刘慧明也站起身来，道，“今日多谢姑娘款待，在下还有事情，就不打扰了，这就告辞了。”
香菱面露失望之色，幽幽地道，“先生这就要走了吗？”
刘慧明道，“嗯，我会在石砫待上一段时间，姑娘如有差遣，可遣人到土司城知会一声就是。”
说罢，缓缓地往门口走去。
香菱在后面道，到了阁楼门口，终于鼓起勇气问道，“先生可曾婚配？”
刘慧明心道，哼，你终于沉不住气了，嘴里却道，“至今孑然一身，辽东沦陷时，我才五岁，是下人抱着我逃到关内的，之后一直四处漂流，居无定所，家仇未报，誓不成婚！”
香菱既下定决心，鼓起勇气问道，“先生可考虑先纳个妾？”
刘慧明心中暗喜，随即继续装憨道，“是有这个想法，只是我在石砫待不了多久，以后也不知道会漂泊到哪里，带个女人在身边，搞不好反而会害了她。”
香菱心中一喜，断断续续地道，“先生如不弃，奴……奴愿侍候先生，不论先生到哪里，奴都会跟着先生，服侍左右。”
说完，脸已红到了耳根后面，但眼神却极为坚毅。
“活了两辈子，终于有女人主动跟老子表白了”刘慧明大喜，虚荣心得到了极大的满足，但一想到马万春就有些烦，只好实话实说道，“姑娘有意，我岂能不知，只是万春贤弟是结拜兄弟，挖兄弟的墙角，不是大丈夫行径啊。”
香菱大喜，噗嗤一笑，道，“先生多想了，是不是那个刘二爷的话让先生害怕了？奴虽是受二公子所请到的石砫，但并非是他的人，以后脱籍许人自不用经他同意。”
刘慧明心中一颗石头终于落了地，喜道，“既如此，待老太君寿礼过后，我就迎你过门吧。”
“奴谢老爷厚爱！”香菱欢喜不已，却听刘慧明又道，“我劝你还是好好考虑一下，我没觉得自己是一个值得女孩托付终生的人，你跟着我可能会很风光，也有可能一辈子奔波，受苦受累，香消玉殒。所以，也请你好好想想，在我来接你之前，你随时都可以反悔。”
香菱主动握住刘慧明的手，“奴已打定主意侍候老爷了，就算再苦再难奴都跟着老爷，绝不反悔。”
她已经在不经意间换了称呼。
刘慧明轻轻地把她搂在怀里，感受着她的心跳，良久才问道，“不知让你脱籍需要多少银子？”
香菱正把头埋在刘慧明的肩窝憧憬美好的未来，听刘慧明突然说了一个这么庸俗的话题，不禁有些好笑，“妈妈开了一千两，不过奴已攒了三四百两了，老爷只需出剩下的就够了。”
“一千两？”刘慧明盘算了一下，他现在也只有六七百两银子，不过他与秦良玉签了契约，下个月就有分红银子，到时候应该够了。
“你的银子就留下来当私房钱吧！”刘慧明抚摸着她的背，柔声道，“这笔银子我还是出得起的。”
香菱大受感动，她其实自己就可以赎身，只是她深谙人心，为了抬高身份，故意让刘慧明出钱，“奴的银子就是老爷的银子，何必要分彼此。”
二人又温存了一会儿，刘慧明俯下身子在她樱唇上吻了一下，“我要走了。”
香菱春心大动，真想把他留在这里，但一想到要自重身份，只好幽幽地道，“老爷空了别忘了来看看奴家，若老爷乏了，奴就陪您说说话，解解乏。”
刘慧明到了楼下，老鸨儿又扭着腰肢过来道，“公子怎么这么快就走了，是不是香菱姑娘伺候不周，奴家这就给公子赔礼道歉。”
刘慧明摆摆手，摸出一锭银子，塞到老鸨手里，“香菱姑娘很好，只是我有事先走了。以后，还要劳烦妈妈多照顾香菱呀。”
“公子说笑了，香菱是我最疼爱的女儿，我自然会照顾好她了。”老鸨眉开眼笑，托着银子花枝招展地扭进屏风里去了。
刘慧明心说，她很快就不是你女儿了，你这便宜丈母娘也做不了几天了。
刘慧明来到街上，看看天色还早，又找了家茶馆，听茶客们吹龙门阵，现在这个没有网络，没有电视甚至连报纸都还没有的时代，成天待在家里就像一个瞎子一样，什么都不知道，搞不准哪一天敌人打上家门口来了还不知道是怎么回事，刘慧明可不想那么不明不白地死了。
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