金銮殿的红墙黄瓦在阳光下熠熠生辉，却掩盖不住其中暗流涌动。早朝散去，官员们鱼贯而出，却少了往日的喧嚣，一股凝重的气氛弥漫在空气中。严冲负手立于台阶之上，望着渐渐远去的人影，眼神深邃如寒潭。
回到王府，书房内，檀香袅袅。严冲坐在桌案后，手指轻叩桌面，发出沉闷的声响。“江谋士，你说这六部之中，哪一部最为关键？”
江谋士沉吟片刻，拱手道：“王爷，六部之中，吏部掌管官员任免，户部掌管国家财政，兵部掌管军队调动，礼部掌管礼仪教化，刑部掌管司法刑狱，工部掌管工程建设。如今王爷新封，根基未稳，若想迅速站稳脚跟，吏部和户部最为关键。”
严冲微微颔首，“你说得对，吏部掌控官员升迁，户部掌控钱粮赋税，两者皆是权力的核心。只是，这两部如今分别掌握在崔王爷和鲁相爷手中，想要插手其中，谈何容易？”
几日后的朝堂之上，气氛格外紧张。崔王爷身着蟒袍，站在文官之首，脸上挂着似笑非笑的表情，目光不时扫向严冲。而鲁相爷则手持笏板，侃侃而谈，提出要整顿吏部和户部，提高官员效率，增加赋税收入。
“如今国库空虚，边境战事不断，正需要开源节流，提高效率。下官建议，将吏部和户部的一些冗余职位裁撤，并将部分职权收归中央，如此一来，既可节省开支，又能加强中央集权。”鲁相爷的声音在朝堂上回荡，看似公正无私，实则暗藏玄机。
严冲自然明白鲁相爷的用意。他所谓的“整顿”和“裁撤”，实际上就是为了削弱严冲在六部安插人手的机会。他这是要将吏部和户部的权力牢牢掌控在自己手中，彻底堵死严冲的上升之路。
崔王爷也适时地站出来，附和道：“鲁相爷所言极是，如今朝中确实需要整顿吏治，提高效率。下官也认为，应该加强中央集权，避免地方权力过大。”他说着，意味深长地看了严冲一眼，其中的警告之意不言而喻。
朝堂上的其他官员，大多都保持着沉默。他们都清楚，这是崔王爷和鲁相爷联手对付严冲。他们虽然对严冲的功绩心存敬佩，但却不敢轻易得罪这两位权势滔天的人物。
严冲深吸一口气，正要开口反驳，却见崔王爷微微一笑，说道：“平西王，你乃是我朝的功臣，想必对国家大事也十分关心。不知你对此有何高见？”崔王爷语气看似温和，实则暗藏锋芒，一双眼睛紧紧盯着严冲，仿佛要将他看穿。严冲感到一股无形的压力，笼罩在自己身上……
严冲面对崔王爷咄咄逼人的目光，嘴角勾起一抹冷笑。“崔王爷和鲁相爷所言，自然是为了江山社稷着想。只是，所谓整顿吏治，裁撤冗员，需得慎之又慎，切不可矫枉过正，伤及无辜。”他顿了顿，目光扫过朝堂上那些沉默不语的官员，声音提高了几分，“我大梁立国数百年，吏治清明，官员勤勉，何来冗余之说？若是随意裁撤，岂非寒了天下官员的心？”
严冲的话掷地有声，在金銮殿上回荡。一些低阶官员面露赞许之色，但很快又低下头去，不敢与严冲的目光对视。他们畏惧崔王爷和鲁相爷的权势，不敢公开支持严冲。
崔王爷冷哼一声，“平西王此言差矣。如今国库空虚，边境战事吃紧，正需要开源节流。若不裁撤冗员，如何节省开支？难道平西王认为，国库的银子比官员的饭碗更重要吗？”
鲁相爷也跟着说道：“平西王镇守边关多年，或许对朝中情况不太了解。如今朝中确实存在一些冗员，尸位素餐，浪费国家资源。若不加以整顿，长此以往，国将不国！”
两人一唱一和，将严冲置于两难境地。严冲若是继续反驳，便会被扣上不顾大局，罔顾国家利益的帽子。若是默认，则会失去在朝中的话语权，任人宰割。
严冲环顾四周，发现朝中官员大多都低着头，不敢与他对视。他心中涌起一股无力感，他知道，今日自己恐怕难以扭转局势。
“既然两位大人如此坚持，本王也无话可说。”严冲深吸一口气，压下心中的怒火，“只是，希望两位大人能够秉公办事，切勿徇私枉法，损害国家利益。”
说罢，他拂袖而去，留下满朝文武面面相觑。
回到王府，书房内弥漫着凝重的气氛。江谋士站在一旁，眉头紧锁。
“王爷，今日之事，只怕是崔王爷和鲁相爷联手设下的圈套。”江谋士沉声道，“他们就是要借此机会打压王爷，削弱王爷在朝中的势力。”
严冲坐在椅子上，揉着眉心，脸色阴沉。“我知道。只是，我没想到他们竟然如此明目张胆，丝毫不给我留情面。”
“王爷，如今之计，只能另寻出路。”江谋士沉吟片刻，说道，“崔王爷和鲁相爷掌控着吏部和户部，我们想要插手其中，难如登天。不如，我们从司礼监入手。”
严冲抬起头，疑惑地看着江谋士。“司礼监？司礼监掌管皇室礼仪，与朝政并无直接关联，我们如何从司礼监入手？”
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