次日清晨，韩猛悄悄来到督办司后堂。
叶明已在等候，见他进来，递过一张草图：“这是真武庙周边的地形图。让你的人扮作香客、樵夫或采药人，分散在庙周围，记录所有进出之人，特别留意有无携带物品、有无可疑举动。三日为限，每日申时来报。”
韩猛仔细看罢地图，点头道：“三少爷放心，我亲自带人去。庙在北郊荒僻处，平日人迹罕至，若有异常，很容易发现。”
“千万小心。”叶明叮嘱，“那些人若真是邪教余孽，必定警惕性极高。宁可查不到，也不能暴露。”
韩猛离去后，叶明处理了几件日常公务，正要出门去户部找叶风，孙主事匆匆进来：“三少爷，松江急信！”
信是推广小组写的，语气振奋：
“松江第一丝业合作社于昨日正式成立，首批三十八家机户。成立大会上，松江知府亲临，当场批复合作社章程，并允诺减免首年丝税两成。‘永丰行’东家也到场祝贺，并签订首批生丝供应合约，价格比市价低半成。”
“另两家丝商行会见大势已去，态度软化。今晨，行会会首派人送来请柬，邀我等‘商议行业规范’。我等按您指示，回复将择日赴约。”
信中还提到，那八位曾赴苏州参观的机户代表，在成立大会上现身说法，讲述在苏州所见所闻，“言辞恳切，许多观望机户当场表示要加入”。
叶明看完，脸上露出笑容：“好！回信给推广小组：第一，祝贺合作社成立；第二，与行会谈判时，坚持合作社独立自主原则，可谈合作，不谈依附；第三，提醒他们，行会可能表面妥协实则另谋他策，不可放松警惕。”
“是。”孙主事记下，又问，“王大人从苏州来信，问合作社丝绸展是否按期举办？”
“按期举办。”
叶明道，“而且规模要扩大。回信给王翰：第一，丝绸展照旧，时间定在下月十五；第二，邀请松江、杭州、江宁等地的合作社送样参展；第三，请他以指导司名义，向江南各大客商发请柬，尤其那些做海外贸易的。”
孙主事眼睛一亮：“这主意好！若能让合作社丝绸打入海外市场，那销路就更不用愁了。”
“正是此意。”
叶明点头，“你再去一趟户部，找二少爷，请他协助核算合作社丝绸出口的税制优惠。若能争取到，对合作社发展大有裨益。”
午后，叶明如约来到都察院。
刘文正已在廨署等候，见他来了，起身相迎：“叶督办，请坐。今日请督办来，是想商议新政实务巡查的后续安排。”
二人落座，刘文正推过一份文书：“这是下官与赵御史巡查通州后的报告初稿，请督办过目。”
叶明接过细看。报告详细记录了漕务合作社的运作、平准仓的工程、漕工和民夫的访谈内容，数据详实，评价客观。尤其对合作社的收支公示、平准仓的以工代赈，给予了充分肯定。
“刘御史秉笔直书，下官佩服。”叶明由衷道。
刘文正苦笑：“下官只是据实记录。倒是赵御史……”
他顿了顿，“他另写了一份报告，对合作社抽佣、平准仓用工多有指责。两份报告都呈上去了，由都察院定夺。”
叶明并不意外：“赵御史坚持己见，也是职责所在。只要都察院能综合考量，以事实为依据即可。”
“督办放心。”刘文正正色道，“都察院中明理之人还是多数。何况……”
他压低声音，“睿王案发后，那些借题发挥阻挠新政的声音，已弱了许多。大家都看明白了，新政推行是大势所趋。”
二人又商议了江南丝业合作社的巡查安排。
刘文正主动请缨：“下官愿赴江南，实地查看合作社运作，并撰文记述，以正视听。”
叶明起身一揖：“那就有劳御史了。”
从都察院出来，已是申时。叶明刚回到督办司，韩猛就来了，一身尘土，显然是刚从北郊赶回。
“三少爷，真武庙那边确有蹊跷。”
韩猛低声道，“庙门常闭，但每日午时、子时，后门会开启片刻，有人进出。
进出者皆着深色衣衫，低头快步，看不清面容。今日午时，我们的人远远看见，有人抬着两个木箱进去，箱子不大，但抬的人很吃力，像是重物。”
“可看清抬箱人的特征？”
“都是青壮男子，脚步沉稳，像是练家子。”
韩猛道，“最可疑的是，庙周围有三处暗哨，伪装成樵夫或歇脚客，实则一直在观察四周。我们的人装作问路接近，被他们冷言打发走。”
叶明心中警惕更甚。暗哨、定时出入、抬重物——这绝不是一个普通废弃庙宇该有的。
“继续监视，但不要靠近庙宇半里之内。”
叶明道，“另外，查查真武庙的来历，特别是前朝末年到本朝初年，有没有什么特殊记载。”
韩猛应下，正要退下，叶明叫住他：“等等。睿王府那些黑衣人的审讯，可有新进展？”
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