哑女立刻领会,她没有丝毫犹豫,只是重重点头,然后迅速游到陈盛身边,用身体将他半护在相对稳固的石台凹陷处,目光紧紧锁住卫渊消失的方向,像一头守卫巢穴的母兽。
卫渊深吸一口气,将口中那根已然冰凉湿润的芦苇管咬紧,再次潜入水中。
那道缝隙位于凹洞侧下方,被纠结的树根和淤积的泥沙半掩着。
他拨开障碍,侧身挤入。
初时极窄,冰冷的岩壁紧贴着前后胸,粗糙的苔藓和突出的石棱刮擦着衣衫和皮肤,每一次挪动都需用手肘和膝盖抵住岩壁发力,水的阻力让这个过程变得加倍艰难。
肋下的伤口在挤压下传来尖锐的抗议,眼前阵阵发黑。
他只能强迫自己将注意力集中在摸索的手指尖,感受着岩壁的走向和缝隙的细微变化。
渐渐地,压迫感减轻了。
缝隙向下倾斜的角度变缓,宽度也逐渐增加,从仅容侧身,到可以略微蜷缩前进,再到后来,他竟能在其中半蹲着移动。
头顶的岩石也抬高了,更重要的是——水流的感觉变弱了,水压在减轻。
他奋力向上蹬了几下,头部猛地探出了水面!
新鲜、略带尘土和植物腐败气息的空气涌入鼻腔,卫渊贪婪地深吸了几口,呛咳着抹去脸上的水渍。
眼前并非预想中的开阔河岸,而是一个幽暗、封闭的空间。
光线极其微弱,来自头顶极高处几道狭窄如刀劈斧凿般的岩缝,勉强勾勒出洞穴的轮廓。
这里像是一个天然形成的竖井底部,约莫两间屋子大小,地面是干燥的砂石和厚厚的尘土,四壁怪石嶙峋。
空气在流动,虽然缓慢,但确实有微风从某处渗入,吹动着他湿透的发梢。
他攀上干燥的地面,踩了踩脚下,确认稳固。
然后快速环视一周。
洞穴并非完全死寂,一侧岩壁根部似乎有更幽深的凹陷,而另一侧,在几块坍塌巨石的掩映后,隐约能看到纠结的藤蔓和从缝隙中透入的、属于外界的、极其黯淡的天光。
那里就是出口,被很好地遮蔽着。
卫渊不敢耽搁,立刻原路返回。
逆流而下比上来时轻松些,但带着两个人高马大的伤员和同伴穿过狭窄缝隙,仍是几乎不可能完成的任务。
他回到水下凹洞,对着焦急等待的哑女快速比划:上面,安全,干燥,有出口。
接下来是漫长而痛苦的拖运。
陈盛在昏迷中毫无配合能力,身体沉重如同灌铅。
卫渊和哑女一前一后,几乎是用头顶、用肩扛,在狭窄曲折的缝隙中一点点将他挪上去。
卫渊肋下的伤口彻底崩开了,温热的血混着冰冷的河水渗出,每一次发力都伴随着剧烈的疼痛和眩晕。
哑女同样不轻松,她咬紧牙关,双手死死抠住陈盛腋下,手臂上的青筋因为用力而根根暴起。
汗水(或许是冷水)混合着泥污,从她额角不断滑落。
终于,在两人几乎脱力时,陈盛被拖上了干燥的溶洞地面。
卫渊瘫坐在砂石地上,大口喘着粗气,肺部火辣辣地疼,肋下的布条已被染成暗红。
哑女也单膝跪地,胸膛剧烈起伏。
只歇了片刻,卫渊便挣扎着爬到陈盛身边。
借着洞顶缝隙漏下的微光,他看清陈盛的状态比在水下时更糟。
全身湿透,在干燥的空气中反而开始剧烈寒战,牙齿咯咯作响,嘴唇青紫。
被水泡得发白、外翻的伤口边缘,开始渗出更多浑浊的脓液,红肿蔓延到了更大范围,皮肤摸上去烫得吓人。
必须清创,必须保暖。
他先将陈盛湿透的外袍小心脱下,铺在一块被阳光(或许是曾经的)晒得相对温热的平整岩石上。
然后从自己早已湿透、但内衬因紧贴身体尚存一丝干意的袍子里,用匕首割下几条相对干净的布条。
接着,他看向哑女。“火折子。”
哑女立刻从怀中最内层掏出一个用油布层层包裹的小筒,打开,里面是干燥的艾绒和火石。
还好,没完全浸湿。
卫渊环顾溶洞。
在靠近出口藤蔓遮挡处,有一些枯死的藤蔓断枝和堆积的落叶。
他收集了一小堆,在溶洞最深处、一块凸起的巨石后方,用几块石头垒出一个简易的凹槽,将枯枝落叶堆在里面。
这里的位置能最大程度遮挡火光,烟雾也能顺着头顶岩缝缓慢散出。
“嚓——嚓——”
火石相击,迸出微弱的火星。
几次尝试后,一小簇火苗终于在艾绒上燃起,迅速引燃了干枯的落叶。
橘红色的火焰跳跃起来,驱散了洞穴一角的阴冷,也带来了光明和烟雾。
卫渊将那把伴随他许久的匕首刀刃部分,在火焰上反复炙烤,直到刀身滚烫,微微泛蓝。
他看向哑女:“看着火,别让它灭了,也别太大。”
哑女点头,接过添柴的任务。
卫渊跪在陈盛身旁,用烤过的匕首尖,小心翼翼地剔除伤口周围泡烂的皮肉和凝结的脓血。
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