“刑部那边传来消息，又有一人招供，说他们曾奉命在城中几处地点‘做标记’，标记是用白灰画的圈，圈内有特殊符号，与之前木牌上的云纹类似。标记地点包括东市口、西城门、还有……督办司衙门后巷。”
叶明心中一凛。督办司后巷？那些人竟敢标记到这里来！
“标记是什么时候做的？”
“据招供，是两个月前，那时督办司刚成立不久。”
两个月前……那时新政刚起步，睿王和邪教就已经盯上督办司了。
叶明感到一股寒意，但很快镇定下来：“立刻让人检查督办司周边，所有墙壁、地面、树木，有无白灰痕迹。若有，悄悄清除，不要声张。”
“是！”
韩猛退下后，叶明独自坐在书房。夕阳透过窗格，在地上投出斑驳光影。
他想起真武庙的暗哨，想起督办司后巷的标记，想起毒火雷中的砒霜……这一切像一张无形的网，正在收紧。
但他不能慌。越是危险，越要冷静。
他铺开纸，开始给太子写密报。将真武庙的发现、督办司被标记、毒火雷的鉴定结果，一一写明。
最后建议：第一，加强对京城各要害地点的巡查；第二，暗中排查所有前朝庙宇、废弃建筑；第三，督办司自身加强防卫。
写罢密报，天色已暗。叶明走出衙门，马车已在等候。他上了车，却吩咐车夫：“先不回府，去西市。”
西市华灯初上，人流如织。叶明没有下车，只是掀开车帘，静静看着街景。绸缎庄、酒楼、茶肆、药铺……各色店铺灯火通明，行人笑语喧哗。这是一幅太平盛世的画卷。
而他，要守护这幅画卷。
马车缓缓驶过街市，最终停在国公府门前。叶明下车，抬头望了望府门上的灯笼，深吸一口气，推门而入。
府内，李婉清和叶瑾正在等他吃饭。桌上摆着几样家常菜，热气腾腾。叶瑾见他回来，立刻跑过来：“三哥，今天先生夸我字写得好！”
“是吗？给三哥看看。”
叶瑾跑去拿来习字本，上面是工整的楷书，虽稚嫩，但一笔一画很认真。叶明笑着夸赞：“确实写得好。我们小瑾越来越有才女风范了。”
李婉清盛了碗汤递给他：“先喝汤，暖暖胃。今日怎么回来这么晚？”
“有些公务要处理。”叶明接过汤，“娘，小瑾，过些日子，江南要办丝绸展，我想带小瑾去看看，见见世面。”
叶瑾眼睛一亮：“真的？我能去江南？”
“当然。”叶明笑道，“不过要答应三哥，去了要认真看、认真学，回来要写篇游记。”
“我保证！”叶瑾用力点头。
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