次日清晨，叶明与叶秋早早入宫。东宫书房内，太子李君泽已准备妥当，一身杏黄常服，神色平静，但眼中隐有肃杀之气。
见二人到来，他微微颔首：“都准备好了？”
叶秋抱拳：“殿下放心，臣已挑选二十名金吾卫精锐，皆着便装，随驾护卫。另有一队人马在睿王府外围接应。”
李君泽点头，又看向叶明：“你随孤同去。若问起，便说是孤召你商议江南丝务，顺道同行。”
他顿了顿，“今日之行，凶险难料。无论见到什么、听到什么，皆需冷静。”
“臣明白。”
辰时三刻，太子仪仗出宫，往睿王府去。
车驾并不铺张，只十余名侍卫随行，叶明骑马跟在车旁。
街道两旁已有百姓驻足，见太子车驾，纷纷行礼。
叶明目光扫过人群，看见几个熟悉的面孔——是韩猛手下的人，扮作小贩、行人，混在人群中。
他们微微点头，示意一切正常。
睿王府位于城西，占地广阔，朱门高墙，气象森严。车驾到府门前，早有管家率众跪迎。
管家是个五十来岁的精瘦男子，神色恭谨：“恭迎太子殿下。我家王爷病体沉重，未能亲迎，还望殿下恕罪。”
李君泽下车，温声道：“不必多礼。孤今日特来探视王叔，带了些宫中秘制的丸药，或对王叔病情有益。”
“殿下厚恩，王爷定感念于心。”管家躬身引路，“殿下请。”
一行人进府。府内亭台楼阁，气派不减当年，但一路所见仆从不多，且都低头垂目，行色匆匆，透着一股压抑之气。
叶明跟在太子身后，目光悄然观察。
他注意到，通往中庭的路径上，有几处地面的石板颜色较新，似是近期更换过；廊柱角落有淡淡的烟熏痕迹，虽经擦拭，仍能看出。
叶秋则看似随意地走在侧后方，实则眼观六路。
经过一处假山时，他脚步微顿，鼻翼轻动——空气中，有一丝极淡的硫磺味，混在花香中，几不可察。
来到正厅，睿王已由两名侍从搀扶着，坐在太师椅上。
他面色蜡黄，身形消瘦，裹着厚厚的锦袍，不时咳嗽几声，确是一副病重之态。
“臣……参见太子殿下。”睿王挣扎欲起。
李君泽快步上前按住：“王叔不必多礼，快快请坐。”
他仔细端详睿王面色，关切道，“王叔这病，怎不见好转？太医来看过了吗？”
睿王喘息道：“劳殿下挂心。太医来了几回，药也吃了不少，只是……年纪大了，病去如抽丝。”
他咳嗽几声，看向叶明，“这位是？”
“哦，这是叶国公三子叶明，现任新政督办。”
李君泽介绍，“今日孤召他商议江南丝务，听说要来探视王叔，便一同来了。”
叶明上前行礼：“下官叶明，见过睿王爷。”
睿王浑浊的眼睛打量着他，缓缓道：“叶国公好福气啊，三个儿子都出息。叶督办年轻有为，推行新政，朝野皆知。”
他话中听不出喜怒。
寒暄几句后，李君泽道：“王叔，孤带来些丸药，是太医院新配的，对咳喘有益。另外，父皇也让孤带句话：都是一家人，王叔好生养病，勿要太过操劳。”
睿王眼眶微红：“陛下隆恩……臣感激涕零。只是臣这身子，怕是不能为朝廷分忧了。”
“王叔言重了。”
李君泽顺势道，“对了，孤听说王府后园景致甚佳，春日花开，最宜养病。王叔可常去走动？”
睿王神色微不可察地一顿，随即叹息：“倒是想去，只是走不动了。后园……许久未去了，怕是荒废了。”
“那可不好。”李君泽起身，“这样，孤替王叔去看看，若有什么需要修缮整理的，回头让内务府派人来。”
“怎敢劳烦殿下……”睿王忙道。
“无妨，王叔好生歇着。”李君泽说着，已往外走。
叶明和叶秋自然跟上，管家想阻拦，却被太子温和却不容置疑的眼神止住。
一行人往后园去。
管家只得跟上，一边引路一边道：“殿下，后园确实久未打理，杂草丛生，怕污了殿下的眼。”
“无妨，看看便知。”李君泽脚步不停。
穿过月洞门，便是后园。园子占地颇大，有假山池塘、亭台花木，但正如管家所说，显得有些荒芜。
几株桃树正开着花，但树下杂草丛生；池塘水浑浊，漂浮着枯叶。
叶明目光扫过园中景象，最后落在西北角一处假山上。
那假山颇为高大，以湖石堆叠而成，山体有洞穴，洞口垂着藤蔓。假山周围，地面平整，草色却比别处稀疏——像是常有人走动。
李君泽似也注意到了，径直往假山走去。
管家脸色微变，快步跟上：“殿下，那边没什么可看的，假山年久失修，恐有落石危险。”
“哦？那更该看看了。”
李君泽已到假山前，仰头看了看，“这假山造得倒是精巧。”
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