与此同时,易安居的生意越好,巷口的生面孔就越多。
柳三每天早起开门,都能在街对面茶楼二楼的窗边看到几个戴着斗笠的修士。
斗笠压得很低,茶点了一桌,筷子不动,茶凉了也不续水。
他从柜台后面扫过一眼就收回了目光,转身继续整理货架。
这种盯梢的手法在黑渊城太常见了,当年恒春堂被挤垮之前,门口也是这么被人盯了一个多月,然后货源就断了。
这次不一样。
货源不是中间商供的,是四旺直接从裂风谷带来的,盯梢的人跟了所有来易安居买丹的大客户,跟到城门口就断了线索。
但有一个人的耐心比所有盯梢的都强。
天宝斋掌柜姓霍,单名一个渊字。
此人年轻时在天工域学过炼器,被天宝斋老东家相中招了女婿,继承了祖业,在黑渊城经营丹药铺子已历千年。
他自己是三阶炼丹师,但炼丹水平在黑渊城从来没排进过前三。
他的强项是养一批替他做脏活的人。
盯易安居的猎荒队就是他通过曹掌柜安排出去的。
盯了半个月,猎荒队的头目回来报:
“掌柜,易安居的货不是从任何城门进来的。
我们跟了所有买大单的客人,出城之后绕三圈,最后各回各家,没有一个往城外的据点方向跑。
那丹药就像凭空变出来的。”
霍渊坐在天宝斋后院雅间黄花梨木太师椅上,慢慢转动拇指上那枚被丹火熏到暗沉的玉扳指。
盯不到进货渠道只有两种可能。
要么货源就在黑渊城内,要么送货的人反侦察能力远超猎荒队跟踪水平。
黑渊城内的炼丹师他全部知根知底,没有一个能炼出完美凝源丹。
“不是货进来的,就是人进来的。”
他把扳指脱下放在桌上,从笔架上取了一支细毫,在空白竹片上写了一个人的外貌描述:木系源师后期,碧绿珠子,端茶碗,说话少。
正是柳三每日傍晚关了铺子之后会去见的人。
这条线索的发现纯属偶然。
霍渊派去盯柳三的手下那天晚上打瞌睡误了盯梢时辰,被霍渊骂得狗血淋头,第二天提前了两个时辰去蹲,正巧看见柳三打烊后往后巷走,一路走到城北那片旧街区,在药帮货栈门口跟一个穿青色道袍的修士面对面站着说了几句话。
手下没敢靠太近,远远看见了那修士侧脸的轮廓,衣袍领口的样式很普通,没有任何据点标识,但对方两指间捏着一只小小的茶碗,碗底还飘着几片没滤干净的茶叶末子。
手下回去把这段描述报给霍渊,霍渊在脑子里把荒域几个大势力里有头有脸的木系修士全筛了一遍,没有一个能对上号。
既然如此,那便亲自去见见这位神秘人。
又过了一天,四旺在药帮货栈门口等柳三。
货栈的老板是柳三的老相识,柳三每次来取货,老板都会在后院给他留一间空库房用来分装丹药。
四旺站在库房门口,手里端着刚沏的热茶,茶碗里的白汽刚飘到他下颌的位置,他忽然停下了将要端高的茶碗。
他感知到了有人盯着他。
那道视线不带杀气,隐藏得很好,混在药帮货栈来往的人流里很难被察觉。
但四旺前世在木系源王境界活了一万多年,被人盯梢的经验足够写一本手册。
他把茶碗端到嘴边抿了一口,借着仰头的动作将眼角的余光扫过东南方向一排矮房的屋脊。
屋脊上蹲着几只灰扑扑的岩鸽,鸽子中间混着一道极淡的气息,不是修士的源力波动,是一道被压缩到近乎不可察觉的神识,那道神识在他刚才抿茶的瞬间正好从他后背掠过,精准地扫了一遍他丹田的位置。
四旺没有做出任何反应。
他把茶喝完,把茶碗收进储物袋,等柳三来了之后照常对账、分货、交代下一批丹药的品种配比,走的时候也没有刻意改变离开的路线。
对方既然花了这么长时间只盯不碰,说明还没有摸清他的底细,不敢贸然动手。
第二日清早,柳三刚把易安居的铺门板卸下来,四旺就从巷口走了进来,晨光在他身后拖出一条很长的影子。
他在柜台前站了片刻,打量了一番柳三刚刚卸下来的门板。
门板上有一道新刻的符文划痕,显然是有人夜里试探过铺子的防御封印。
“天宝斋的底细,你知道多少。”
柳三把算盘推到一边,给四旺倒了杯茶。
“天宝斋掌柜叫霍渊,源师后期修为,三阶炼丹师,但这不是他在黑渊城坐稳头把交椅的原因。
天宝斋背后有一位源王。
具体是哪位我不清楚,据传是霍渊老婆娘家那边的势力,他娶的是天工域一个炼器世家的小姐,那小姐的爷爷是天工域排名前五的源王之一。
霍渊自己炼的丹在荒域排不进前三,他铺子卖的高阶丹药大半是从天工域调过来的。”
四旺端起茶盏慢慢转了半圈。
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