费德里科·巴尔韦德小跑着踏上球场时，草皮在钉鞋下发出细碎的摩擦声，就像此刻皇马中场逐渐绷紧的神经。齐内丁·齐达内站在边线处拍了拍手，掌心的汗水在夜风里泛着凉，他给乌拉圭人的战术板上只有三个词：覆盖、前插、简化。
上场之后，费德里科·巴尔韦德非常努力的用积极地跑动弥补卢卡·莫德里奇伤退留下的空缺。乌拉圭中场登场后的第一脚触球就引起了解说席的讨论。比赛的第六十五分钟，乌拉圭人接托尼·克罗斯分球后没有像卢卡·莫德里奇那样横向盘带，而是直接一脚直塞找维尼修斯·儒尼奥尔，皮球却因为力度过大滚出了边线。解说席上，加里·内维尔轻笑一声，说道，“这个球如果是卢卡·莫德里会用外脚背蹭出弧线，让球贴着草皮绕开防守者的脚踝，但费德里科·巴尔韦德习惯了用爆发力解决问题。这就像用重锤敲核桃，不是不行，只是容易砸偏。”米歇尔·萨尔加多的喉结滚动了一下，指尖无意识地敲着桌面，反驳道：“82有他自己的特色，他的覆盖范围，他的跑动能力，他是皇马防线前的屏障，82正在搭建这堵墙。”
似乎为了印证前辈的话，转播画面里的费德里科·巴尔韦德从右路回追，用一个干净的滑铲截断了埃尔林·哈兰德的内切，起身时甚至来得及抬头观察队友位置；三分钟后又突然插入曼联禁区，接维尼修斯·儒尼奥尔的倒三角传球完成一脚劲射，皮球擦着立柱偏出时，他懊恼地捶了下草皮。看台上的摄像机捕捉到他胸口剧烈起伏的画面，在上场之后的五六分钟时间里，90%的跑动距离已经超过了场上任何球员；但就在这样看似欣欣向荣的背景下，皇马的进攻线路却正在变得越来越单一。
当托尼·克罗斯在中场拿球时，周围突然出现的真空带格外刺眼。过去他和老搭档卢卡·莫德里奇总能像跳双人舞般完成二过一，克罗地亚人鬼魅的跑位会为德意志人拉扯出半秒的出球窗口，但现在费德里科·巴尔韦德的插上更像是直线冲刺，缺少那种迂回的节奏感。穆里尼奥在曼联教练席前的踱步突然停了。这个穿着深色风衣的葡萄牙人抬手抹了把鼻子，右手食指重重指向托尼·克罗斯的位置。埃塞基耶尔·帕拉西奥斯立刻心领神会，原本游离在中场的阿根廷人开始像块膏药般贴了上去——托尼·克罗斯转身时他用肩顶了一下，传球时他故意伸腿干扰，甚至在无球状态下都保持着半步距离的贴身姿态。当托尼·克罗斯第5次尝试直塞被埃塞基耶尔·帕拉西奥斯用身体挡出时，皇马中场的传球成功率已经从75%骤降到58%。
加里·内维尔的声音带上了赞许：“穆里尼奥太懂了！他看穿了皇马的死穴——没有卢卡·莫德里奇的穿插，托尼·克罗斯就像被砍了一条胳膊。现在的费德里科·巴尔韦德总是习惯性前插，皇马中场只剩下托尼·克罗斯一个出球点，埃塞基耶尔只需要贴紧德意志人，皇马的中场进攻就会便秘。”他指着屏幕里费德里科·巴尔韦德又一次冲进禁区的画面，“瞧，他又上去了，这时候如果曼联打反击，皇马中场就是一片开阔地。卢卡·莫德里奇从不会让托尼·克罗斯陷入这种孤立无援的境地。”
比赛来到第七十分钟，埃塞基耶尔·帕拉西奥斯尝试复刻卢卡·莫德里奇的肋部斜传，皮球却被鲁本·迪亚斯轻松拦截。米歇尔·萨尔加多的声音里带着惋惜：“差了点意思。魔笛在传球前会用眼神晃开防守者，脚腕的抖动能让球突然变线，但82太依赖腿部力量了。这不是能力问题，是风格差异——就像你不能要求斗牛士挥舞战斧，他的武器本该是红布。”
加里·内维尔突然提高音量：“现在的皇马中场就像缺了一块拼图，费德里科·巴尔韦德跑得再快，也填不上卢卡·莫德里奇那种用智慧编织的网。曼联的机会来了，就看穆帅怎么调整吧。”
“都去热身！”场内的穆里尼奥大手一挥，转身对替补席喊道。葡萄牙人的吼声像块投入湖面的石头，瞬间击碎了曼联替补席的沉闷。
斯科特·麦克托米奈最先弹了起来，苏格兰人的肌肉在训练服下绷成块状，起身时带倒了脚边的水瓶，塑料碰撞声混着他粗重的呼吸。贾马尔·穆西亚拉解开外套纽扣的动作带着少年人的利落，他刻意绕到边线处，对着空门练起了小范围变向；内马尼亚·马蒂奇则慢悠悠地活动着脚踝，塞尔维亚老将的眼神扫过场上时，像在清点即将收割的战场。约什科·格瓦迪奥尔、迪奥戈·达洛特、内梅森·格林伍德和尼科·威廉斯几人正在并排做着高抬腿，几人的球鞋在塑胶地面踏出整齐的节奏；替补席的长椅因为众人起身变得空荡荡，只剩下迪安·亨德森弯腰整理手套的身影。穆里尼奥抱着胳膊站在边线，看着这群跃跃欲试的球员在热身区铺开阵型，夜风吹起他额前的白发，嘴角却悄悄勾起弧度。
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