“所以新春，我们可以护吴氏的生死，却不能送整个贺家灭亡，你现在知道原因了，还执意要娶大小姐吗？”
贺新春接过木盒，眼里是掩饰不住的难过，打开盒子抚摸着羊皮图，半天都回不过来神。
他缓缓开口道，“阿兄我不娶了，我会好好的护着大小姐，如果娶大小姐让整个贺家死，那我还有什么脸面娶呢！”
贺图拍了拍贺新春的肩膀，脸上都是无言的安慰，目光朝楼梯处看了一会又道。
“我最近听到一个消息，船场大概是保不住了。”
贺新春抬头脸上是迷惑，“阿兄觉得国公府传来的信，什么所谓走失公子的事，其实是真的？”
贺图眯眼盯着盒子沉思片刻。
“如果不是走失呢？四公子秘密传信来，说六公子其实是被人明目张胆绑的，至于被谁绑？谁有那么大胆子在国公府绑人？肯定是被国公爷默许的。”
贺新春不解，“绑一个不讨喜的公子来楚溪郡，出于什么目的？”
贺图冷笑出声，“你不是做官的，不晓得其中道理，越国有这么多的府郡，为何人偏偏送来楚溪郡？”
“无非是冲着盐府而来，用一个不讨喜的公子，生拉硬拽扯上结交罪名，顺带生吞了吴氏船场，这是多精的算盘，看来钱庄传回来的消息，十有八九不会有错。”
贺新春眼里闪过冷色，想问什么消息又怕多言了。
贺图伸手摸着盒子上的花纹，眼底有种如释重负的疲惫之态。
“国公府的日子想是处于如履薄冰了，悄悄走失的公子，在各方推波助澜下，闹的人人皆知……”
“说明皇上，真的对唐国公府生了不满之心，你悄悄的明面走一趟泾阳府，然后去一趟……”贺图附耳对贺新春交代了好一会。
“加紧把贺家没记名的孩子都送走，百花寨还如现在一般不动，留着它当一份见面礼。”
“我明白了阿兄，”贺新春点点头。
“你回去吧！莫要被人看出什么异样了，悄悄进京给四公子打点仔细些，别让国公府闻见了风，”贺图不放心的叮嘱贺新春。
“新春，咱们贺家唯一的路，如今都在四公子身上了，他要是堪用的人，来了百花寨就是他现成的政绩，他要是不堪用的，那是咱们贺家的命！”
贺新春眸光闪烁半天，他今天才知道贺家已经穷途末路了，他还如孩童一般不知危险已近在咫尺。
“阿兄我回去了，你有事吩咐便让人回去通知与我。”
贺图摆摆手目送贺新春下楼，他自己独自坐了一会，喊了两声小二吩咐事。
“整理一下茶楼账册，一会随我回船场跟家主汇报生意，另外给湖厅里的东西也带上。”
“好的大掌柜，属下这就去整理，”小二咚咚跑去了一楼。
傍晚贺图带了箱子和小二，坐船回了吴氏船场，路上他有意拖延时间，直到上半夜快过完才到船场。
他到船场的第一时间就是见吴家主。
……
“回来了图子，”吴家主一脸病态的靠坐在床上，对进来的贺图很是和蔼。
“家主，属下回来迟了，”贺图脸上都是愧疚的表情，坐在床边脸上的担心不作伪。
吴家主不在意的摇头，伸出枯瘦如柴的手，拍了拍贺图语气失落道。
“整个贺家只有你最懂我，吴氏船场怕是真的保不住了！九个当家人心思各异，我思来想去许久，既然他们愿意争，便随他们争去，不知你如何想？”
“属下一切都听家主安排，不知道家主对大小姐如何安排？”贺图小声讨问主意
吴家主轻轻的向后靠着，似有若无的叹息一声很轻，从枕头下摸出令牌，轻轻的放在贺图手里。
“吴氏从我这一代就凋零终止了，有一日我撑不住撒手走了，玲珑哀痛至极会随我而走，到时候你要回来一手料理后事。”
“吴叔……”
“不用说了，我心里清楚他们为什么而来，”吴家主笑笑打断了贺图的话。
“这几年你一力撑着船场的生意，其中的艰难我看的明白，我本想把家主传与你的，可是贺家一大摊子糟心事拖着你，即使我把家主传给你了，你里外被夹击着，贺家会没得更快！”
“图子，咱爷俩都尽力了，偌大的船场靠一人两人掌舵，五六个人齐手拉扯你后腿，那这艘船迟早都会沉没的，这是船场的宿命，不如早早的沉了好！”
“给想活的人一条命，给爱争的一个机会，等他们看见头上的屠刀了，他们自然就明白争多了的下场，无非都是别人嘴里的一口肉罢了！”
“好！我一切都听吴叔的，贺图想扯嘴笑，眼里却是止不住的悲恸不已。
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