁，归附我朝，朝廷将上谷、右北平、辽西，各划出其北部一部分，同时将辽东和辽西各划出四个县，组成辽东属国，用来安置乌桓人，如此一来，乌桓分布于幽州四郡之地，其首领分别为上谷乌桓难楼、右北平乌桓乌延、辽西乌桓蹋顿和辽东属国乌桓苏仆延。”
“十几年前，除上谷乌桓难楼外，其余三郡乌桓联合起兵，后被伯安公和公孙瓒所平定，三郡乌桓皆退回其驻地。”
“哈哈哈哈。”陈炎忍不住笑了起来：“所谓的平定，其实就是乌桓回了原驻地，实际上是乌桓掳掠得手，自己回去的，而非战败而退。”他的话里讽刺之意明显，实际上他已经否定了公孙瓒和刘虞的功劳。
“这……我虽不喜公孙瓒，但公孙瓒确实曾击败乌延，若非有他，乌桓人不会轻易言退，后伯安公采取怀柔之策，乌桓倒也不再闹事。可惜，公孙瓒和伯安公皆不能解决乌桓隐患。还是将军志向远大，相信此次必能解乌桓隐患。”
田畴拍了句马屁，又接着介绍：“四郡乌桓，向来以辽西最为强盛，那次三郡乌桓叛乱，亦是以辽西丘力居为主，不过，没过几年，丘力居就死了，其子楼班年纪尚幼，今掌辽西乌桓的是丘力居之侄蹋顿，他手里至少有两三万兵力，其实力不容小觑。他曾率军进入涿郡，被田太守击退，只是那次他只带五千兵力，牛刀小试而已。”
说起蹋顿，陈炎就想起这家伙曾屠过范阳城。他咬牙切齿，暗暗发誓，将来要剁了蹋顿，报了范阳被屠之仇。
“蹋顿原本不过是乌桓大人，但袁绍为让他出兵，与公孙瓒交战，将其袁氏庶女嫁于蹋顿，并任命其为乌桓单于，辽东属国苏仆延和右北平乌延，嗯，乌延就是一年多以前企图劫杀将军的那个，两人皆不满，可忌惮于蹋顿实力雄厚，两人也认了。”
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