一根细细的桃枝横躺在雪地里，不知是从哪里被风刮来的。枝头上还挂着两个干瘪的花苞，早已经冻死了，但枝干本身是活的，掰开皮能看到里面还透着一丝青绿。
源弯腰捡起来，拿在手里看了看。
然后他回到茅屋，找了把剪子，把那根桃枝修剪了一下，插在一个粗陶罐里，灌上水，放在了窗台上。
他也不知道这根枝条能不能活。但就这么扔了，他舍不得。
窗台上的陶罐安安静静地立着，像一枚承诺。
正月里的日子过得快。走亲戚的、拜年的，村里到处响着鞭炮声。源没有亲戚可走，就在河边溜达，看着河面上的冰一天比一天薄，看着岸边的柳树一天比一天泛青。
到了二月里，河面上的冰终于化了，哗啦啦地淌着水，声音脆生生的，像是谁打碎了一面镜子。
源蹲在河边，伸手试了试水温——还是凉的刺骨，但比腊月里那种僵手僵脚的寒不一样了，那凉里带着一点蠢蠢欲动的暖。
他站起身，往院子里的桃树看了一眼。
桃树还是光秃秃的，但枝丫的顶端，那些小小的芽苞比冬天的时候鼓了一些，圆润了一些。他把手放在树皮上，感觉到表皮下面那股流动的、正在苏醒的力。
它在准备。
源在树下站了很久，直到太阳偏西，才转身回屋。
他路过窗台的时候，看了一眼那个粗陶罐。
那根桃枝，竟然冒出了一个米粒大小的嫩芽。
源愣住了，他凑近了仔细看——确实是一个嫩芽，青绿色的，极小极小，像一颗刚破壳的豆子。他伸出手想碰，又缩回来，怕碰坏了。
他站在原地，对着那根桃枝看了很久，然后忽然笑出声来。
那笑声在空荡荡的茅屋里回荡，带着一种像是捡到了宝藏的欢喜。
阳春三月，院子里的桃树又开花了。
比去年更多，更密，更盛。满树的粉白挤挤挨挨，像有人把一整片云彩揉碎了挂在了枝头。源站在树下，仰着头看，满眼都是花的颜色，满鼻子都是花的香气。
他觉得自己像是在做梦。
但他捏了一下自己的手心，能感觉到疼。不是梦。
那根插在陶罐里的桃枝也活过来了，长了十几片嫩叶，在窗台上安安静静地舒展着。源每天给它换水，有时候把它搬到院子里晒一会儿太阳，日头毒了再搬回去。
他把那根桃枝当成了自己的孩子。
三月中旬的一天，源正在院子里给桃树松土，忽然听到村道上传来一阵脚步声。那脚步声轻快雀跃，带着一种藏不住的热闹。
他抬起头，顺着声音看去。
村道尽头，一个小小的人影跑了过来。穿着青色的小褂子，扎着利落的小辫子，手里举着一根什么东西，一边跑一边喊——
源爷爷！源爷爷！我回来了！
源手中的锄头差点脱手。
他连忙站起身，往前迎了几步，刚好接住那个冲过来的小小身子。念念扑进他怀里，撞得他往后趔趄了一下，怀里那一团热乎乎、扑腾腾的小人儿，把整个冬天的寒意都撞散了。
源爷爷你看！我带东西给你了！念念从他怀里挣出来，举起手里那根东西——那是一截晶莹透亮的小树枝，枝上挂着几枚碧绿的叶片，叶片在阳光下泛着一层浅浅的灵光。
赢战跟在念念身后走过来，手里提着一个小小的布口袋。龙灵在旁边挽着他的胳膊，柳清音推着玄的轮椅，身后还跟着一个源没有见过的人。
那个人的模样，源想了想，认出来了——是龙游。比上次见面的时候老了一些，但精神头很好。
仙界的灵树枝。赢战走过来，把布口袋交给源，我答应过你的。还有一些灵花种子，足够你在河边种一片。
源接过那个布口袋，低头看了一眼。口袋扎得紧紧的，但透出一股清冽的、带着生机的气息。他握紧口袋，嗓子有点紧。
你们……都回来了？
都回来了。赢战说，念念路上一直在念叨你，说怕你一个人过年冷清。
念念已经拉着源的手往院子跑了，一边跑一边喊：源爷爷快来看！我带了好多好多东西！有仙界的点心！有能发光的石头！还有一只会说话的鸟儿！
那只会说话的鸟儿被柳清音提着笼子，正在里面梳理羽毛，一边梳一边用尖细的声音叫：念念！念念！念念！
源被念念拉着跑进院子，满院的桃花正盛，花瓣飘落了几片，沾在念念的头发上、肩膀上。
他忽然觉得，这个春天，比去年更好了。
念念拉着源在院子里转了好几圈，把从天枢城带回来的东西一样一样地给他看。那只会说话的鸟儿站在笼架上，歪着头打量了源几眼，然后扑扇了一下翅膀，又叫了一声：“源爷爷！源爷爷！”
念念得意地仰着脸：“我教了它三天呢！它学得可快了！”
源蹲下身，凑近那个鸟笼。鸟儿不怕生，跳到他面前，用喙轻轻啄了啄他的手指，又蹦回去了。源看着那只毛色鲜亮的小东西，嘴角的笑意怎么也收不住。
赢战把那个布口袋打开，里面除了一小截灵树嫩枝和几包花种之外，还有几枚被灵气浸润过的玉简。他把玉简递到源手里：“这是天枢城里一些关于草木培植的记录。凡人也能看懂，里面写了不少有用的法子。”
源接过玉简，握在掌心里。玉简温润如玉——它本来就是玉做的——指尖触上去有一种微凉的、细腻的质感。他翻看了一页，上面密密麻麻写着关于土壤、节气、嫁接、修枝的文字，字迹工整清秀，一看就是柳清音的手笔。
他抬头看了柳清音一眼。
柳清音站在院子门口，正在帮龙灵收拾行李，像是感觉到了他的目光，侧过头来微微点了点头。没有说什么客套话，只是那一眼里带着一种“顺带写的，别在意”的意思。
源却把那几枚玉简握得更紧了一些。
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