入夜。
冬瓜去了福安居小厨房陪安管事，花颜带着绿柳回到云意院时，三小姐正与妹妹们陪纯妃娘娘说话，梦竹、蕊珠、明月三人在纯妃身侧服侍。
梦竹见花颜进了花厅，无声得向她微微颔首示意，她和蕊珠二人晚食前便已回府。
今年六月，三小姐已然及笄，因着大少爷与纯妃的关系，京城中着实有不少主母曾对三小姐有过心思，也有托与唐府相熟的云家和怀安侯府委婉询问过。
不过云夫人推拒了，对外说辞是准备多留三小姐在身边待两年，并未开始相看。
花颜带着绿柳向几位小姐行礼，三小姐几人却不敢再似以前一样受花颜的礼，纷纷起身回了福礼。
三小姐对绿柳还有几分印象，笑着开口道：“数年未见，现下瞧着绿柳愈发沉稳干练，听大姐姐说，初到津南时，绿柳曾帮过她不少。”
绿柳依循礼数福身行礼后，方回道：“大小姐初到津南时，有几处陪嫁铺子，奴婢曾帮着照看过一段时日。”
其实哪里是照看铺子，若非绿柳碍着唐家声誉往府中传讯，约莫大小姐要在宋家后宅翻了天去，这事曾在临安府邸里闹过几日，云夫人去信一封，往大小姐身侧安排了经年的嬷嬷，又将陪嫁庄子铺子尽数收回，让绿柳照看了一段日子，等大小姐收了性子才让绿柳还了回去。
那段日子恰逢浣云在津南，以浣云的手段和阅历，协助绿柳管理几间铺子自是游刃有余，不过绿柳也的确历练颇多，去年又经难民潮，见过诸多苦难，心境亦变得坚毅许多。
七小姐脆生生的插话：“大姐姐今日在老太太和柳姨娘那哭了好几回。”
五小姐撇嘴道：“今日是二姐姐省亲的日子，大姐姐哭哭啼啼的作态，真叫人晦气。
大姐姐既想留在京里，又怕大姐夫一人在边关学坏，要我说，京城有什么好的，倒不如随大姐夫去边关。龚掌柜前次来府里，提及广阳府天高云淡，倒令人神往。”
三小姐眼角微颤，“大姐姐没吃过什么苦，西北苦寒，便是泉哥儿也是受不住的。”
五小姐轻哼一声不再言语，六小姐依旧淡淡的，好似神游天外。
纯妃眼角带着一丝羡慕，苦涩的笑意不达眼底，望着下边坐着的妹妹们，淡淡道：“大姐姐倒的确多虑了，大姐夫为人清正，断不是三心二意之人。”
这桩婚事极好，宋承锐至今连通房都不曾有，大小姐婚后愈发娇柔，纯妃看在眼里，难免生出一丝艳羡。
三小姐喝了口茶，突兀的转了个话头，提及临安时的手帕交。先是说到秦知府（原来的临安秦同知）府上的三小姐去年也嫁了人，听闻是秦知府以前的学生，婚后日子尚算如意，之后又寥寥说了些其他人的境遇，大多是与之相交的庶女。
花颜刚听了一两句，便觉出三小姐深意。
于深宅大院，嫡庶命运迥异。
嫡女诞于正室，自幼金尊玉贵，如二小姐一般被家族寄予厚望，受万千宠溺，得名师悉心授业，及笄时，妆奁满箱，绸缎珠翠盈目，诸般丰厚。待议婚之际，多为正妻入主高门。
庶女则不然，自幼遭嫡母冷遇，所学寥寥。长成后，嫡母常以其为利，随意许配，大多沦为妾室，仰正妻鼻息。
二者命运殊途，颇令人唏嘘。
不过在唐府，云夫人身为嫡母，从未苛待过大小姐等庶女，即便四小姐这样蠢毒的性子，云夫人也不是没有给过机会。
三小姐到了议亲的年龄，唯恐被生母与胎妹连累，这番心思也能理解。
纯妃温和的看向三小姐，出言打断道：“三妹妹不必忧心，你的婚事且不急。我已嘱托母亲，咱们临安侯府不必联姻，你们几个的婚事，重在合乎心意。”
三小姐眼泛泪光，面露感激之色。
五小姐和六小姐皆是明年及笄，二人闻此，饶是五小姐再天真烂漫也不禁面现羞色。
“我才不想嫁人，做一辈子姑娘有何不好。
二堂姐与大理寺少卿许府的公子在七月底定了亲事，也算是门当户对，可直到已定下亲事，堂伯母和文堂哥才打听到，那许二公子曾心仪过一女子，至今仍痴情不改呢......”
六小姐急忙伸手捂住五小姐的嘴，五小姐眨眨眼，心虚的不敢再多言。
花颜和纯妃相视一眼，此事她们尚不知情，不过许二公子心仪之人，花颜却知晓是谁。
这等隐秘三小姐也不知，此时不禁慨叹：“怪不得二堂姐今日闷闷不乐，大堂姐嫁入睿王府，堂伯母很是高兴，二堂姐的婚事想必也精挑细选了许久......”
纯妃瞪了五小姐一眼，有些无奈道：“五妹妹......莫不是又去福安居偷听了，这话万不可在人前提及。”
“此事唯有六妹妹知晓，二姐姐放心便是。”五小姐佯装饮茶，低头小声嘀咕。
纯妃对一旁形如鹌鹑的六小姐道：“你这性子怕是要让母亲再多加管教，六妹妹是个稳重的，平日里也要帮着看顾些。”
六小姐连连点头，“谨遵二姐姐吩咐。”
“七月底，正是先帝病重之际，二堂姐年逾十七，堂伯母心急些也是有的，既然那许二公子亦认同这门亲事，婚后能相敬如宾也是好的。”
花颜垂首凝思，此事岂会如此简单，以侯府二小姐的性情，如今怀安侯府也算得了势，嫁到许府后，少不得吵闹。
不过这与临安侯府无甚干系，在场众人都只唏嘘几句便不再多提。
等几位小姐离开后，纯妃对花颜道：“绿柳难得来一趟，今晚由梦竹值夜，这里用不着你伺候，你二人且好好说说话。”
花颜低头应是，带着绿柳回到原来在府中时住的偏房。
屋内陈设依旧，一如离开前的模样。
花颜略作试探，见绿柳对入宫之事一无所知，遂安心与她言道：“如今你在津南操持商行的绣庄，多和郑管事学着理事，明日回津南前，将手中得用之人留个名单交予魏妈妈，上次你再信中提到的春桃那几个便不错。”
绿柳懵懂的点点头，“她们都是晋州人氏，也是应着你的吩咐在难民里选出来的，浣云姐姐曾派人回津南教导过，应春管着她们，如今规矩礼仪皆已学得差不多了，春桃尤其机敏。”
“切记，莫要忘了。”
花颜再度叮嘱。
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