秦拱明一抱拳，点起本部五百人马，不顾一切扑向土司兵。
“给老子闪开！”土司兵中一员将领大喊道。步兵立刻闪出一条道路，数十名士兵举着数十杆大型火铳出现在了战场上。秦拱明和将士们瞳孔一缩，秦拱明脱口而出道：“五雷神机！”
砰砰砰，数十杆从昆明府库中拿出来的五雷神机朝着明军喷出火舌，数百颗弹丸就像是镰刀一般朝着秦拱明的队伍扫了过去。
“二弟！”秦翼明目眦欲裂，声调都变了，他分明看见，数颗弹丸打穿了秦拱明的身体，如此近距离的射击，五雷神机攒射直接将前面的一百多明军如同割麦子一般扫倒。秦拱明甚至连拼杀的机会都没有，就直接爆出血花，栽倒在地。
秦翼明如同疯虎一般，格杀十几人，冲到秦拱明的身边，白杆兵在主将带领下也奋力反击，可寡不敌众，阵型不断被压缩。秦翼明绝望了，他抬头看着满脸血污的将士们，再看看躺在地上一动不动的秦拱明，心脏剧烈颤动，恐怕，今日自己和麾下将士要留在这里了。
“老太君，老太君！”数日后，石柱宣慰司，一名满身是血的报信兵连滚带爬冲进了府衙，这些日子，秦良玉寝食难安，自己将石柱宣慰司最精华的力量全部派出去了，不知道最后结果如何，如果有了闪失，自己怎么跟石柱宣慰司的民众交代，又怎么跟自己早已死去的丈夫、儿子、儿媳和大量的阵亡将官们交代。
所以，她每天都依靠在门边，翘首以盼前方消息，可今日，当她看到报信兵的第一眼，心中便是一颤，一丝不祥的预感笼罩心头。
报信兵带着哭腔，匍匐到了秦良玉脚下，身后的马万春上前怒道：“好好说，哭哭啼啼成何体统。”
那报信兵道：“老太君，我军在阳宗海，在阳宗海被沙定洲伏击，几乎全军覆没，马万年将军带着数百白杆兵敢死队拼死突围，这才将秦翼明和秦佐明两位将军搭救出来，二人都是重伤，秦拱明将军，他，他。”
“老二他怎么了。”秦良玉颤颤巍巍问道。
“他阵亡了，呜呜呜。”报信兵哭诉道。
“啊！”秦良玉大叫一声，仰面栽倒。“祖母！”马万春疯了一般冲上去扶住了秦良玉，府衙内一片哀嚎。
阳宗海一战，明军损失惨重，秦良玉派出的五千石柱兵，除五六百白杆兵在马万年带领下拼死突出重围之外，包括副将秦拱明在内以下四千多官兵，几乎全部战死沙场。不仅如此，歼灭了白杆兵的土司联军乘胜杀入沐天波的军阵之中，将沐王府的军队击溃，要不是白杆兵拼死作战，杀伤了不少土司兵，沙定洲真的有可能将沐天波全歼。
沐天波出兵两万，折损过半，退回曲靖府，沙定洲虽然胜利，但也损失了上万人马，无力追击，双方回到了之前的态势，但不管怎么说，沐天波已经无力进攻。
“小公爷，这。”曲靖府府衙之中，沐天波垂头丧气坐在椅子上。旁边是沐王府的一众军将，白杆兵当中，秦翼明被炮弹破片击中，目前还昏迷不醒，秦佐明腿部受伤，经过包扎之后已经止血，马万年受了轻伤，此刻便命人将秦佐明给搀扶了过来，大家共同商讨一下接下来的局势。见到众人的样子，秦佐明不禁悲从中来，自己五千儿郎出征，竟然十不存一，石柱宣慰司估计很多年都缓不过来了，秦佐明虎目一红，嘴唇蠕动着不知道说什么好。
沐天波走到秦佐明身前，“秦将军，是我对不起你们，对不起将士们，更对不起老太君。”沐天波作势就要下拜，马万年立刻上前扶住了他，总不能真让小公爷下拜。沐天波扶着马万年道：“你们放心，我亲自去老太君那里负荆请罪。”
秦佐明道：“小公爷，胜败乃兵家常事，这不是小公爷的错。我回去之后，定会向老太君禀明事情的经过，事实上，这一仗，说句真心话，我们有些轻敌了。沙定洲既然能做到今天这么大阵仗，说明其人还是很有本事的，我们不该如此小瞧他。”
“唉！”众人都长叹了一口气。
秦佐明压住心中情绪，问道：“下一步，小公爷打算怎么办？”
沐天波抿了抿嘴唇，显然他也没想好，自己打不过沙定洲，借兵还是打不过沙定洲，恐怕沐王府一时半会也没辙了。
马万年道：“末将能不能说句话？”
秦佐明刚要说他，沐天波却道：“马将军请讲。”
马万年道：“虽然此战我军失败，但也抓到了一些舌头，结合之前小公爷给我们介绍的情况，我倒是有个不成熟的想法。”
吴立身接话道：“马将军的意思是？”
“我们是不是可以接触一下兴华军？”马万年小心翼翼道。
“兴华军？”众人一愣，目光全都看向了沐天波，要知道，这可是境外势力，他们没有跟安南地方军阀合作的先例，并且沐天波对兴华军也不了解。
“敌人的敌人就是朋友，不管我们对兴华军了解多少，至少在对付沙定洲这方面，我们目标一致，既然如此，为什么不能合作？”马万年补充道。
柳大洪道：“可一旦如此，安南军阀介入云南战事，不知道是好是坏啊。”
马万年道：“那都是后话，眼下当面之敌是沙定洲，不除掉他，说什么都白搭。”
众人还要再说，沐天波却一摆手道：“马将军言之有理，此事，容我细细考虑。”
“快，快！动作快，争取天黑之前把这些粮食全部卸掉！”
“老王，你他娘的站着说话不腰疼，弟兄们从太阳出来就干到现在，解手都跑着去，还要怎么快啊。”
“老田！说什么呢？早点卸车，早点让他们回去，后面还有百万石的粮食呢。”
高平府城外，两个中年汉子在争论着什么，原来是兴华军在帮助从谅山府来的运粮队卸车。高衡的命令发出之后，统帅部立刻组织人手运输粮食去高平府，高平府城外已经变成了巨大的物资中转站，每日都有海量的粮食卸下。同时，跟着运粮队一起来的，还有统帅部组织的退伍士兵、志愿者等等，先期已经输送了上千人，他们跟景冲麾下的两个步兵营一起，负责在高平府附近展开生产建设兵团的工作。
“大帅来了！”两人正在争论，便听见旁边有士兵呼喊，众人立刻停下了手中的活计，呼啦一下立正，挺直了身体，朝着高衡过来的方向高喊道：“参见大帅！”
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