与此同时，西山工坊那边终于传来了王珏渴盼已久的佳讯。在董宁与工坊工人们的不懈努力与反复尝试之下，众人终于成功地通过蒽油的裂解制作出了炭黑。此消息如同春风拂过王珏的心田，令他满心欢喜。
有了炭黑，制墨汁与油墨便有了关键原料，前者乃文人墨客挥洒才情之必备，后者则可应用于活字印刷，二者于大明文化之传承与传播，皆有着不可忽视之积极意义。最关键的，如果真的能通过朱高炽实现沥青的大规模生产，那么很有可能也会导致蒽油的产能过剩，而制作炭黑是眼下王珏唯一能想到的途径。
王珏起初本欲将炭黑作为原材料售予制墨工坊，然而待深入了解当下实际情形后，方明白陈宇与陈妍当初为何执意自行开办制墨工坊。
明朝初立时老朱定都南京，虽永乐元年朱棣已多次下诏向北京移民，着手筹备迁都之事，然距正式迁都尚有很长一段时日，此刻大明之政治文化中心仍在南京。各类手工业者，尤其是制墨工匠，多汇聚于南京及其周边地区，北京之地的手工业发展相较而言颇为滞后。换言之，在北京附近寻觅制墨工坊合作，实非易事。
北京历经战火，如今经济尚处于艰难的恢复阶段，与更为稳定的南方相较，其人口基数少，商业与手工业根基较为薄弱。制墨工坊想要设立，需有稳固的经济基础为依托，涵盖原材料的充足供应、广阔的市场需求以及充裕的资金投入等诸多要素，而彼时北京于这些方面皆未臻成熟。
再者，他人若于北京开设制墨工坊，还将面临原材料供应短缺之困境。制墨的主要原料，诸如松木、桐油等，在北京及周边区域的供应相对匮乏，难以满足工坊大规模生产之需，且运输成本颇高，这对制墨工坊的开设极为不利。
至于将蒽油所制之炭黑供应给外地制墨工坊，恐亦难以顺遂。盖因各家工坊皆有其传承已久的传统制作工艺，对于这般新鲜事物，未必能欣然接纳，接受过程想必颇为迟缓。如此一来，自行开办工坊便成为当下唯一可行之径。况且有了炭黑这一稳定原料，工坊亦无需担忧原材料供应之忧虑。
王珏此前虽未深谙制墨汁之法，但经长时间的筹备与思索，于脑海中已然勾勒出以炭黑制作墨汁的大致方略，于是决定带领二狗以及自己的两位学生杨蒙和付恩卿先行一试。
王珏令二狗悉心准备好一应工具与其他材料，诸如用于研磨的洁净石臼与木杵、清水、树胶、细纱布等。
随后，王珏又让杨蒙与付恩卿将炭黑置入石臼之中，加入少许清水，而后以木杵徐徐研磨。王珏在一旁悉心观察，并不时叮嘱两位学生，研磨之际需逐步添水，以使炭黑化为均匀的黑色液体，且水量务必控制得当，谨防墨汁过于稀薄。
待研磨完毕，王珏再将树胶一点点倒入炭黑液体之内，继续研磨搅拌，直至二者均匀混合。因属初次尝试，王珏只能依据墨汁之状态灵活调适树胶的用量，争取使炭黑能够于液体之中稳定悬浮。
末了，众人又以细纱布过滤液体，滤去尚未完全磨碎的炭黑颗粒及其他杂质，所得之液体倾入适宜容器之中，墨汁遂成。
二狗、杨猛和付恩卿见墨汁竟如此轻易制成，赶忙取来毛笔，蘸墨挥毫试书，观其效果，没想到竟颇为可观，三人不禁欢呼雀跃。
二狗兴奋不已，高声道：“珏哥，这制墨可比咱们往昔那些实验轻松许多，且安全无虞。依我之见，咱们是否可着手筹备开办制墨工坊之事了？”
王珏瞥了二狗一眼，含笑道：“还早着呢，你何曾见过制墨工坊靠售卖墨汁营生？若要开办工坊，需先将炭黑制成墨锭。如今既已成功以炭黑制出墨汁，墨锭之制作亦相去不远，只需持续调适水与胶之比例，胶亦需更换为更适宜的胶质，且如同制作香皂那般，亦需添加些许香料，方臻完美，而且还要考虑今后的售卖问题。”
二狗闻言，当即说道：“反正朝廷召你进京的旨意尚未下达，咱们不妨先做尝试。无论最终成败与否，皆将实验的过程、各种材料的比例详尽记录，留给我岳丈。即便咱们前往京城，他日后寻人继续试验，也可以少走诸多弯路。”
王珏思忖片刻，觉二狗所言甚是可行。如今西山工坊在董宁的精心打理下井然有序，肥皂工坊有刘叔与婶子操持，酒楼与客栈亦有昔日收留的孤儿们悉心经营管理，他们这几人于当下，除了静候进京旨意，确乎暂无其他紧要事务可做。
说干就干，王珏思索一番后，认为制作墨锭以动物胶为佳，于是让二狗前去购置一些诸如牛皮胶或鱼鳔胶之类的动物胶，又令其去肥皂工坊找一些龙脑、麝香等香料，以增添墨锭之香气。
待材料齐备，王珏将动物胶置入锅中，加入适量清水，以小火缓缓加热，同时不停搅拌，直至动物胶全然溶解，化为均匀的胶液。
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