火光冲天,映红了河东城的半边天。伤兵营方向人喊马嘶,乱成一团。
“快!救火!救人!”赵云飞目眦欲裂,带着亲兵疯了一般冲向火场。他心中那股不祥的预感越来越强烈——这火起得太巧,太诡异!
等他冲到伤兵营时,只见烈焰熊熊,吞噬着木质结构的营房,热浪扑面而来。不少李唐兵卒和瓦岗伤兵正在奋力救火,提水、扑打,现场一片混乱。
“陈猛!陈猛在哪?!”赵云飞抓住一个正在泼水的瓦岗伤兵,急声问道。
那伤兵被烟熏得满脸黑灰,咳嗽着指向最里面那排烧得最厉害的营房:“陈……陈校尉……还在里面……火太大,进不去啊!”
赵云飞抬头望去,那排营房已被大火完全包围,火舌舔舐着夜空,发出噼啪的爆响,根本不可能有人生还!
“不——!”王小乙发出一声悲呼。
赵云飞只觉得一股热血直冲头顶,眼睛瞬间布满血丝。他刚刚找到生死与共的兄弟,转眼间就天人永隔?还是以这种葬身火海的方式?
这不是意外!绝不是!
他猛地扭头,锐利如鹰隼的目光扫视着混乱的救火人群,试图找出任何可疑的迹象。然而,人人脸上都是惊慌与急切,看不出端倪。
“赵将军!”李神通也闻讯赶来,看着冲天大火,脸色十分难看,“怎会突然走水?!”
“末将也不知!”赵云飞强压怒火,声音冰冷,“但这火起得蹊跷!偏偏在陈猛被找到之后!李将军,我需要一个交代!”
李神通眉头紧锁,显然也意识到了问题:“赵将军放心,此事本将军定会严查!眼下还是先救火要紧!”
救火持续了半夜,直到天明时分,大火才被彻底扑灭。那排营房已化为灰烬,焦黑的木炭和扭曲的金属混杂在一起,冒着缕缕青烟。士兵们从废墟中抬出了十几具烧得面目全非、蜷缩成一团的焦尸。
王小乙扑在一具据说是陈猛位置的尸体旁,放声痛哭。
赵云飞站在废墟前,双拳紧握,指甲深深掐入掌心,渗出血迹。他没有哭,但那双布满血丝的眼睛里,燃烧着比昨夜大火更炽烈的怒火与杀意!
陈猛死了。被灭口了。
就在他眼皮底下!
这不仅仅是对他赵云飞的挑衅,更是赤裸裸的警告!警告他不要再查下去,警告他认清自己的处境!
“查!给我彻查!”李神通显然也动了真火,在自己的地盘上发生这种事,简直是打他的脸,“昨夜值守何人?何人最后接近过伤兵营?火源起于何处?一五一十,给我查清楚!”
一番盘查下来,结果却令人沮丧。值守士兵声称并未发现异常,火源似乎起于堆放杂物的角落,原因不明。至于最后接近伤兵营的人,除了正常往来的人员,并无特别可疑之辈。
一切线索,似乎都断在了这场“意外”的大火中。
“好手段……真是好手段!”赵云飞心中冷笑。这“夜枭”组织,行事狠辣,手脚干净,连李神通这等人物都查不出蛛丝马迹,其能量之大,渗透之深,令人胆寒。
陈猛的“葬礼”很简单,甚至没有遗体,只有一套他生前穿过的衣甲,立了一个衣冠冢。瓦岗残军中弥漫着一股兔死狐悲的压抑气氛,连单雄信这等粗豪汉子,在坟前也沉默了很久。
“兄弟,你放心。”赵云飞将一碗水酒洒在坟前,声音低沉却坚定,“这个仇,老子记下了。不把那些藏在阴沟里的老鼠揪出来碎尸万段,我赵云飞誓不为人!”
处理完陈猛的后事,赵云飞将自己关在营帐中,谁也不见。他需要冷静,需要将纷乱的线索重新梳理。
甲胄内的夜枭刻痕,陈猛提到的“钥匙”,神秘的黑令牌,江都的杨广,骁果卫,罗汉,房彦藻,邴元真……还有这场恰到好处的大火。
这一切都指向一个庞大的阴谋。这个阴谋的目标,绝不仅仅是颠覆瓦岗。那所谓的“钥匙”,很可能关系到某个能影响天下格局的秘密!
而他自己,似乎在不经意间,已经卷入了这个旋涡的中心。
几天后,李神通再次召见徐世积和赵云飞。这一次,他带来了长安的正式旨意。
“陛下已准徐将军所奏!”李神通面带笑容,宣布道,“即日起,设瓦岗营,以徐世积为总管,单雄信、赵云飞为副总管,暂驻黎阳,归本王节度,负责经略河北,牵制窦建德、徐圆朗等部!一应粮草军械,由朝廷供给!”
成了!
徐世积和赵云飞对视一眼,都看到了对方眼中的一丝如释重负。虽然依旧受李神通节制,但总算获得了相对独立的统兵权和一块地盘,有了喘息和施展的空间。
“末将等,谢陛下隆恩!必当竭尽全力,为大唐扫平河北!”徐世积躬身领命。
“好!”李神通抚掌笑道,“有徐将军和赵将军在,本王无忧矣!二位将军可尽快整军,前往黎阳赴任!”
离开李神通府邸,徐世积对赵云飞低声道:“总算有了立足之地。云飞,黎阳是我们的根本,必须牢牢掌握在手中。另外,江都之事,需从长计议,切不可操之过急。”
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