回到春晖堂，沈珩正在等她。
"可还顺利？"他关切地问。
"一切都在意料之中。"苏棠坐下，给自己倒了杯茶，"只是父亲那边，怕是有隐情。"
"要不要我......"
"不必。"苏棠摇摇头，"来日方长。既然他们要演戏，那我们就陪他们演一场大戏！"
夜色渐深，百味铺的后院却悄然亮起了灯。几个人影在黑暗中忙碌，不时有窸窸窣窣的声音传来。但他们不知道的是，更多的眼睛正在暗中注视着这一切。
且让那些暗中的敌人继续搜索吧。等他们真正找到想要的东西时，就是他们暴露的时候！
苏棠继续在苏府内院踱步，每一处衰落的景象都让她心痛。曾经富丽堂皇的厅堂，如今满是蛛网尘埃。描金的房梁已经褪色，雕花的门窗也摇摇欲坠。
后花园的荷塘干涸，塘底裂开道道缝隶，枯萎的荷叶和烂泥混在一起，散发着腐朽的气息。父亲最喜欢的那株百年古松也已经枯死，光秃秃的枝干直指天空，犹如控诉的手指。
"这边好像有什么......"绿竹突然压低声音。
苏棠循声望去，在角落的杂草中发现了几片烧焦的纸片。她蹲下身仔细查看，隐约能辨认出"账目"、"借据"等字样。
"有人在毁掉证据。"她冷笑，"不过他们只怕要失望了。"
继续往内走，经过关闭的偏院时，她注意到门缝中飘出一缕檀香。这个院子原本是府中库房，如今却上了锁，还有人把守。
"去查查这个院子，"她对暗中的护卫吩咐，"看看里面究竟藏了些什么。"
来到后院的杂物间，眼前的景象更让她心惊。各种名贵的家具、字画都被随意堆放，有些甚至直接扔在地上。一幅价值连城的宋代山水画被压在箱子下面，已经破损不堪。
"这些都是老爷最珍视的收藏......"老仆心疼地说。
苏棠点点头："把这些都详细记录下来。另外......"她压低声音，"暗中调查这半年来府中变卖的所有物件。"
离开苏府后，苏棠并未直接回春晖堂，而是绕到了城南的一处宅院。这里表面上是一个普通的商铺，实则是她暗中布置的联络点。
"夫人。"萧远早已等候多时，"您要的消息都查到了。"
"说说看。"
"这半年来，庶夫人变卖了不少府中产业，光是铺子就有十几家。不过......"萧远递上一份名册，"这些产业的买主都很可疑。"
苏棠仔细查看名册，眼中闪过一丝寒光："果然都是谢家的人。看来他们早有预谋。"
"不止如此。"萧远又递上一份密信，"最近有人在暗中收购欠府里钱的债主手中的借据。"
"哦？"苏棠来了兴趣，"是谁在收购？"
"查不出具体是谁，不过据说出手很阔绰。那些债主都说，有人愿意用双倍的价钱收购借据。"
"有意思。"苏棠嘴角微扬，"他们这是想用债务来要挟父亲。不过......"她取出一个信封，"就让他们继续收购吧。"
"夫人的意思是......"
"真正重要的借据，早就被我换成假的了。"苏棠冷笑，"让他们费尽心思收购，到头来只怕要竹篮打水一场空。"
回到春晖堂，沈珩正在书房等她。看到她疲惫的模样，连忙让人准备热汤。
"夫人辛苦了。"他心疼地说，"这些事不必急在一时。"
"无妨。"苏棠摇摇头，"早一天掌握情况，就能早一天布局。对了......"她拿出一份密函，"这是今天在府中发现的，你看看。"
沈珩接过仔细查看，脸色渐渐凝重："他们竟然如此大胆？"
"这还不是最重要的。"苏棠压低声音，"刚才我让人去查了那个上锁的偏院。你猜在里面发现了什么？"
"什么？"
"军需调度的图纸，还有边关商路的详细记录。"苏棠冷笑，"看来他们早就盯上了这些。不过......"
"不过什么？"
"那些都是我故意留下的假文书。真正的机密，早就另有藏处。"
沈珩眼中闪过赞赏："夫人好算计。不过那些人既然敢动手，想必也有所凭仗。"
"正是如此。"苏棠点点头，"所以我们还要再等等，等他们露出更多的马脚。"
夜深了，春晖堂内依然灯火通明。苏棠在书房中来回踱步，仔细推演着每一步棋。庶母的专权、父亲的隐忍、暗中收购的借据、偏院里的文书......所有的线索都指向一个更大的阴谋。
"小姐。"绿竹轻声道，"您也该休息了。"
"再等等。"苏棠望着窗外的月色，"让暗线继续盯着。这场戏，才刚刚开始。"
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