短短一行字，阮凝玉便得知沈景钰现在已经跟着出征的军队离京了，想必现在刚跨过护城河。
他连跟她离别前的最后一面都见不了，回京一日，便要匆匆忙忙地离开，只好在盆栽的红丝带上用最简短的字迹与她交代。
而冬日里开的正艳的这盆琼胭花，便是他跟她的告别。
识字的春绿也看到了丝带上面所写，“是小侯爷留下的！”
她变了脸色。
“小侯爷怎么突然就去打仗了！北昭的骑兵可是连草原狼都怕的煞星啊！”
两个丫鬟的脸瞬间煞白。
抱玉呢喃：“怎么这么突然？”
但她转念一想，“小侯爷六岁便能开半石弓，十二岁单枪匹马追回被劫的粮草，岂会怕那些蛮人？”
“那哪能一样！”
春绿反驳回去，“据说北昭骑兵能把人连人带马劈成两半……”
“小侯爷若是有个好歹……”
阮凝玉看着红丝带的字，唇慢慢紧抿。
她记得前世北昭和大明的这场战争，两国斗了几十年，大明早就想把北昭给吞并。
而这次战争，大明虽然胜了，但也是险胜，其中无数战士牺牲，积尸与冰雪相冻，换来了大明从此百年来的太平。
红丝带最后几个字——
阮凝玉都能想象得到，沈景钰是如何意气风发地跨坐在马上，银枪白袍，用着多狂傲的语气，说出“待我凯旋归来”。
前世沈景钰根本就没有上过沙场，他只会与那些轩裳华胄斗鸡、蹴鞠、骑马、围猎……虽然他每次都独占鳌头，永远是风头无两的主儿，他曾在清明时节马球会上，单骑连进七球，震得看台上贵女们的团扇都合不拢。
可沙场终究不是戏场。
跟带兵打战哪能一样？！
刀枪无眼，万一他……
可沈景钰却玩世不恭，鲜衣怒马，就这么去了。
阮凝玉攥紧掌心的红丝带，不敢去细想。
会没事的，他会没事的。
阮凝玉坐在方椅上合眼，让自己平静下来。
春绿和抱玉也道。
“小侯爷吉人天相，小姐你就放心吧。”
但沈景钰有一件事做对了。
望着屋内这盆花瓣粉白的琼胭花，如同银线珠光交织的白月光，阮凝玉心渐渐平静下去。
他知道她爱花，也养花。
就借着这盆花来给她通风报信，还能把这盆花留下来，让她来养。
抱玉问：“小姐，这盆花该怎么处置？”
“就放在屋内吧。”
在她的指挥下，春绿抱玉将这盆花搬在了雕花窗前。
阮凝玉又回到那张芸香楠木案桌前练字。
她练字的时候从不让她们靠近，练完就将那些纸给烧了，春绿她们至今都不知道她究竟在写什么，只知道她一天会花很多时间在练字。
抱玉出去没多久。
便回来了。
“小姐，大公子适才好像过来了。”
谢凌？
阮凝玉停下了笔，他这个时辰不是去宫里上早朝了，怎么会忽然来她的海棠院？
不可能吧，阮凝玉下意识否定。
“什么时候过来的？”
抱玉：“刚刚。”
“就在奴婢和春绿将那盆花抱进来之后……”
大公子好像是跟在她们后面的。
阮凝玉怔了一下。
她下意识看向门口。
从她这个方向，可以看到庭院。
所以，在她不知道的时候，谢凌适才一直站在那里？
那么，他过来干什么？
阮凝玉蹙了眉。
……
今日上早朝的时候，同僚们便发现，谢大人无故缺席。
官员皆握着笏板，腰间牙牌在刚亮的天色下泛着冷光，进殿前，排在队伍后面的七品青衫小吏缩着脖子哈气。
奉天殿丹墀下，鸿胪寺官员执金吾杖肃立，目光如炬扫视队列。
纠仪官也出现，但凡有人交头接耳、衣冠不整，或是玉佩铃铛发出声响，都将被当场记下。
适才那位青衫小吏早已站姿竖直。
很快，纠仪官便发现户部郎中的位置是空的。
满朝官员也都瞧见了。
他们问了一圈，没人知道是怎么回事，谢凌也没提前因病称假。
早朝结束后，谢凌被夺一月俸。
鸦群掠过皇宫飞檐。
待谢凌踩着台阶上来的时候，满朝官员正好下朝，他们三三两两，露出疲惫之色。
见到他，所有人都怔住了。
真是太阳打西边出来了——平日那位最是恪守礼教，对下属极为严苛的谢大人居然缺席了朝会？
谢凌不理会其他人幸灾乐祸的目光，目不斜视，继续往皇帝的宣政殿走去。
“哟，这不是谢大人吗？”
这时，户部主事拦在了他的身前。
谢凌侧身避让，换个方向走，对方却偏偏不依不饶，继续挡道。
户部主事曾经给他送过礼，想贿赂他，却被他拒绝了。
“辰时三刻的朝会，这都散朝了，谢大人是踩着祥云来的？”
周围顿时爆发出压抑的嗤笑。
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