第836章 雁门关的下马威
高明交出了指挥权。
不是心甘情愿的那种交,是被卫渊用一千支箭矢、上百具尸体、和一句“或者,我帮你收”逼出来的。他的佩刀插回鞘里时,手指还在抖。五十名禁军跟在车队后面,队形散了,精气神也散了,像一群被拔了牙的狼狗,只剩下摇尾巴的本事。
车队继续北上。
越往北走,风越硬。从京城出发时还是暖春,过了太原府就变了天。风里夹着沙,打在脸上生疼。路边的树越来越矮,越来越秃,到最后连树都没了,只剩光秃秃的黄土坡和灰蒙蒙的天。
第七天,雁门关的轮廓出现在地平线上。
卫渊掀开车帘,看了一眼。
城墙很高,但不新。墙面上坑坑洼洼的,有箭矢留下的痕迹,有攻城锤砸出的凹坑,还有一些说不清是什么年代留下的裂缝。城头上插着旗,旗面破了,风一吹,哗啦啦响,像在哭。
城墙上站着守军。
卫渊的目光停在那些人身上,眉头皱了起来。
守军穿着棉衣,但那棉衣——薄得像纸。有的人袖口磨破了,露出里面灰黄的棉絮,风一灌就鼓起来。有的人干脆没穿棉衣,只套着一件单薄的布袍,冻得缩着脖子,手指通红。他们手里握着长矛,矛尖上锈迹斑斑,有几杆连矛头都松了,用麻绳缠着固定。
这是边关?这是大周的第一道防线?
卫渊放下车帘,没说话。
他想起柳嫣的信——“新式棉甲日产三百套”。想起漕运暗渠送去的军粮。想起那些银子、那些物资、那些本该到边关的东西。
到了吗?到了谁手里?
马车在城门前停下。
城门口站着一群人。领头的是个白面太监,四十来岁,身材矮胖,穿着一身崭新的貂裘大氅,毛色油亮,在这灰扑扑的边关格外扎眼。他身后跟着三四个偏将,都低着头,像是在看自己的靴尖。
太监姓曹,名化,是朝廷派来的监军。
卫渊从马车上下来,脚踩在冻硬的土地上,硌得脚底板疼。风灌进袖口,冷得他打了个寒颤。
曹化没动。
没行礼,没拱手,甚至没点头。他就那么站着,两只手拢在貂裘袖子里,眯着眼看卫渊从马车上下来,看他站稳,看他整了整衣冠。
然后,曹化迈开步子,直接走向卫渊的车驾。
不是走向卫渊,是走向车驾。
他绕过卫渊,像绕过一根柱子,走到马车旁边,伸手拍了拍车壁。
“这车不错。京城来的?”
赵恒的手按上了刀柄。
卫渊抬手,按住赵恒的手腕。
“曹监军,好眼力。”卫渊的声音很平,“京城定做的,花了不少银子。”
曹化转过身,终于正眼看了卫渊一眼。那眼神里没有敬意,只有一种居高临下的审视,像是在打量一件货物值不值钱。
“卫世子远道而来,辛苦了。”曹化的声音尖细,带着太监特有的阴柔,“不过,边关有边关的规矩。”
他从袖子里抽出一卷文书,展开,念了起来。
“边关军规第三条——京城使臣入关,随行护卫不得超过十人。超出者,一律留驻城外。”
赵恒的脸黑了。
一百名亲兵,留在城外?那跟把卫渊扒光了扔进狼窝有什么区别?
“曹监军,”赵恒上前一步,“我们是奉旨护送世子——”
“奉旨?”曹化打断他,嘴角往上翘了翘,“咱家也是奉旨。陛下的旨意是让卫世子来慰问将士,没说让一百个兵进关。”
他把文书卷起来,塞回袖子里,看着赵恒。
“这位将军,带着你的人,在城外扎营吧。城里地方小,住不下。”
赵恒的太阳穴跳了两下。他转头看卫渊。
卫渊站在风里,袍角被吹得猎猎作响。他看着曹化,没说话。
曹化等着。身后的偏将们也等着,头低得更深了。
卫渊笑了。
他从怀里掏出一样东西。黄绸包裹,明黄色,上面绣着五爪金龙。
圣旨。
他把圣旨递到曹化面前。
“曹监军,这是陛下给我的旨意。上面写得很清楚——卫渊代朕巡视边关,所到之处,军民一体配合,不得阻拦。”
曹化的眼皮跳了一下。
他接过圣旨,展开,一个字一个字地看。看得很慢,像是在找漏洞。
找了半天,没找到。
圣旨上写得明明白白,盖着玉玺大印,连日期都对得上。
曹化把圣旨合上,还给卫渊。脸上的表情没变,还是那副不咸不淡的样子。
“既然有陛下旨意,那就请吧。”
他侧身让开,伸手做了个“请”的姿势。
但那姿势做得很敷衍,手抬到一半就放下了,像是在赶苍蝇。
车队进城。
雁门关的城门很窄,马车勉强能过。车轮碾过门槛时,发出一声沉闷的响动。城门洞里阴暗潮湿,墙壁上挂着冰碴子,滴滴答答往下淌水。
进了城,曹化走在前面带路。
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