“我是队长，黑管儿是副队长。”
“小队总共五十人，分成五个小组，你们俩在第三组，组长是老枪。”
李默接过徽章。
徽章入手冰凉，正面刻着一把斩断骨头的刀，背面是公司的标志和一组编号。
“回去收拾东西，一小时后在装备库集合。”红狐挥挥手，“王博士会给你们讲解这次配发的特殊装备。”
“记住，这次不是演习，所有装备都是实战规格，弄坏了没地方补。”
“明白。”
两人敬礼后转身离开。
门关上的瞬间，红狐长长吐出一口气，揉了揉发胀的太阳穴。
“担心他们？”黑管儿问。
“他们还太年轻。”红狐看着桌上李默和周小雨的档案，“李默真正入行三年，周小雨才两年。”
“这种规模的战争……我不确定他们能不能活下来。”
黑管儿点了根烟，烟雾在晨光中缓缓上升：“谁不是从年轻时候过来的？”
“我二十岁那年第一次出外勤，搭档是个老江湖，任务结束前一天晚上还跟我说，干完这票就退休回老家娶媳妇。”
“结果第二天，他被一只百年老鬼撕成了两半。”
他弹了弹烟灰：“从那以后我就明白了，这行当里，年龄和经验都不是保命符。”
“该死的时候，八十岁的老头和二十岁的新人没什么区别。”
“我们能做的，就是在死之前多干掉几个敌人，让后来的人少死几个。”
红狐没说话。
她知道黑管儿说得对，但心里那点不忍还是挥之不去。
“行了，别多愁善感了。”黑管儿站起身，“我去看看装备准备得怎么样。”
“你继续挑人，下午三点前名单要定下来，晚上要开战前会议。”
他走到门口，又回头说了一句：“对了，风会长刚传来消息，张若尘那边的作战计划出来了。”
“我们公司的人负责潜入破坏，龙虎山正面强攻。具体细节晚上会说。”
门关上。红狐重新看向桌上的名单，眼神逐渐冷硬。
是啊，这行当里，心软的人活不长。
她拿起笔，在几个名字上划掉，又添上新的。
窗外的阳光越来越亮，将她的影子投在墙壁上，拉得很长，像一柄出鞘的刀。
……
二十四节谷深处，地下溶洞。
溶洞很大，足有半个足球场大小。洞顶垂下无数钟乳石，滴滴答答的水声在空旷中回荡。
四十九个人被铁链锁在石壁上，男女老少都有，每个人胸口都贴着一张黄色的符纸，符纸上用朱砂画着扭曲的符文。
他们大多已经昏迷，只有少数人还睁着眼睛，但眼神空洞，显然神智已经被符咒控制。
溶洞中央，无根生坐在一张石椅上，手中把玩着那枚黑色的阴虎符。
符身冰凉，触感像是某种动物的骨骼。
“大人，又有三个祭品撑不住了。”一个黑袍人跪在他面前，声音颤抖，“他们的生魂阳气正在快速流失，恐怕撑不到后天。”
“喂他们固魂丹。”无根生头也不抬，“每人三颗，不够再加。”
“可是……”黑袍人犹豫，“固魂丹只剩不到百颗，如果现在用太多，仪式当天可能……”
“照我说的做。”无根生的声音依旧温和，但黑袍人却感到一股寒意从脊椎窜起。
“是、是！”他连滚带爬地退下。
无根生继续把玩着阴虎符，眼神却飘向溶洞的入口。
那里站着一个人，一个穿着普通休闲装、看起来三十多岁的男人。
他站在那里已经有一刻钟了，但溶洞里的黑袍人没有一个注意到他，仿佛他根本不存在。
“看了这么久，有什么感想？”无根生突然开口。
男人缓步走进溶洞。
他的脚步很轻，轻到连水声都没有惊动。
走到无根生面前三米处，他停下，打量着石壁上那些祭品。
“四十九个特殊命格者，你找了多久？”男人问。
他的声音很特别，不高不低，不急不缓，但每个字都清晰地传到无根生耳中。
“七年。”无根生微笑，“从第一个到最后一个，花了整整七年。”
“有些是绑架来的，有些是骗来的，还有些……是他们自己送上门来的。”
他指了指石壁角落的一个少年：“那个孩子，命格是九阴绝脉，活不过十八岁。”
“我找到他时，他正打算跳楼。”
“我告诉他，跟我走，有机会活下去。”
“他就自己跟我来了。”
男人沉默了片刻：“你骗了他。”
“不，我没有骗他。”无根生站起身，走到少年面前，轻轻抚摸他的额头，“仪式成功后，他的魂魄会进入归墟，在那里获得新生。”
“这难道不是活下去吗？”
“那不再是他的生命。”
“那又有什么关系？”无根生转身，眼神中第一次流露出狂热，“个体的生死，在宏大的轮回重置面前，微不足道。”
“当门打开，当那位存在降临，整个世界都会获得新生。”
“到那时，谁还会记得这些细枝末节？”
男人看着无根生，看了很久。最后，他轻轻叹了口气：“七十年了，你还是没变。”
“你也是。”无根生重新坐下，“怎么样，考虑好了吗？要不要加入我们？以你的能力，在新时代里会有一席之地。”
男人摇头：“我这次来，不是来加入的。”
“那是来阻止我的？”
“也不是。”男人抬头看向溶洞顶，“我只是来确认一件事——你打开的那扇门，真的是通往归墟的吗？”
无根生脸上的笑容消失了。他盯着男人，眼神变得锐利：“你什么意思？”
“没什么意思。”男人转身向外走去，“只是提醒你，有些古籍记载的东西，未必是真的。”
“尤其是……当那些古籍是有人故意留下来的时候。”
他走到溶洞口，又停下脚步，回头说：“对了，张之维的徒弟后天会来。”
“那孩子我见过，比他师父年轻时还难缠。”
“你好自为之。”
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