天台阁位于中州弱水西侧的云雾山之天台峰，楼高十三层。一层到十层，每层高三丈，第十一、十二层，每层高达五丈，最高的一层，则高达十丈。因此，天台阁号称“九州第一高楼”。整座高楼，都是由神雷木建造，因此也有人戏称“九州最贵高楼”，盖因雷神木珍贵无比，竟然被叶氏拿来建高楼，真是奢侈！
最高的一层，一直是叶家主事大长老，大修士叶照的居所。屋内，叶照竟然恭敬地站立着，坐着的却是一个光头小和尚，看年纪不过七八岁。
“您老尽管吩咐，我无有不从。”叶照恭谨地说道。
“我就是一个小和尚，哪有什么吩咐？”小和尚笑着说。
“持法菩萨说笑了，您是千变万化之身，肉身对您算得了什么，只是一具皮囊而已。”叶照不知道这位西方菩萨所为何来，只好打起精神应付。
“我叫无法，无法无天的无法。这具皮囊可不是什么化身，而是我的真身。”
“啊？！”叶照不相信，无法，或者叫持法菩萨，这样的存在是不会以真身离开自己的地盘，因为会引发其他同等境界存在的敌视。原因很简单，这样的存在靠得太近，容易引发天劫。所以大家都离得尽量远一点，就算打起来，也尽可能速战速决，以免同归于尽。
“你别不相信，我这具身体没有修为，是个凡人。要不，怎么叫无法呢？”无法小和尚说道。
“我信你个鬼！”叶照心中腹诽，“没有法力，你怎么来到天台阁第十三层？我这地方连大修士都没法隐藏身形，你没有法力，能悄无声息地进来？”
“恭喜菩萨，修成无法。”叶照仍旧态度恭谨。
“唉！只能算作半个‘无’，真修成了‘无’，我就成佛了。对了，你们跟星火军怎么样了？”
“进展不顺，西路军大败，南路和北路都形成了相持的局面。”叶照叹气道。
“你们兵力雄厚，财富众多，相持岂不是更有利？”无法小和尚说道。
“菩萨有所不知，战事并没有造成铁山商路中断，星火军依赖霍山和铁山的工坊提供物资，各州也多向星火军售卖粮食、矿产等物资，星火军并不缺乏军资。”
“他们哪来的那么多钱？”小和尚似乎对经济之学并不了解，西沙的管理水平相较九州更加落后，身为菩萨也从不经手这些俗物，所以，他并不明白星火军为什么遭受战争而不受损。
“我方倒是耗费巨大，各国均叫苦连天，嚷嚷着要撤兵。”叶照说的是实话，战事持续了七八年，出兵的各国均苦不堪言。当然，这里有真苦的，如中州和恒州的几个大国，也有假装叫苦的，如云州的玄山国。这几年，玄山国上下通过倒卖军用物资，不知多少贵族、大将、山上宗门发了大财。据说云州宋氏一个普通的外门执事有一次在天香楼办大寿，一晚上就花费五千灵石。他一个外门执事，哪来那么多钱？还不是私下里跟万山国做生意？
“世俗王朝不中用，你们这些大修士要挑起重担啊！”小和尚说。
“是，我已召集同道之人，现已有十八人，凑够二十，就马上行动。”叶照说。
“那我帮你凑两个人吧。”小和尚说。
“好，菩萨找的人一定道法非凡。”叶照面露喜色。
云雾山是中州叶氏的道场，云雾山西侧，有一个大镇，名曰“方头镇”。方头镇中有一个大坊市，汇集了南来北往的各种货物，因此，方头镇总是人流如潮。
在这人流中，有一个青年人，身穿一件旧皮甲，看打扮，好像一个武夫。此人穿行在人流中，来到坊市入口，却被守门的护卫拦住，索要令牌。青年武夫才知道，进入坊市需要身份令牌，他只好转身离开。
青年武夫正是万山国皇帝江柳，他冒险来到云雾山脚下的方头镇，是有一件大事要做。但是，做事之前，他想看一下中州的经济情况。因他得知，在钱币使用方面，叶氏有一个天才的做法，想见识一下，结果却进不了坊市。这难不倒江柳，他派出两个小白潜入坊市，详细观察。
叶氏一直对江柳搞出来的“银环”念念不忘，为了插手银环业务，还在云梦大会上向江柳施压，甚至在“梦境”中做手脚，想让江柳永远醒不过来。江柳不得不承认，叶氏比其他练气士大族的见识更深广。
叶氏没能染指万山国的银环，他们又意识到金属钱币在与银环竞争时的劣势，就搞出了一种“记账钱币”。
叶氏设置了一些固定交易的坊市，比如方头镇里的方头坊市。在这些坊市里，商人们交易的货物以银环中的钱币为媒介，交易达成，双方在坊市登记交易数额。交易持续十五天，坊市结业时，各位商家根据记账计算出入，少则交钱，多则收钱。各家也用银环转账，但是转账金额极少。叶氏可以通过坊市内的登记交易数额进行收税。对于商家来说，自无不可。这种交易方式同样让他们不必准备大量金属钱币，方便商人之间的简易。
看到叶氏的这番操作，江柳不禁拍手叫绝，真是天才！
江柳不是一个人来云雾山的，这次万山国的高手几乎尽出。七境武夫皇帝江柳、七境练气士皇后萧燕燕、七境剑修武贵妃何淼、七境妖族金刚、七境练气士供奉孙心猿、石纹、卫明、宋瑄、尚宇、六境巅峰武夫青樾、六境巅峰武夫许寒，一共十一人。他们来到云雾山，是来找叶氏算账的。
虽然实力不俗，但是，相对于叶氏来说，似乎稍显不足。因此，他们并不是大张旗鼓地上门挑战，而是要“暗算”叶氏一次。因为叶氏是领头羊，动摇了叶氏，才会让这次反星火军联盟破裂。
江柳他们不知道，叶照也召集了人手，准备进攻万山国。
双方不期而遇。
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