“小瑛，这是做什么呀？”他俯下身，看着娇俏的妹妹。
姜淑华笑着指着一处绣花，“阿兄，这可是素瑛自己绣的呢！”姜岁杪笑着捏了一下小姑娘的发髻，“小瑛真是手巧！”
得到夸奖的姜淑华反倒不好意思起来了，见饭菜上桌，自己夹了一筷菜细细吃了起来。
姜家人聚在一起，欢庆一年快要结束，新岁将至，带着心愿的花灯送入河水中，随着风起吹动涟漪摇晃。
“岁杪，今日是你生辰，可有所愿？”姜父看着长高了许多的长子。
“无病无灾，顺遂平安。”他瞧着身旁的姜父姜母还有小妹，又望着远处的灯火通明。
少年郎初长成，所愿皆以为来日方长。不想命运的齿轮早已转动，留下一瞬的璀璨。可即便昙花一现，也足够难以磨灭。
烟火停歇，姜淑华将做好的小香包送给了姜岁杪。“阿兄，里面有一张平安符，阿母与我去国安寺里求的，可要收好啦！”小小的一个，捏在手心却格外有分量。
“阿兄会收好的！”他看着远处的夜色，温柔地笑了。
当寒风吹动远行的身形，姜岁杪与城门遥遥相望，春日的气息即将来临。
一场雪缠绵地飞落，若柳絮一缕散在风中。越往北，雪势越大，到那小城的时候，已然是雪灾了。
瑞雪兆丰年，可雪太大便是苦难。那地里的庄稼被冻坏了不少，城中的乞丐也冻死了不少。
树黑漆漆的立在雪地里格外醒目，像无声的碑，悼念流离失所的亡魂。
拨下的善款被蚕食的不剩多少，孩子看着空荡荡的碗，又看了看地上积得厚厚的雪。拿碗盛了雪，跑回家吃了一口，咽下那一口冰冷的水试图填饱肚子。
或许不久之后，这孩子将躺在雪地里，滚烫无力地死去。他那双大眼睛在瘦小的脸上显得不协调，还盛着未染世俗的清澈，便要夭折在春日前的凛冽。
铲雪，开仓送粮，将物资运送进来。热腾腾的粥温暖寒风中的心，雪也渐渐弱了。
当姜岁杪随着官员回去时，春日的风已然融化了河水，花苞在纸上颤巍巍地等待绽放。
春日小聚，姜岁杪一身红衣，平日素色的温润经雪便有了锋芒，他如同新生的火焰，将为天下奉献自我。
姜淑华穿着夕岚襦裙，沾了露水的花初初绽放，在发间娇软一颤。她笑着为归来的姜岁杪倒上一杯酒，细嫩的脖颈落入于端的眼中。
“太子殿下。”姜岁杪行礼，严庚明笑着让他起来。
“玉郎此次令圣上大为赞赏，孤特意来赏春！”严庚明笑着拍了拍姜岁杪的肩膀。
“殿下言过了，臣只是略尽绵薄之力。”姜岁杪保持淡淡的笑容，春风吹动红衣。
酒饮罢，春光大好。姜淑华撩开面纱微微饮了几口青梅果酒，甜意滑过喉中，却有目光落在晶莹的唇上。
她赶紧放下面纱，摇曳的流苏发出一声轻响。披帛落在地上，招惹一分桃色。
一双眼落在那耳上玉珠摇晃，又消失在角落。
于端再次看向那春风得意的姜岁杪，露出一抹难以察觉的笑。
暮色渐渐落在湖面，严庚明回了宫，临走前他瞧见身旁的姜淑华，戴着面纱，只能看见一双美丽的眼睛。
严庚明没有说话，只是点点头，在暮色中看了一眼姜府。几乎没有人注意到，除了于端。
姜岁杪被皇帝器重，有意辅佐太子。“姜岁杪这等人才，实属难遇，若是能为儿所用……”
皇帝点点头，姜岁杪的聪慧他已经试出来了。
皇帝选秀，那于家的女儿成了皇帝的新欢，圣眷正浓。
于端暗自打听着姜淑华的消息，又通过那于贵嫔的耳朵，知晓了不少。
太子生辰，各家贵女争奇斗艳，那高座上的皇帝审视着那一张张脸，和皇后私语几句。
最后是姜淑华与容惊妤合奏，那容将军的爱女舞剑，姜淑华在一旁弹琴，琴声忽急忽缓。严庚明饮酒一杯，一双眼落在那抚琴人身上。于端注意到太子的心思，轻佻地看了眼猎物，可惜太子不会如意了。
容惊妤舞剑生花，身姿轻巧。皇帝见此舒展了眉头，和皇后私语片刻。
琴声至，剑落余响，皇帝重赏，严庚明的心如同拨乱的弦。
夜深宴散，太子被皇帝召去。
“吾儿心仪之人是姜家那女儿？”皇帝看着红了脸的严庚明，脸色晦暗，“朕相中的是那容将军的爱女！”
“为何？”微红褪去留下苍白，严庚明抬起头，不可置信地看着皇帝。
“之前朕是允你有心仪之人，可朕不知竟是那姜尚书的女儿！”皇帝看了一眼严庚明，“姜家已经出了个可堪大任的嫡子，但若是姜家再出个太子妃，那这朝中就乱了！”
“侧妃也不可？”严庚明不死心，“容将军的爱女做太子妃，姜尚书的女儿做侧妃！”
“糊涂！”皇帝看着眼前固执的太子摇了摇头，“那可是姜尚书的嫡女，你居然想让她做妾？”
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