“老东西不是挺会跑吗？怎么不跑了？你现在要是还能跑掉，我就放你一马。”
夜幕里胡同河边一个利落的小伙子，笑嘻嘻的一步一步逼近断腿的老艄公，不远处的烟火一轮一轮的炸上天，非常的灿烂夺目。
“你到底是谁？为什么追着我孤老头子不放？我已经落在茶铺里不漂了，以前河面上的事我也都忘了……”
“既然不漂了，索性就安心的走吧！何必非要当老鼠似的活在茶铺角落？”小伙好心的劝着老艄公别挣扎。
老艄公手握着烟杆不停的朝水边爬，睁大眼睛想再看看他熟悉的胡同，脸上的血顺着他爬的痕迹流了一路。
今天是元宵节，不知长安做了什么饭等着他回去吃，他出生一辈子活在水河上，如今死了的去处还是水河上！
“不要跟他废话利落解决了，”黑暗里多出一声不耐的女声吩咐。
老艄公闻声倏的睁大眼，回头朝不耐的声音方向看去。
“你是他的手……”
“谁的手？我就知道你个老棺材藏了心眼！”
小伙一个扫堂腿过去，踢在老艄公的胸口上，当即给老艄公踢的倒仰地半天起不来，胸口疼的都要死过去了。
老艄公艰难的手撑着地朝水边爬，他想少受点罪自己淹死自己，嘴里还呢喃道。
“原来你也是那好看公子的人，芙蓉楼的牡丹夫人竟然是他的手下，他就找我问了一次消息，下船就吩咐人杀我，二当家你一定要小心呀……”
小伙轻轻的笑出了声，而后再度上前扯着老艄公的脑壳。
“你本事挺大呀？竟搭上了百花寨二当家的眼，小爷还愁怎么找他去，我要让他死的比你还惨！”
说罢拖拽着人提溜到水边，抓住老艄公的后脑门，对着湖里冰块就是砸，砸了十几下的样子。
冰块破了一个大洞出来，他一用劲，给疼昏过去不动的老艄公，折断了胳膊捂住嘴，扔进冰冷刺骨的冰洞里，清澈的冰水瞬间被染的血红浑浊。
老艄公脑袋不停的在水里扑腾，他睁着血红的眼睛，看岸边咫尺的一堵院子墙，直到死都没挪过目光。
宣娇抱着暖手炉走过来，皱眉看着水里的人道。
“直接把人扔水里淹死就是了，怎的还要他死前受这般苦？”
小伙听了没立即回答，手在老艄公的脑袋上使劲按了半天才道。
“老不死的很会跑，我看到他六次，被他跑了五次，今晚要不是打断了他的腿，差点又被他给跑了，他如果肯乖乖的去死，我怎么会让他死前受尽痛苦呢？”
“倒是个有本事的！查清楚他见过哪些人了没？”宣娇又问。
“没见他与任何人接触，只和百花寨的人说了两次话，我遇见他的几次里，都是破衣烂衫的在胡同茶铺缩着，要不属下去把茶铺……”小伙回头询问。
宣娇没说话转过身道，“手脚做的干净些，别让那几个水鬼们怀疑上公子了，听公子说他跟其中一个丫头母亲认识。”
水边的小伙脸上都是不解，伸手在老艄公的鼻子下摸，确定人没了起身擦干手追上去。
“娇姐姐，公子为何怕那些水鬼们知道了？他们有什么特殊之处吗？你要是担心那老船娘，我去给人……”
宣娇步履闲散的脚步顿了顿，“放肆！我没有吩咐的事，谁允许你擅自作主的？”
她抱暖炉子的手放下，抬脸看夜空里的烟火波澜不惊的道。
“他们救过公子的命，刚刚你淹死的老艄公，也曾救过公子的命，如果公子心软不许他死，那公子就有无数的麻烦和危险，你对那老船娘动手，那几个水鬼想不到是公子做的？”
“公子说这老头特别机警，搞消息比船上的鱼子都厉害，要不是他心里只有那水鬼丫头，公子何尝不愿放他一马留着自己用！”
“好在他很识趣没去见过人，公子现在不愿留他了，是因为他现在不说不见人，迟早会有说的时候，要是让他真和水鬼们碰面了，隆兴号就用不住那几个水鬼了，你明白了吗？”
“属下明白了，茶铺属下会清理干净的，”小伙沉声回答。
“今儿是上元节你也去热闹吧！往后在船场茶楼坊好好做自己，最好能成为贺图的左膀右臂，”宣娇说完回过身看小伙。
天空啪一声烟火炸花亮了一瞬，照亮了小伙的脸，他就是给陈幺娘送过东西的贺姓小伙计。
“属下明白了，属下告退，”小伙说完迅速隐入了黑暗离开。
宣娇抚了抚斗篷，朝喧闹的八方茶楼而去。
……
陶长安烧了六个菜温在锅里保热，老艄公跟他说了今晚会回来吃饭，他一直在等阿叔回来过节，桌上的热酒温了好几遍了。
说来也奇怪，艄公阿叔自八方茶楼开业后，人就变得特别的怪异，他大多时间都不在宅子里待着，也不许他向小五东家说此事。
之前小五东家在府城的时候，他还能一天回来睡个夜觉，以保证小五东家能找到他。
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