森山里有一座古庙，庙中方丈下山化缘。米袋空方丈年逾花甲，瘦骨嶙峋，白发苍颜，脸上沟壑纵横，皱纹如网，皮肤黝黑，活像刚从土里刨出来的老树根。
米袋空方丈的法号十分奇特，与他这副穷酸相也颇为匹配。相传，米袋空方丈年轻时云游四海，曾路过一个小村庄，那时他饿得前胸贴后背，走路都摇摇晃晃。村庄里的人都认识他，知道他是个游僧，但没人愿意施舍他一口吃的。
米袋空方丈饿得不行，就跑到村口的一棵老槐树下坐着，准备休息一下。刚坐下，就从远处走来一个穿着补丁衣裳的老妇人，手里提着一只破破烂烂的米袋子。老妇人走到米袋空方丈面前，停下脚步，将米袋子递给他，说道：“大师，这是我家里剩下的最后一点米了，你拿去吧。”
米袋空方丈饿得头昏眼花，也没多想，接过米袋子就吃了起来。可是，他吃了半天，也没吃出一粒米来，原来这米袋子是空的。米袋空方丈不好意思地将空米袋子还给老妇人，说道：“施主，你这米袋子是空的，里面没有米。”
老妇人笑了笑，说道：“我知道这米袋子是空的，可我就是想把它送给你。”
米袋空方丈不解，问道：“施主为何要送我一个空米袋子？”
老妇人说道：“大师，你虽然是个游僧，但我看得出来，你是个有慧根的人。这米袋子虽然是空的，但只要你心中有米，它就不空。”
米袋空方丈听完老妇人的话，顿时恍然大悟，觉得十分有道理。从那以后，他就以“米袋空”为法号，云游四海，化缘度日。
如今，米袋空方丈已经年逾花甲，他所在的古庙也香火凋零，门可罗雀。庙里只有一个年轻的和尚，名叫小和尚。小和尚是米袋空方丈在路边捡来的，当时他还是个婴儿，被丢弃在路边，无人问津。米袋空方丈心生怜悯，便将他带回庙里，抚养长大。
小和尚聪明伶俐，十分懂事，每天跟着米袋空方丈念经打坐，学习佛法。米袋空方丈虽然穷困潦倒，但他对小和尚却十分疼爱，总是把最好的留给他。
这一天，米袋空方丈对小和尚说道：“徒弟，为师要下山化缘了，你在庙里要好好看守，等我回来。”
小和尚说道：“师父，你年纪大了，一个人下山我不放心，要不我陪你一起去吧。”
米袋空方丈说道：“不用，为师一个人可以的。你在庙里要记得念经打坐，修身养性。”
说完，米袋空方丈便背着一只破破烂烂的布袋，下山去了。
米袋空方丈下了山，沿着山路一路往南走。他走了很久，终于来到了一个繁华的都市。都市里车水马龙，熙熙攘攘，热闹非凡。米袋空方丈从来没有见过这么大的城市，他看得眼花缭乱，目不暇接。
米袋空方丈在都市里转了几天，也没有找到愿意施舍他的人。他身上的钱已经花光了，连买馒头吃的钱都没有。米袋空方丈饿得不行，只好坐在路边，准备休息一下。
刚坐下，就从远处走来一个穿着华丽衣裳的富商，手里提着一只鼓鼓囊囊的钱袋子。富商走到米袋空方丈面前，停下脚步，看着他说道：“老和尚，你是从哪里来的？怎么会坐在这里？”
米袋空方丈说道：“施主，我是从山里的古庙来的，我是个游僧，下山化缘。”
富商说道：“哦，原来你是个游僧啊。那你想不想发财？”
米袋空方丈说道：“钱财乃身外之物，生不带来，死不带去，要那么多钱财干什么？”
富商说道：“钱财虽然不是万能的，但没有钱财却是万万不能的。你看你现在这个样子，又穷又饿，连买馒头吃的钱都没有。你要是有了钱财，就可以买好吃的，买好穿的，还可以住大房子，享受荣华富贵。”
米袋空方丈说道：“钱财多了，烦恼也多。我虽然没有钱财，但我吃得饱，穿得暖，有地方住，我觉得这样就很好。”
富商说道：“你这个老和尚，真是冥顽不灵，不懂得享受。这样吧，我手里这只钱袋子送给你，里面装满了金银财宝，你拿去用吧。”
米袋空方丈说道：“施主，这钱袋子我不能要。钱财多了，容易招灾惹祸，我还是不要为好。”
富商说道：“你这个老和尚，真是不识抬举。你不要这钱袋子，那你就别想从这里活着出去了。”
说完，富商便露出狰狞的面目，从怀里掏出一把匕首，朝着米袋空方丈刺去。
米袋空方丈见富商要杀自己，吓得魂飞魄散，连忙站起身来躲避。可是，他年纪大了，腿脚不灵便，没跑几步就被富商追上了。富商挥舞着匕首，朝着米袋空方丈的胸口刺去。
米袋空方丈知道自己躲不过去了，便闭上眼睛，准备等死。可是，他等了一会儿，也没有感觉到疼痛。他睁开眼睛一看，只见富商已经倒在了地上，身上插着一把匕首，鲜血直流。
米袋空方丈十分惊讶，不知道是谁救了自己。他转过头一看，只见不远处站着一个小姑娘，手里拿着一把匕首，正冷冷地看着自己。
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