一天的大半时光过去，李大棒几乎没有什么收获，卖掉那些收集的废品只换得了五毛钱左右。把捡来的东西转手出售之后，李大棒脸沉如水。今天的运气确实不佳，但另一个原因是，周围太多人在从事这项工作。如果竞争没有那么激烈，他肯定能捡到更多的废品，收入自然也就能翻番，至少有个一块钱入账。然而因为收益甚微，李大棒显得相当沮丧。轧钢厂还未到下班时间，而日头还早，他并没有急于回家的念头。看着别的拾荒者满载的麻袋，李大棒的心中涌起了妒忌之情。尽管他人称四合院中的“智者”，已经有一段日子没有出手行窃，但那份独门技艺却始终铭记在心。现在，李大棒开始感到双手瘙痒不已，相对于辛苦拾荒，直接窃取他人的收获显然更为迅速高效。即使被发现，对他而言也无非就是一次偷窃行为而已。垃圾原本就是无人顾及的废弃物品，最糟也不过是赔些钱财作为弥补，因此他认为没有什么大碍。如果成功就能赚钱，失败了损失也不算什么大事，那么为什么不做？事实上，这个念头他早已在心底盘旋，能抑制至今，已是非常不易。
下定决心后，李大棒开始在街上寻找潜在的目标。他很快就注意到几位忙碌着收集废品的人，其中一个似乎成绩显着，两个 ** 袋已经满满当当。这个目标立刻吸引了李大棒的注意，贪念也随之膨胀——既然打算行窃，自然希望获取最大的利益。他的目光锁定在一个看似行动迟缓的小老人身上，身形消瘦甚至不及王贵，但脚步灵活稳健。老翁浑然不知背后的注视，仍旧全神贯注于手头的工作。当走进一条巷子时，他偶然发现了一些散落的废物，正当老翁欣喜准备继续捡拾时，却不幸地发现自己积累许久的成果被盗，正被李大棒迅速带离现场。成功的喜悦在李大棒心中弥漫，他估算这两大包废品卖掉后至少能够带来超过一块的收入，加上今天已赚取的部分，总额接近两元。
老翁不久便察觉到了自己的损失，急忙从巷子口追了出来，正好遇见了刚刚逃离不久的李大棒。意识到自己被识破，李大棒加快步伐试图逃脱，然而意想不到的是，这位老者的奔跑速度远胜于常人。眼见老翁即将赶上自己，李大棒心中的惊异难以言表。本来计划是可以轻松摆脱对方，未曾想遇到如此强大的对手。“真是自寻烦恼。”李大棒暗暗嘲讽。既然逃跑无望，他转而打算将老翁击倒以争取逃脱机会。望着那孱弱不堪的老者身影，他根本无法相信自己会落败。
老翁迎面而来，质问道：“同志，你怎么能够做出这种事情？”而李大棒反驳：“说什么做什么？请注意你的措辞，这些废品分明是我的！” 老翁坚称：“我的东西怎么变成你的？”“您的物品？叫它们回应您试试，这分明是我辛苦得来的。”老者见状，不再与之争执，决定亲自动手动脚取回属于自己的东西。但当老翁试图触及两麻袋废品时，遭到了李大棒的阻碍。“老 ** ，别多管闲事，小心我对你不客气。”面对这种公然挑衅，即使是老翁也不得不让步。
然而，老翁并非普通百姓，在李大棒低估的情况下展现了他的实力。只见老翁瞬间出手，轻易制住了对方。这一番对抗不仅令李大棒倒地，右腕、左腿先后受伤折断，剧痛之余也让李大棒真正体会到对方的真实力。本以为轻松的交易，最终演变成了噩梦般的经历，李大棒这才醒悟自己招惹了不该招惹的对象。恢复理智后的李大棒意识到错误所在，并为此次莽撞行为付出了沉重代价。
在经历了长时间的努力后，李大棒才终于返回家中。同一时间段，李华提前回到了院子，当天拾废品的成绩同样不尽如人意，仅换取少量收入。回到家中的李华，虽未能如愿购买鸡蛋炒菜作为下酒菜，但这并未阻碍他享受一小瓶低价白酒。考虑到今后废品回收业可能面临更多挑战，李华对此深感忧虑。他对朋友袁贵开办培训班的事态十分羡慕，袁贵的生活状况显然优越许多：体面的职业形象、稳定且可观的经济来源以及逐渐扩大的社会关系网。孩子们报名参加培训班时
### 争论逐渐激烈，小林感到愤怒到举起手，似乎准备动手对付李华。
不过小林并没有完全失去理智，考虑到自己打不过李华，而且自己手臂还受了伤，他最终还是忍住了动手的想法。如果真的动手，对他来说只会更加不利。
李华不是那种愿意低头的人，实际上她比李太太还要难缠得多。幸亏李太太不在场，不然这位家中的悍妇要是和李华杠上，可就是另一番热闹了。
就在他们争吵的时候，大勇——一个智力有限的年轻人，忽然冲了过来。大勇平时不多管事，但之前小林吃了面条也没有分给他，加上现在家里闹成这个样子，他怒不可遏，冲上来对着小林的脸挥了一拳。
这一拳出乎意料，小林没能避开，被狠狠地打在了脸上，导致一侧的脸颊迅速红肿起来。
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