“厂督大人！”一名下属急匆匆地赶来禀报，脸上难掩兴奋之色。
只见他单膝跪地，双手抱拳，低头恭敬地说道：“启禀厂督大人，经过一番精心策划和安排，我们的人已经成功混入目标之地！”
魏忠贤闻言，原本微眯着的眼睛猛地睁开，一丝精光闪过，嘴角随即泛起一抹满意的笑容。他缓缓开口道：“嗯，不错！此次行动至关重要，务必要给杂家办得妥妥当当！若有半点差池，哼……你们自己掂量后果！”
说罢，他稍稍停顿片刻，目光扫视着眼前的一众属下，接着又沉声道：“你们可都要清楚，咱们如今所拥有的权力皆是源自于那至高无上的皇权。”
只要当今圣上在位一日，咱们便能享一日荣华富贵，过一天逍遥快活的日子。
但倘若稍有不慎，触怒龙颜，不仅这泼天的权势会瞬间化为乌有，甚至连身家性命恐怕也难保啊！
众人听闻此言，纷纷齐声应道：“厂督大人所言极是！我等定当竭尽全力，不负大人所托！”
这时，魏忠贤微微点了点头，继续说道：“既然如此，接下来剩下的事情想必不用杂家再多费口舌了吧？尔等应当知晓如何行事，方能将此事圆满完成。记住，万不可打草惊蛇，一切都需谨慎为之！”
“谨遵厂督大人之命！”众属下心领神会，齐声高呼。
随后便如一阵疾风般迅速散去，各自按照事先拟定好的计划展开后续行动。
…………
“韩兄啊！”钱明哲快步走到韩遂面前，满脸焦急地问道：“小弟上次跟你提及的那件事，不知兄长究竟作何打算呢？”
韩遂微微皱起眉头，长叹一声道：“唉，贤弟啊，还能如何办呢？”
现今之大明已然处于风雨飘摇之中，就好似那风中残烛，随时都可能熄灭，而支撑着这片江山社稷的这棵参天大树，亦是摇摇欲坠，说不定何时便会轰然倒塌！
咱们这些世家大族若是不能未雨绸缪，早早为自家的家族筹谋规划一番，那么等待我们的唯有覆灭一途啊！
说到此处，他不禁摇了摇头，脸上满是忧虑之色。
可是就在刚才太原总兵又要我们筹集粮食，来救济那些灾民了！
“钱兄！”
这事情咋那么还得办！
如果不办，总兵直接会把咱们砍了！
但是也不能全部都按照他们的意思办了。
韩遂说道。
钱明哲听后连连点头，“韩兄说得有理，只是这分寸着实不好把握。”
韩遂来回踱步，眼神闪烁不定，“我想咱们可以先拿出一部分粮食应付总兵，再暗中藏下一些。毕竟谁知道这世道后面会变成什么样，咱总不能真把家底全掏空了。”
钱明哲面露犹豫之色，“可要是被总兵发现了怎么办？这可是欺君之罪啊。”
韩遂冷哼一声，“现在朝廷局势复杂，厂卫横行，咱们若不想办法自保，迟早被各方势力吞得渣都不剩。再说了，那总兵也未必敢彻查到底，他自己屁股也不干净。”
两人正商议间，突然听到外面传来一阵喧闹声。
出去一看，原来是一群灾民聚集在门口讨要粮食。
韩遂心中暗叹，对着钱明哲使了个眼色，低声道：“看来得尽快决定了，不然麻烦只会越来越多。”
钱明哲咬咬牙，“行，韩兄，就照你说的办。不过咱们可得小心行事。”
韩遂点点头，望着那些灾民，眼中满是无奈。
韩遂转身回屋，取了些粮食分给灾民们。
灾民们千恩万谢后才逐渐散去。
钱明哲凑过来小声说：“韩兄，如此下去不是长久之计。”
韩遂苦笑道：“我又何尝不知，只是当下只能走一步看一步。”
此时，魏忠贤派出的密探已悄悄潜伏在附近观察多时。
看到韩家施粮的一幕，密探暗自思忖：这韩家看似配合救灾，却又透着古怪。
他赶忙回去向魏忠贤复命。
魏忠贤听完汇报，摸着胡须冷笑：“这韩家和钱家都是老狐狸，他们肯定有所保留。给咱家盯紧了，总能抓住把柄。”
韩遂和钱明哲这边，虽暂时安抚了灾民，却丝毫不敢放松警惕。
韩遂说：“贤弟，咱们得派人时刻注意厂卫那边的动静，稍有风吹草动就得提前应对。”
钱明哲应道：“韩兄放心，我这就安排可靠之人去探查。”
而后两人望着远处，心中充满了对未知命运的担忧。
…………
“大人啊，求求您发发慈悲，可怜可怜我们这些苦命人吧，给我们一口吃的就行啊！”一群面黄肌瘦、衣衫褴褛的灾民呼啦啦地全都聚集到了饶州府城门前，他们一个个神情憔悴，眼中满是绝望和哀求。
饶州知府站在城楼上，望着城下密密麻麻的灾民们，心中也是焦急万分却又无可奈何。他紧皱着眉头，双手背在身后，来回踱步。
这时，身旁一名官员凑上前去，小心翼翼地问道：“大人，眼下这情况可如何是好？咱们该怎么处理这些灾民呢？要不要放他们进城啊？”
还没等这名官员把话说完，饶州知府猛地转过身来，扬起手就是一个响亮的大耳刮子扇在了他的脸上。
那名官员被打得一个踉跄，差点摔倒在地。
只见饶州知府怒目圆睁，大声呵斥道：“放？放什么放？你难道不知道这些灾民一旦进了城会惹出多大的乱子吗？要是他们趁机闹事，抢夺财物，扰乱治安，这个责任谁能担得起？”
挨打的官员捂着脸，委屈地说道：“可是……大人，那咱们总不能眼睁睁地看着这些灾民饿死在城外吧？总得想个法子解决才行啊！”
饶州知府脸色阴沉，“本府自然不会不管，你速去城中富户家中，告知他们每家必须捐出一定量的粮食救济灾民。至于灾民，先让他们原地待命，待粮食筹备齐了再分发。”
官员虽心有疑虑，但不敢反驳，只得领命而去。
还是有担心的说道：“那些富户，不捐怎么办？”
这些事情还用本官教给你怎么做吗？
如果敢违抗朝廷的旨意 ，那就直接拿人！
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