透过芦苇缝隙，可见榭内灯火通明，二层有人影走动。巡逻的小船缓缓划过，船上守卫持长竿，不时探入水中，似在检查什么。
“他们在防水鬼。”韩猛低声道，“每夜都如此。”
叶明观察良久，忽然注意到：榭后那丛特别茂密的芦苇，每次巡逻船靠近时，都会刻意绕开。他示意韩猛：“那丛芦苇有问题。”
待巡逻船远去，两人潜水靠近。水下，芦苇根处竟有木桩支撑，形成一个隐蔽的入口。入口仅容一人通过，内有石阶向上。
果然是暗道！叶明与韩猛对视一眼，没有进去，只在入口处系了根极细的丝线作为标记，便悄然退去。
回到住处，叶明摊开西湖地图，在藕香榭位置画了个圈。“暗道通向何处？”
“已派人查了，岸上对应位置是……陈万金的一处别院。”韩猛道，“那别院看似普通，但守卫比陈府还严。我们的人扮作货郎想进去，被赶了出来。”
叶明眼中寒光一闪：“陈万金、藕香榭、别院、暗道……这是他们的一条线。七月十五集会，重要人物可能从别院经暗道入榭，事成或事败，又可经暗道撤离。”
“那我们要不要先端了别院？”
“不。”叶明摇头，“端了别院，他们会警觉。我们要的是一网打尽。”他指着地图，“七月十五，在藕香榭布下天罗地网。同时，别院、陈府、孤山书院，三处一起动手，让他们首尾不能相顾。”
计划初定，叶明却无睡意。他走到院中，仰头望月。月将圆，清辉洒地。
七日后，这轮明月下，将有一场生死较量。玄天教经营三百年，底蕴深厚，必有后手。而他，必须算无遗策。
正思索间，一只信鸽扑棱棱落下。是京城来的密信，太子亲笔：“北境军报，秋兄又捷。父皇大悦，言‘叶家忠勇，一门俊杰’。商部任命旨意已备，待卿凯旋。另，闻玄天教或与东海倭寇有染，卿需留意。”
东海倭寇！叶明心中一沉。若玄天教真与倭寇勾结，那就不只是邪教作乱，而是里通外敌，祸乱海疆！
他立刻回信：“臣已查明玄天教在杭据点，正部署围剿。东海之疑，请殿下密令沿海卫所加强戒备，严查可疑船只。臣在杭，亦会留意有无倭人踪迹。”
写完信，东方已泛白。新的一天开始，离七月十五又近一日。
叶明毫无睡意，他摊开纸笔，开始详细部署：兵力分配、进攻路线、撤退方案、突发应对……一一写下。
这一战，只许胜，不许败。
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