他决定先从王麻子和赵虎身上入手。这两人心胸狭窄，上次落选后肯定怀恨在心，散布谣言的嫌疑最大。然而，他们就像人间蒸发了一般，根本找不到踪影。
郑乾坤并没有气馁，他开始回忆与王麻子、赵虎接触的点点滴滴，试图从中找到蛛丝马迹。他想起那天在演武场，王麻子曾有意无意地提起过李管事的侄子，说他也在竞争内门弟子名额。
“难道……”郑乾坤心头一震，一个大胆的猜测涌上心头，“难道王麻子他们是利用李管事侄子做文章？”
他立刻动身前往李管事住处。然而，还没等他敲门，就听到里面传来一阵争吵声。
“你胡说八道！我侄子根本不可能做这种事！”李管事的声音充满了愤怒和不可置信。
“李管事，你别生气，我只是实话实说。”另一个声音显得有些幸灾乐祸，“我可是亲眼看到你侄子给了王麻子一袋灵石，还说只要他能帮他进入内门，好处少不了他的……”
郑乾坤心中一凛，这声音他很熟悉，正是那天在演武场负责登记的弟子。他悄悄走到窗边，透过缝隙向里看去，只见李管事脸色铁青，双手紧紧握成拳头，显然是在极力克制着自己的情绪。
“你……你血口喷人！”李管事怒吼道，“我侄子根本不需要用这种手段，他完全有实力进入内门！”
“有没有实力，可不是你说了算的。”那名弟子冷笑道，“反正我该说的都说了，信不信由你。”说完，他便扬长而去。
李管事颓然地坐在椅子上，双目无神，仿佛一瞬间苍老了十岁。郑乾坤知道，李管事正直善良，绝不会做出这种徇私舞弊的事情。这件事，一定是有人在背后故意陷害！
他正准备现身，却听到李管事低声自语道：“是谁？到底是谁要这样害我……”
郑乾坤心中一动，看来李管事也不知道是谁在背后捣鬼。他决定先不露面，继续暗中调查。他相信，只要找到足够的证据，就能揭开真相，还自己和李管事一个清白！
他转身离开李管事的住处，脑海中不断回响着刚才听到的对话。王麻子、赵虎、李管事的侄子、还有那个负责登记的弟子……这些看似毫无关联的人，背后究竟隐藏着怎样的阴谋？
郑乾坤的直觉告诉他，这件事远比他想象的要复杂，而他，似乎也卷入了一场巨大的旋涡之中……他加快脚步，走向内门深处，目光坚定而冰冷。
“王麻子，赵虎，你们给我等着……”
郑乾坤决定先从那个负责登记的弟子入手。他叫张三，平日里游手好闲，喜欢在背后搬弄是非，是王麻子的跟屁虫。郑乾坤找到张三常去的茶馆，果然看到他正和几个弟子吹嘘自己如何“慧眼识破”李管事的“阴谋”。
郑乾坤不动声色地走过去，坐在张三旁边，听着他绘声绘色地描述李管事如何贿赂他，让他在考核中作弊，还许诺事成之后给他丰厚的报酬。
“你胡说八道！”郑乾坤猛地一拍桌子，站了起来，“李管事为人正直，怎么可能做出这种事？你收了王麻子的好处，故意污蔑李管事，你的良心被狗吃了吗？”
张三被这突如其来的变故吓了一跳，待看清是郑乾坤后，顿时换上一副轻蔑的表情。
“我当是谁呢，原来是你这个废物。”张三阴阳怪气地说道，“怎么，你也想来分一杯羹？可惜啊，你已经没有机会了。”
“你……”郑乾坤强压住心中的怒火，他知道和张三这种人争辩只会浪费时间，他需要的是证据。
“张三，你最好说实话，否则别怪我对你不客气！”郑乾坤冷冷地说道，“你以为你做的事情天衣无缝吗？我已经掌握了你的罪证，只要我将此事禀报孙长老，你就等着被逐出师门吧！”
张三闻言脸色一变，眼神闪烁，显然是被郑乾坤的话吓到了。他虽然平日里嚣张跋扈，但内心却十分胆小，否则也不会被王麻子随意差遣。
“你……你有什么证据？”张三色厉内荏地说道，“你别想吓唬我，我什么都不知道！”
“是吗？”郑乾坤嘴角勾起一抹冷笑，他从怀中掏出一枚小小的玉简，在张三面前晃了晃，“你看看这是什么？”
张三定睛一看，顿时脸色大变。这枚玉简正是他当初收下王麻子贿赂的证据，他怎么也没想到会落在郑乾坤手里。
“你……你怎么会有这个？”张三惊慌失措地说道。
“这你就不用管了。”郑乾坤将玉简收起来，淡淡地说道，“现在，你还想狡辩吗？”
张三顿时像泄了气的皮球，瘫软在椅子上，他知道自己完了。
“你想怎么样？”张三有气无力地说道。
“告诉我，是谁指使你这么做的？”郑乾坤问道。
“是……是王麻子……”张三不敢隐瞒，将事情的来龙去脉和盘托出。原来，王麻子落选后一直怀恨在心，他找到张三，让他散播谣言，污蔑李管事徇私舞弊，从而达到阻止郑乾坤晋升的目的。
“赵虎呢？他参与了这件事吗？”郑乾坤继续问道。
“赵虎……”张三犹豫了一下，最终还是点了点头，“他也参与了，不过他只是负责……”
张三的话还没说完，突然，一只手从背后捂住了他的嘴巴，一个阴冷的声音在他耳边响起：“你敢说出去，我就杀了你！”
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