却说诸葛岩平定南中叛乱，收六千余山越青壮编练新军，大军回驻成都。魏主曹叡从谋士桓范之计，在长安散播蜀军兵败的消息，以伤兵假扮蜀军俘虏，骗过吴军密探。孙权得到密报，不顾陆逊反对，决意西出夷陵进攻永安。
白底城中，陈到先接到诸葛岩书信警示，又收到丞相军令全军戒备，在城头上远眺着东面滔滔的江水，在远处的山道中突然急转弯，折向东南，泛起橘红色的夕阳。
“都督，各营将士已经全部召回，征召的三千民壮已经把护城河挖宽了一丈，引了江水到河中，城南、城西箭楼又加了六座”，副将跑上城头道。
“城东、城南的江面下再架两道铁索，增设暗桩，莫要被吴军水师偷了空子”，陈到指向城下的江面，“将战船全部撤到上游码头，作为反攻的后手。”
“都督，是否向东面撒出哨探去探探消息？”
“不！”陈到一抬手，“如果吴军真的来攻，一旦发现了我们的哨探反倒有所戒备，将哨探全部撤回来。”
“是！”
陈到没有看到的是，白帝城向东百里的江面上，数万吴军水师溯江而上，南岸吴军步卒夹江而上，出夷陵向西，越过秭归，占据边境重镇鱼腹，直奔蜀国永安所在。
鱼腹一失，白帝城直面吴军，哨警四起，快船立刻将战报传至白帝城。陈到接战报即送关中报与丞相，并传信成都、江州求援。入夜时，鱼腹溃兵撤入城中，陈到收拢残兵，将城中兵马分至各处关隘防守。
次日，孙和、步骘领两万水军、五万步卒水陆并进，直逼永安郡城白帝城外。林立的桅杆仿佛千鲫过江一般，将白帝城外江面填了个满满当当；五万吴军步卒则将城北、城西围住，隔绝白帝城外部联系。
先帝兵败夷陵之时，为防备东吴进兵西进，在长江折道要地加筑白帝城。城池修建在深入江面的半岛上，东面、南面面临滔滔江水，无处设军，只有城北、城西可供进兵。吴军虽以孙和为主帅，实际以车骑将军步骘统领兵事，老将丁奉留守夷陵策应。
步骘围住白帝城，却发现江面被蜀军设置的铁索和暗桩阻塞，只得以水师封锁江面，步军继续西进，扫荡永安周边县城，将白帝城彻底隔绝。
孙和见白帝城扼住长江咽喉，险要至极，城上守御完备，连忙问计步骘道：“吾观此城守军颇有章法。陛下命我等速取巴蜀，以防孔明回援，都督之意如何？”
步骘答道：“公子，白帝城依水而建，地势险要，守将陈到乃是刘备手下宿将，治军严谨颇有威名，恐一时难克。兵贵神速，不如将此城隔绝，大军经水路向西拿下巴郡首府江州，继而沿岷江北上夺取成都，则蜀中可定矣！”
“若弃此城，大军孤军深入，可有蜀军会断我归路？”
“公子勿忧，蜀中精兵全在关中，成都只有守备兵马三万，必不敢轻动”，步骘笑道。
“国中传闻蜀汉征东将军诸葛岩横扫西凉，用兵如鬼神，曹真、司马懿皆败于其手，此人可在蜀中？”
“陛下使声东击西之计，煽动南中山越叛乱，此人已被调往南中平叛。南中山路险阻，山越盘踞南中多年，若要肃清必耗费时日，我料其将困在南中不得脱身矣。”
“如此便依都督之计，只是不是江州守备如何？”
“江州并非川蜀边境，历来只负责筹措兵马钱粮，支援汉中，此前并无多少兵马驻守，我已派哨探潜入城中，不日便会有密报传来。”
是日，东吴两万兵马退至白帝城外三十里，在城西、城北修筑堡垒，以水军封锁江面，五万主力溯江而上。十二月初三日，吴军攻克万县；初四日，攻破江州下游重镇涪陵。
永安战报传至成都、关中，诸葛亮前日探知长安魏军散播胜利消息，此等鼓舞士气之举并不罕见，起初并不以为意，接到永安战报才将曹魏用心猜了个大半，沉默片刻后召来众将。
“文长即领三千兵马北上，当道设防，接应我大军。”
“是！”
“王平、马岱各领五千兵马，一路驻扎街亭北面密林，一路在街亭旧寨驻守，待我大军退兵至街亭时，三军一齐杀出，擒拿曹真！”
“是！”
“伯约即领一万兵马，会同上邽守军，依照锦囊之计行事，务必在五日内安排妥当”，诸葛亮将一个锦囊递与姜维。
“是！”
深冬的寒风裹着雪花，罕见地吹过了秦岭山脉，将汉中、成都的天空绘成了浓厚的灰白色。拇指般大小的雪花在北风中呼啸着四处乱窜，朱红色的宫墙掩藏在雪白色之中。
成都未央宫，后主刘禅也接到永安急报，急至丞相府与代领丞相府事的张嶷商议应对之策，董允见刘禅失据，连劝谏道：“永安情况不明，丞相大军尚在关中，若陛下举止失措，使群臣动荡，必致军心不稳，败坏全局。陛下正应坐镇成都，安抚军民，征伐蜀中青壮，选派能战之将援救永安，待丞相大军回援。”
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