清晨的薄雾还未完全散去，赵星河已经带领着施工队伍来到了水利工地。然而，刚一抵达，他们就发现了异样——原本堆放整齐的施工材料凌乱地散落一地，许多木料和石料上还有明显的刀砍斧劈的痕迹。
赵星河眉头紧锁，心中顿时明白了七八分。他环顾四周，果然在不远处看到了几个鬼鬼祟祟的身影，似乎正在窥探他们的反应。
"林毅，带几个人过去看看，别让他们跑了。"赵星河低声吩咐道。
林毅点点头，带着几名身手敏捷的护卫迅速向那几个人靠近。那几个人见势不妙，转身就要逃跑，却被林毅等人团团围住，无路可退。
"说，是谁派你们来破坏施工现场的？"林毅厉声喝问。
那几个人面面相觑，却无人开口。林毅冷笑一声，拔出佩剑，剑锋直指其中一人的咽喉。那人吓得魂飞魄散，连忙指着远处的一座宅院，结结巴巴地说道："是...是刘老爷派我们来的！他吩咐我们，一定要让赵大人的工程无法进行下去！"
赵星河闻言，脸色更加阴沉。这个刘老爷，正是之前阻挠他们施工的地方豪绅。他本以为经过上次的教训，刘老爷会有所收敛，没想到他竟然变本加厉，开始公然破坏他们的工作。
"把他们绑起来，押回府里审问。"赵星河冷冷地说道。
林毅点点头，命人将那几个人捆了起来。赵星河则快步走向那座宅院，他要亲自会一会这个刘老爷，看看他究竟有何能耐，敢一而再再而三地挑战朝廷的权威。
宅院的门紧闭着，赵星河抬手重重地拍打着门环。不多时，一个家丁打开了门，看到赵星河，脸上露出一丝惊慌。
"去告诉你们家老爷，赵星河前来拜访！"赵星河沉声说道。
家丁犹豫了一下，还是转身向宅院深处跑去。片刻之后，一个身着华服的中年男子缓缓走了出来，他身材肥胖，满脸横肉，正是刘老爷。
"赵大人，什么风把您给吹来了？"刘老爷皮笑肉不笑地说道。
赵星河冷哼一声，说道："刘老爷，你我心知肚明，就不必装糊涂了。我问你，为何要派人破坏水利施工现场？你可知这是朝廷的工程，你这是公然抗旨！"
刘老爷闻言，非但没有丝毫畏惧，反而仰天大笑起来："赵大人，你也太高看自己了！你以为你奉了皇帝的旨意，就可以在我的土地上肆意妄为吗？我告诉你，这里是我的地盘，没有我的允许，谁也别想动一砖一瓦！"
赵星河气得浑身发抖，他强压着怒火，说道："刘老爷，我敬你是地方乡绅，不愿与你多做纠缠。我劝你还是乖乖配合，不要自寻死路！"
刘老爷却不以为意，他冷笑着说道："赵大人，你也太天真了！你以为我会怕你吗？我告诉你，我背后有人撑腰，你最好掂量掂量自己的分量！"
赵星河闻言，心中顿时明了。他早就调查过，这个刘老爷与朝中的某些大臣有着千丝万缕的联系，甚至还与宫里的某些势力有勾结。难怪他如此嚣张跋扈，原来是仗着有人撑腰。
"刘老爷，我最后再警告你一次，立即停止你的破坏行为，否则休怪我不客气！"赵星河厉声说道。
刘老爷却丝毫不为所动，他冷笑着说道："赵大人，你想怎么不客气？是要抓我，还是要杀我？我倒要看看，你有没有这个本事！"
赵星河知道，再与这个刘老爷纠缠下去也是徒劳。他冷冷地看了刘老爷一眼，转身离去。他决定，要采取更强硬的手段，来对付这个地方豪绅。
回到府中，赵星河立即召集心腹商议对策。大家都对刘老爷的行为义愤填膺，纷纷表示要给他一个深刻的教训。
"大人，我们可以先礼后兵。先向朝廷禀报此事，请求朝廷出面干预。如果刘老爷仍然不知悔改，我们再采取强硬手段也不迟。"林毅建议道。
赵星河点点头，觉得林毅的建议有理。他立即修书一封，将刘老爷的所作所为详细禀报给皇帝，并请求皇帝下旨，命地方官府严查此事，给刘老爷一个应有的惩罚。
奏折很快得到了皇帝的批复。皇帝对刘老爷的行为大为震怒，当即下旨，命地方官府严查此事，并将刘老爷押解进京，由刑部亲自审问。
圣旨下达后，地方官府不敢怠慢，立即派出捕快前往刘老爷的宅院，准备将其缉拿归案。然而，当捕快们赶到时，却发现刘老爷早已不知所踪。
赵星河闻言，心中暗叫不好。他知道，刘老爷一定是得到了风声，提前逃跑了。这下，事情变得更加棘手了。
"大人，我们现在怎么办？"林毅问道。
赵星河沉吟片刻，说道："既然刘老爷已经逃跑，我们就更不能让他逍遥法外。传令下去，悬赏通缉刘老爷，一定要将他捉拿归案！同时，我们要加强施工现场的警戒，防止刘老爷再次派人破坏。水利建设事关重大，绝不能半途而废！"
林毅点点头，领命而去。赵星河望着窗外渐渐西沉的夕阳，心中暗暗发誓，一定要将这个刘老爷绳之以法，绝不能让他破坏朝廷的大业。
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