插在石兽周围的三面黑色小旗无风自动，旗面血色符文亮起，喷涌出浓稠如墨的黑气。
黑气迅速弥漫，将整片空地笼罩，光线骤然暗淡，仿佛夜幕被提前拉下。
“小心，是三阴煞雾！”敖清的声音从雾外传来。
她原本在暗中观察，想看看这瘦高男子还有何手段，此刻见对方施展邪术，当即不再隐藏。
银眸中金光大盛，周身青炁奔涌，化作一道龙形虚影盘绕身周。
龙影仰首，无声长吟。
一股磅礴威严弥散开来，所过之处，黑气如沸汤泼雪，迅速消融。
瘦高男子闷哼一声，嘴角溢出一缕黑血，显然术法反噬不轻。
他骇然望向敖清，灰白眼眸中首次露出惊惧之色：“真龙之威……你是……不可能！”
敖清不给他喘息之机，一步踏出，身形如电，瞬间跨越十丈距离，右手并指如剑，直点瘦高男子眉心。
这一指看似平平无奇，却锁死了对方所有退路，指尖未至，凌厉气机已刺得瘦高男子眉心剧痛。
生死关头，瘦高男子猛地咬破舌尖，喷出一口精血，血雾在空中凝成一道血色符盾，挡在身前。
“噗！”
敖清手指点在符盾上，符盾应声而碎，但她也微微一滞。
趁这刹那间隙，瘦高男子身形暴退，同时袖中甩出三颗弹丸，落地即爆，腾起大团浓烟。
浓烟腥臭刺鼻，显然掺有剧毒。
敖清皱眉，衣袖一挥，罡风卷起，将浓烟吹散。但就这么一耽搁，瘦高男子已遁入林中，只留下一句狠话：
“今日之赐，他日必报！”
另外两名劲装汉子见首领遁逃，也想抽身，却被赵青蝉缠住。
张若尘上前助阵，三两招便制服一人，另一人见势不妙，咬破口中毒囊，顷刻间七窍流血，倒地身亡。
被制服的那人见状，惨笑一声：“堂主不会放过你们的……”说罢也咬毒自尽。
张若尘想要阻止已来不及，只能眼睁睁看着两人断气。
“死士。”赵青蝉收起长剑，脸色难看，“这些人到底是什么来历？”
敖清走到两具尸体旁，俯身检查片刻，从其中一人怀中摸出一块令牌。
令牌黑铁所铸，巴掌大小，正面刻着一个狰狞鬼首，背面则是两个古篆字：阴魂。
“阴魂堂。”敖清站起身，将令牌递给张若尘。
张若尘接过令牌，触手冰凉，隐隐有阴气缭绕，“炼魂宗下设三堂：炼魂、噬魂、阴魂。”
“阴魂堂专门搜集阴煞之物，炼制阴兵法器。”
“看来炼魂宗确实死灰复燃了，而且已在湘西扎根。”
他看向石兽口中的石珠，此刻石珠表面裂痕更多，光芒暗淡，仿佛随时会碎裂：“他们要取地魄，所图必然不小。”
“地魄用途很多。”敖清道，“可炼器，可布阵，也可用于修炼某些阴邪功法。”
“但最危险的用途，是作为引子，唤醒某些沉睡的老家伙。”
敖清说到这儿，像是想到了什么，微微颔首，没有再多说什么。
夜风更急，刮过将军冢，带起凄厉呜咽。
张若尘沉默片刻，忽然道：“传说这里有地宫，而刚才炼魂宗的人又突然手持法器出现在这里。”
“说不定此处真有地宫，而且照刚才那人来这里，如此熟悉，说不定那些人或许已经进去过了。”
“咱们要不要……”
赵青蝉闻言，立刻在空地四周搜寻。
很快，她在石兽后方三丈处，发现了一块松动的石板。
石板约四尺见方，边缘有新鲜撬动的痕迹。
她将手中长剑，卡在缝隙边缘，然后反手握住剑柄，用力往下一压。
石板移开，下面露出一条向下的石阶，幽深不见底，一股陈腐阴冷的气息扑面而来。
石阶入口处，散落着几片破碎的黑色布料，与那瘦高男子所穿衣料相同。
“他们果然进去过了。”赵青蝉看向张若尘，“我们要下去吗？”
张若尘没有立刻回答，而是看向敖清。
敖清银眸凝视着幽深的地道，片刻后道：“地下阴气极重，且有血腥味。”
“血腥味颇杂，但闻着新鲜，应当是下面有人，而且下面恐怕不止炼魂宗的人。”
她转向张若尘：“你决定。”
张若尘深吸一口气，从怀中取出三张符箓，自己只留了一张，另外两张分给了赵青蝉。
“既然来了，总要探个明白。”
“但切记，一旦有变，立刻退回。”
他又看向敖清：“前辈，地宫狭窄，您的龙威恐怕会引动地气震荡……”
“我自有分寸。”敖清淡然道，周身龙炁收敛，只余一层淡淡青光护体。
三人依次踏入地道。
石阶陡峭向下，两侧石壁湿滑，长满青苔。
每隔十步，壁上便嵌着一盏青铜油灯，灯内油脂早已干涸，灯盏积满灰尘。
越往下走，阴气越重，空气中弥漫着一股混合了霉味、土腥和淡淡血腥的怪异气息。
约莫下行三十丈后，石阶终于到底，前方出现一条甬道。
甬道高约两丈，宽可容三人并行，地面铺着青砖，砖缝间渗出暗红色的水渍，踩上去黏腻湿滑。
甬道两壁刻着壁画，因年代久远，色彩剥落严重，只能勉强辨认出一些轮廓。
似乎描绘的是一场祭祀场景，无数人跪伏在地，朝向中央一座高台，高台上站着几个模糊人影。
张若尘凑近细看，发现那些人影的服饰样式颇为古老，至少是千年以前的风格。
而跪伏的人群中，有老有少，有男有女，表情麻木，眼神空洞。
“活祭。”敖清的声音在幽暗甬道中显得格外清冷，“以生人魂魄为引，举行某种仪式。”
赵青蝉打了个寒颤：“这地宫，果然是邪修所建。”
三人继续前行。
甬道曲折蜿蜒，时而向左，时而向右，仿佛没有尽头。
张若尘暗中记下路线，发现这甬道的布局暗合九宫八卦，若非精通奇门遁甲，极易迷失其中。
又走了一炷香时间，前方忽然传来微弱的光亮，以及隐约的说话声。
三人对视一眼，放轻脚步，悄声靠近。
甬道尽头是一处拐角，光亮和声音正是从拐角另一侧传来。
张若尘贴在石壁上，小心探头望去。
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