宗室在经略司事件中的失败，让朝堂的焦点逐渐转向功勋家族。相比于宗室的明争，功勋势力的力量更为隐秘，他们通过控制地方军队、经济命脉，以及与朝臣的广泛联系，维持着微妙的平衡。
定远侯李彦忠在府内召集了几位功勋家族的代表，他冷声说道：“宗室的失败已成定局，但经略司的扩张，对我们功勋家族来说，同样是威胁。若不提前行动，恐怕东宫下一步便是削弱我们。”
齐国公之子齐峻也附和道：“李侯所言甚是。近来东厂对地方军队的清查愈发频繁，江南、北疆的几名偏将已因私通商贾被撤职。这分明是在敲打我们。”
一名年轻的世子说道：“东宫固然强势，但天极陛下未必会完全偏向他们。若我们能联合朝中的中立派与部分宗室势力，或许能形成制衡。”
李彦忠点头：“不错。接下来，我们需在朝堂上联手发声，同时保留地方的军事与经济力量，必要时，向天极陛下表明我们功勋家族对皇朝稳定的作用。”
苏子恒收到东厂密探的情报后，迅速向宗邺文汇报：“东极尊主，功勋势力近日频繁聚会，已明显对经略司的扩张感到不满。若不加以应对，他们或将成为下一个阻碍。”
宗邺文冷笑道：“功勋家族？这些所谓的开国功臣后裔，不过是徒有虚名的枯骨。子恒，你有何良策？”
苏子恒答道：“臣以为，功勋家族的根基在于地方的军事与经济。若要削弱他们，需从以下几处入手：
分化瓦解
借经略司的名义，将江南与北疆的功勋家族逐步分化，扶持其中亲近东宫的势力，削弱其内部的凝聚力。
经济压制
利用舶司与巡察使，进一步加强对功勋家族产业的监督，特别是盐商、粮商与茶商等关键行业。
军事整顿
联合兵部与东厂，对地方军队进行大规模的清查与调动，以削弱功勋家族在军中的影响力。”
宗邺文点头：“此计甚妙。本宫会以父皇的名义下旨，由经略司协同兵部与锦衣卫，展开全面行动。”
天武帝接到东宫的奏章后，迅速批准了这项计划，并亲自下旨：
“地方军务，关系国本。近闻江南、北疆军中多有不法之举，命东宫经略司协同兵部彻查。凡有不法者，一律严惩。”
此外，他还以“促进经济”为由，命舶司与经略司对功勋家族的产业进行全面审查，尤其是盐务、粮食与贸易税收。
几日后，江南巡察使府传回消息：舶司查封了几处功勋家族产业的账簿，发现大量隐匿税款的证据。与此同时，北疆总兵也上奏，指出部分地方将领在军中私设账目、私藏武器。
定远侯李彦忠得知消息后，面色阴沉：“东宫的手已伸得如此之远，若再坐视不管，我们的根基将被逐一蚕食。”
齐峻冷笑：“既然如此，便只能先发制人。父辈未能与宗室联手，我们这一代，或许可以找到共同的敌人。”
几日后，功勋家族的几位代表私下联络宗室，提议在朝堂上对东宫展开联合弹劾。
苏子恒将功勋家族的动向通知宗清婉后，宗清婉在江南展开了迅速行动：
账簿公开
宗清婉下令，将查封的功勋家族隐匿税款证据在地方公开，直接将其形象从“功臣后裔”转为“民脂民膏的吸血者”。
平民扶持
她通过巡察使拨款修建几处粮仓，以平民名义抵御物价波动，进一步削弱功勋家族在地方的民间影响力。
秘密逮捕
她命东厂密探抓捕几名功勋家族的管事，并以酷刑逼问其与宗室的联系，将罪证直接送至京城。
天武帝收到江南与北疆的情报后，勃然大怒：
“功勋家族，昔日开国功臣，今日却成国家蛀虫！凡有私通者，尽数拿问；凡有僭越者，尽数罢黜！”
当即下旨：
削弱定远侯
收回定远侯李彦忠的部分封地，交由经略司管理，同时罢免其在兵部的职责。
整顿军中
命锦衣卫突查北疆与江南军队，对功勋家族的属将进行全面清理。
经济再分配
命舶司直接接管功勋家族的部分盐务与粮食贸易，并对地方商贾进行重新划分。
苏子恒在东宫对宗邺文说道：“东极尊主，功勋家族虽未彻底覆灭，但其根基已被动摇。接下来，只需继续施压，便可将他们完全掌控。”
宗邺文目光冷冽：“宗室与功勋的力量正在逐步瓦解，父皇的试探也越来越多。接下来，我们要确保经略司成为唯一的地方掌控机构，让地方再无分裂之念。”
夜晚，东宫内灯火明亮，宗邺文站在窗前，轻声说道：“棋局将近尾声，但每一步仍需谨慎。权谋的路，容不得半点疏漏。”
棋盘上的力量再度调整，功勋家族的试探被彻底击退，东宫的掌控力进一步加强。而天武帝的裁决，亦为东宫的未来铺平了道路。权谋交织，大局渐定。
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