盛京，大清皇宫。
往日的威严已被一种无形的、令人窒息的恐慌所侵蚀。
殿宇依旧，但穿梭其间的宫女太监无不步履匆匆，面色惶然，仿佛空气中都弥漫着败亡的铁锈味。
急报如同索命的符咒，一道接一道地传入崇政殿：
“报——！漠南蒙古巴图汗率数万铁骑破边而入，辽河上游尽遭蹂躏，各部族或降或逃，驿道断绝！”
“报——！明将李定国汇合朝鲜军，已强渡鸭绿江，兵锋直指辽阳、海州！南路烽火连天，守军求援！”
“报——！明军主力四路大军，由魏渊亲自统领，已出辽西走廊，旌旗蔽日，兵锋疑似直扑我沈阳！”
每一声奏报，都像重锤砸在殿内每一个满洲王公贵族的心头。
原本还算镇定的朝堂，此刻已如滚水沸鼎。压抑的惊呼、粗重的喘息、以及无法控制的窃窃私语交织在一起。
“这……这如何是好？三路并进，这是要绝我根本啊！”
“魏渊奸贼！竟如此狠毒！”
“我军兵力分散，如何能同时应对三路？”
“不如……不如暂避锋芒，退往……”
“退？往哪里退？！”
一声嘶哑却依旧蕴含着暴怒的咆哮打断了怯懦的提议。
多尔衮猛地从御座上站起，他面容憔悴，眼窝深陷，但那双眼睛里燃烧的却是困兽般的凶光与一丝不容置疑的疯狂。
“退回赫图阿拉的山沟里去吗？让祖宗基业尽丧于我等多尔衮之手？！”
他目光如刀，扫过殿下那些面色惨白、眼神闪烁的臣子。
他清晰地看到，有些人早已没了战意，眼底深处藏着的是恐惧和另寻出路的盘算，甚至可能暗中与南朝都有了勾连！
这种内部的分歧与割裂，比明军的刀枪更让他感到心寒。
“魏渊分兵数路，看似声势浩大，实则是自取灭亡！”
多尔衮强行压下喉头的腥甜，声音带着一种赌徒般的狂热，试图说服众人，更是在说服自己，
“他这是在重演杨镐的错误！给我军创造了各个击破的机会！当年萨尔浒，太祖皇帝如何以少胜多，尔等都忘了吗？！”
“任尔几路来，我只一路去！”
他几乎是吼出了这句支撑着后金崛起的神话般的战术，
“只要我军集中所有八旗精锐，抓住魏渊的中路主力，予以雷霆一击！只要击溃其核心，其余两路偏师必然胆寒，不战自溃！”
这是他唯一的胜算，也是一场押上了国运的豪赌！
他深知国力已无法支撑长期战争，大明整合资源后的战争机器远非昔日可比。
但他多尔衮，岂能不战而降？
他那枭雄的自尊，绝不允许他束手就擒！即便要死，也要崩掉大明几颗牙！
“本王决定！”
多尔衮猛地一拍御案，斩钉截铁，
“亲率八旗所有能动之兵，出城迎战！寻找魏渊主力，决战！”
然而，在他内心深处，一个冰冷的声音却挥之不去。
魏渊此番用兵，与当年的杨镐截然不同。
北路狼群肆虐，南路攻势如火，中路虚实难辨……
这绝非简单的分兵，其各军之间的配合、其后勤物资的调动效率。
探马回报，明军沿途似乎早有秘密囤积的粮草军械，尤其是选择在大阅之后立刻发动，其谋划之深远、准备之充分……
“好一个魏渊……”
在无人察觉的瞬间，多尔衮眼中甚至掠过一丝极淡的、对于对手的赞叹与忌惮。
“竟将一场浩大阅兵变为战略欺骗的烟幕，暗中已完成调兵遣将、粮草囤积……真是…好手段！”
但这缕思绪瞬间便被更强烈的战意与绝望所淹没。他必须赢下这场豪赌，否则，一切皆休。
命令已下，八旗精锐开始集结。
盛京城门洞开，多尔衮亲率大军而出，如同一头被逼入绝境的受伤猛虎，扑向那迷雾重重的前方，试图捕捉并撕裂那条最具威胁的巨龙。
多尔衮亲率的八旗主力，如同出柙猛虎，带着决死的狂热扑向辽西大地，试图重现萨尔浒的辉煌，一举咬断魏渊的中路军咽喉。
然而，他很快就发现，自己面对的绝非昔日的明军。
魏渊的中路军主力，根本不予他正面决战的机会！
这支庞大的军团，一改往日明军或呆板固守或贸然突进的作风，将“避实就虚，歼敌为上”的指令贯彻到了极致。
终于，明军北伐以来的第一次真正意义上的大战，太子河遭遇战发生了。
莫笑尘勒紧缰绳，立于一座微微隆起的小丘上，冰冷的视线透过弥漫的晨雾，投向远方地平线上那道逐渐扩大的、裹挟着烟尘的黑线。
身为辽东底层出身的武官，重返战阵的他，此刻心中没有半分衣锦还乡的波澜，只有一种验算公式般的冷静。
他深知，此战身为先锋，是柱国给他无与伦比的信任。
报效的时刻，到了。
“报——！清军主力，距我前军已不足十里！看旗号，是多尔衮的王旗亲卫！”
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