秦楼后院，一间收拾干净的厢房里，洛云蕖站在窗前，面前摆着一张长案，案上整整齐齐码着几排药匣子，贴着红纸黑字的标签——当归、黄芪、党参、白术、茯苓、甘草。阳光从窗棂缝隙里漏进来，落在那些药匣子上，照得红纸上的字亮堂堂的。
沉月、阿蘅、采萍、花见、静澜，五个人站在案前，像五只等着喂食的雏鸟，眼巴巴地看着她。
“今日第一课。”洛云蕖转过身，目光从她们脸上一一扫过，“认药。”
沉月怯怯地举手。“楼主，奴家……奴家不识字。”
“不识字不要紧。”洛云蕖从案上拿起一株干枯的草药，举在手里，“先认样子，认气味，认药性。字以后有人会教你们。”
沉月点了点头，眼睛盯着那株草药，生怕漏掉什么。洛云蕖把那株草药递给她们，让她们一个一个传着看。
“这是当归。补血活血，调经止痛。女人用得最多的一味药。”她的声音不高，却清清楚楚，“你们闻闻。”
沉月接过来，凑到鼻尖嗅了嗅，皱了皱鼻子。“有点苦。”
“药就是苦的。”洛云蕖弯了弯唇角，“可它能救命。”
阿蘅接过当归，翻来覆去地看，又问：“楼主，这当归怎么分好坏？”
“主根粗壮、油润、香气浓的，是好的。干枯、空心、没香气的，是差的。”洛云蕖从案上又拿起一株，递给她们，“你们比比，这两株有什么区别。”
五个人凑在一起，头挨着头，像五只叽叽喳喳的麻雀。采萍先开口：“这个粗，这个细。”花见跟着说：“这个香，这个不香。”静澜没说话，只是把两株当归翻来覆去地看，看得仔细。
洛云蕖看着她们，忽然想起自己第一次学医的时候。那时候她刚不小心受了伤，躺在床上动不了，师父就拿了一株当归放在她枕边，说，你闻闻，这是当归。她闻了很久，记住那个味道。后来她才知道，师父让她闻当归，不是因为当归能活她的命，是因为当归能让她记住——活着，就是苦的。可苦过之后，会有回甘。
“楼主？”沉月的声音把她拉回来，“这当归，是不是还有别的讲究？”
洛云蕖回过神，点了点头。“当归分归头、归身、归尾。归头止血，归身补血，归尾破血。一棵草，不同部位，药性不同。”她说着，拿起一株当归，把根头、主根、支根一一指给她们看，“所以用药的时候，要看准了再用。”
静澜忽然开口：“那要是用错了呢？”
洛云蕖看着她，看着她那双专注的眼睛。“用错了，轻则无效，重则害命。”她顿了顿，“所以学医的第一条，不是记住多少方子，是不能出错。”
静澜点了点头，把那株当归握得更紧了。洛云蕖又拿起第二味药，黄芪。补气固表，利水消肿。“你们看，这黄芪切片，金井玉栏，是上品。”她递给她们传看，“气微，味微甜。嚼一下试试。”
沉月第一个放进嘴里，嚼了嚼，眼睛亮起来。“有点甜！”阿蘅也尝了，跟着点头。静澜最后一个尝，嚼了很久，没说话。
洛云蕖看着她。“怎么样？”
静澜抬起头，那双有些浑浊的眼睛里有一点光。“甜的。可甜得不腻，像……像活着的滋味。”
洛云蕖愣了一下，然后笑了。那笑容很淡，却暖得像窗外的阳光。
“说得对。”她看着意梅，“黄芪补气，气就是命。人活着，就是一口气。这味药，能吊住那口气。”
静澜的眼眶有些红，却没掉泪，只是把那片黄芪慢慢嚼碎，咽了下去。洛云蕖又拿起第三味、第四味、第五味——党参、白术、茯苓、甘草。一味一味地讲，一味一味地让她们认。认样子，认气味，认药性。沉月记不住，急得直挠头。阿蘅拿出炭笔，在纸上歪歪扭扭地画，画得不像，可她自己认得。采萍安安静静地听着，偶尔点头。花见话多，每认一味都要问好几个问题。静澜不说话，只是看，只是闻，只是记。
洛云蕖讲完五味药，日头已经爬得老高。
“今日就这些。”她拍了拍手上的药屑，“回去记住这五味药的药性、归经、功效。明日我考。”
五个人齐齐点头，转身往外走。静澜走在最后，走到门口忽然停下脚步，回过头来。
“楼主。”她的声音有些涩，“奴家真的能学会吗？”
洛云蕖看着她，看着她那张苍老的、布满皱纹的脸，看着她那双带着怯意又带着渴望的眼睛。
“能。”她说，“只要你想学。”
静澜的嘴唇动了动，想说什么，却只是点了点头，转身出去了。
洛云蕖站在窗前，看着她们的背影消失在院子里。沉月和阿蘅边走边比划，像是在讨论什么。采萍安安静静地跟在后面。花见叽叽喳喳地说着，手舞足蹈。静澜一个人走在最后，手里还攥着那株当归。
洛云蕖收回目光，看着案上那些药匣子，看着那些红纸黑字的标签。当归、黄芪、党参、白术、茯苓、甘草。五味药，五种味道。苦的，甜的，淡的，辛的，甘的。她想起师父说的话，学医要先学会认药，认药要先学会认人。什么人用什么药，什么药救什么人。
她拿起那株被静澜攥过的当归，放在鼻尖嗅了嗅。当归。应当归来。那些还在苦海里熬着的人，那些她想救却还没救到的人——她得快点教大家，快点变强，快点把她们都救出来。
她把当归放回匣子里，关上盖子。窗外传来药膳堂的声响，宋魏若又在训人了，声音又脆又响。香药局那边飘来一阵香气，于非晚大概又在试新香。绣坊里传来苏溪宁温和的声音，在教姑娘们下针。
洛云蕖听着那些声音，忽然觉得，这日子虽然难，可好像也没那么难了。
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